我懶怠坐軟轎，便打發了抬轎的內監先回去，隻扶了海棠和紙鳶的手慢慢走著。

    園子風光依舊，太液池邊青柳亦更見青翠柔長。

    一路上新進宮嬪一一叩首行禮，我含笑吩咐了起來，也不多作停留，隻微笑著輕聲向海棠道，“這的花越開越多，咱們宮的如花女子也越來越多了。”

    海棠低語道，“方才在皇後宮中請安，奴婢留神著娘娘離宮後宮中新人輩出，可是奴婢向六子打聽了，但凡得寵些的，或死或廢，無一幸免。”

    我輕聲歎息，“難怪要三年選秀一次，否則宮可不是空蕩蕩沒人了。”

    我扶著海棠的手坐在亭內歇息，目光隻滯留在亭邊杏樹上，想著從前的花開如雲是何等盛事，如今也是“狂風落盡深紅色，綠葉成蔭子滿枝”了。

    紙鳶站在身後，輕聲冷道，“今日皇後待娘娘真是客氣。”

    我閉目道，“她昨日待我就不客氣了？她從來就是這副和氣雍容的模樣，怎會因了我失態呢。”

    紙鳶“嗯”了一聲，低聲道，“其實娘娘何必這般對皇後紆尊降貴，守著禮數就成了。”

    我微微睜開雙眼，仔細看她一眼，道，“今時今日，你覺得我有資格和皇後翻臉？”

    “娘娘如今是莘妃，是陛下隆重迎進宮的，又有著身孕……”

    “我知道你心急，但也別錯了主意。從前害我之事皇後從未出麵過，自然擔不上她的幹係，即便我告訴陛下也隻會落一個汙蔑皇後的罪責。”我拉過她的手，推心置腹道，“我心的恨隻會比你深，但是進了宮就要步步為營，心急是成不了事的。我回宮之事皇後隻怕背地氣得要死，可是當著我的麵依舊雍容大度，關愛有加，可見她心機城府之深。她愈是如此，我愈要恭順，把從前之事隻作不知，方能慢慢籌謀。”

    海棠在旁沉默聽完，道，“娘娘得不錯。娘娘此番回宮，陛下盛重對待，是有利亦有弊。利在娘娘有陛下撐腰，不敢叫人輕舉妄動；弊在樹大招風，娘娘自然也是樹敵無數。此刻皇後已在宮中經營多年，身邊又有得寵的良妃、祺貴嬪等人，連瑛貴人亦是她表妹。而娘娘卻是離宮四年，一切生疏，必定要按下鋒芒，先行表示恭順。”

    我輕嗤一聲，“即便我恭順，皇後對我也是心懷敵意；但我若不恭順，不啻於授人以柄。紙鳶，你要記得一句，君子報仇，十年不晚。還有一句，路要一步一步走方能穩當。我實在也沒有本事能一口氣扳倒那多人，陛下也不會容許後宮因我而亂。”

    “路要一步一步的走……”紙鳶咀嚼著這句話，倏然微笑，“是了。奴婢明白了，不會再心急。”

    我伸一個懶腰，麵色沉靜無波，道，“不隻是你，要囑咐著底下人對各宮各院的嬪妃宮人都要和氣。尤其是你，在安玉嬈她們麵前一定要沉住氣。”我緊緊按住紙鳶的手，亦是按住自己多年的積鬱與沉怒，一字一字道，“若按捺不住，隻會亂了自己的陣腳。”

    紙鳶看著我手上一串素淨的手串，道，“娘娘要孝敬皇後，給了那串嵌金福字數珠手串也就罷了。皇後娘娘如此陷害娘娘，娘娘為何要送這樣名貴的養顏佳品給她？莫不成……娘娘還有別的打算？”

    我淡淡道，“我送去的東西的確名貴非凡，極是難得。而且我送給皇後，也沒有什別的打算。”我停一停，“更不會下毒那蠢。”

    我望向遼遠的際，日色璀璨如金，如飛花揚絮，照得人幾乎睜不開眼睛。嘴角揚起一點莞爾的微笑。我送這些養顏滋補的珍品給皇後，隻是因為，我發現她真的老了。

    宮新鮮的人兒層出不窮，她要一個一妥帖而不露痕跡的應付，真的是很勞心費力吧。

    皇後開始老了。如果我沒有記錯的話，她比我還有年輕兩三歲，這宮這多的人，她都要一個個的來算計，有時想起來，她又何嚐不覺得累呢。而這些本該她得到的東西，她卻沒有。卻出現在了我的手，再經由我的手恭敬奉到她的手，她會怎樣的不甘啊！

    下之母？我冷笑出來。這位尊貴雍容的下之母敢不敢享用那些我奉上可以挽住青春的養顏之物呢？

    我微笑，“不是奉承，也不是譏諷，我是真心實意想把那些東西送給她。”

    海棠素手冉冉而立，眯了雙眼看花，道，“皇後那樣謹慎，怎敢用娘娘送上的東西。”

    若她真敢服用的話，我倒真真是敬佩她了。可是依她的性子，怎會接受來自敵人的禮物呢？

    我倚欄遠眺，淡淡道，“我也坐的乏了，不如慢慢走回去吧。”

    太液池沿岸風光如畫，陽光漸漸熱烈起來，一行人分花拂柳走在樹蔭下，偶爾笑幾句。我情不自禁伸手接起三五瓣托於素白掌心之中，便有若有若無的淡雅香氣盈上手心的紋理。