設計師所從事的設計活動是目的性極強的創造活動，它如同“帶著枷鎖的舞蹈者”受到許多“方法”或“原則”限製，或者說必須遵循著一定的設計方法與設計原則。設計方法與原則是設計實踐的理論概括和規律性總結，反過來又指導設計創作，為大家所共同遵守。

    在設計實踐活動中，設計師總是要選擇並遵循一定的設計方法，以便更好地實現自己的設計目標。設計方法多種多樣，各有長短。設計師的設計思想、思維方式不同，所采用的設計方法不同。不同的設計方法各有不同特色，又肩負著同一使命，即服務於設計，創造出適用美觀的作品。

    一、設計方法

    “方法”一詞源於希臘文，原意指沿著道路行進或接近某物的途徑；現指人們在進行某項工作或為達到某種目的而采用的手段、方式或規律性經驗等。設計方法是指在設計過程中為實現設計構想所采用的各種手段的總方法。設計方法形成於設計實踐，又為設計創作所遵從。

    對於設計方法的理解，設計界有不同的解釋。J.克斯托弗·瓊斯認為：“設計工具等於設計方法，它能幫助人實現某種機能，但並不能成為人們機能的代行者。任何人總有可能尋找解決問題的方法，但如果忽視了人的直觀能力，那係統的設計方法就不能成立，因為係統的設計方法的重點就是將人們的直觀能力與倫理思考相結合的方法。”布魯斯·阿徹爾認為：“製作設計圖即是為了解設計方法的構造為目的的。”而S.A.格高利則認為：“設計方法是對某種特定種類的問題解決的方法，即是創造充足的條件使之達到相互結果的方法。”顯然他們都認為設計方法是解決問題的方法。那，現代設計需要解決哪些問題？靠何種方法解決？這是設計師當前所要麵臨的主要問題。當然，不同類型的設計需解決的具體問題不同，所采用的設計方法也自然有別；同樣，不同的設計師其思想修養、經驗能力不同，選擇的設計方法也各不相同。

    盡管如此，選擇與使用最適宜的設計方法，以實現預想的設計目標，這是各類設計師的共同目標所求。

    設計本身是一項實踐性、操作性很強的專業活動，經過千萬年的設計實踐，人類已積累了豐富的設計經驗，形成了許多行之有效的設計方法。常用的設計方法主要有技術預測法、科學類比法、係統分析設計方法、創造型設計方法、邏輯設計法、信號分析法、相似設計法、模擬設計法、優化設計法、計算機輔助設計法、可靠性設計法、動態分析設計法和模糊設計法等。下麵著重介紹仿生設計法與計算機輔助設計法。

    1.仿生設計法

    仿生設計法是指設計師利用對自然界中各種動植物的觀察、測量、分析、研究，把其組織形態、內外結構、功能信息等有益的特質，結合設計品的結構、特征相應地運用於設計之中的一種方法。

    仿生學是生物科學與技術科學間的相互交叉與結合，是近三四十年發展起來的新興學科，涉及生理遺傳學、生物物理學、生物化學、係統工程學、數學、結構學等眾多學科。仿生學把動植物係統中所具有的優勢功能和作用進行模擬性研究，以發現並利用它來實現新技術、新產品或新材料的創新與突破。仿生學的終極目標是通過對動植物的物質結構、功能、能量、信息、及其機理作用的研究，以設計創造出全新的設計品或解決設計品中已存在的問題，以滿足人類生產和生活的新需求。日本的物理哲學研究所就曾把人的創造活動分為初期創造活動（純模仿活動）和後期創造活動（在模仿的前提下進行的創造活動）兩個階段。他們認為，人的創造或設計是源於模仿的，而原始的、初級的、樸素的模仿對象無疑是自然界中的生物。被稱為“設計怪傑”的盧吉·科拉尼也曾說：“我所做的無非是模仿自然界向我們揭示的種種真實。”他認為設計的靈感是源於自然的。從目前的設計發展來看，仿生設計主要包括以下幾個方麵：

    第一，名稱的模仿。生物名稱用於與其形態相似產品的命名。譬如，1933年德國的波爾舍博士設計了一種類似甲殼蟲外形的汽車，“甲殼蟲”便成為該車的代名詞；網球比賽中使用的利用高速攝像技術實現的輔助判定設備，被稱為“鷹眼”。

    第二，形態的模仿。形態的模仿就是對生物形態進行模仿、抽象、變形後最終達到造型目的。現實中的創意大到建築小到餐具，都是設計者們通過對自然界的細心觀察所得到的靈感。如北京奧運會主場館“鳥巢”就是對鳥的巢穴進行模仿，其蘊含著人類搖籃的寓意。北歐家具設計以生態性著稱，家具的造型則更趨於有機形態而給人以親切感，雅各布森所設計“螞蟻”椅、“天鵝”椅和“蛋”椅的靈感也都是來自大自然。人們日常所用的“鼠標”也是因為形似老鼠而得名。

    第三，功能與結構的模仿。在自然界長期的演變過程中，動植物經過在各種惡劣條件下的適應生存，某些方麵的功能、結構調整得幾乎完美。生物學家發現，鯊魚皮膚表麵粗糙的V形皺褶可以大大減少水流的摩擦力，使身體周圍的水流更高效地流過，從而得以快速遊動。設計師們從中得到了啟發。Speedo公司生產的“鯊魚皮泳衣”就是一款模仿鯊魚皮膚製作的高科技泳衣。2000年悉尼奧運會，伊恩·索普身穿“鯊魚皮泳衣”一舉奪得3枚金牌，鯊魚皮泳衣也因此名聲大振。白蟻在地球上已有兩億五千萬年，是最古老的社會性昆蟲之一。津巴布韋的“白蟻建築”又稱之為“白蟻大廈”，就是根據白蟻建造巢穴的技巧而創建的。該建築內部並沒有安裝空調，但卻涼爽宜人，比其他常規建築更節省能源，成為現代建築的典範之作。

    第四，信息傳遞方式的模仿。由於生物之間是通過氣味、聲音、色彩、超聲波、地球磁場等方式來傳遞方位、覓食、交配等信息，且傳遞方式複雜多變，所以信息傳遞方式的模仿是仿生設計中難度最大的一種，模仿利用得好，對改善人類聽覺、視覺的局限性具有很好作用。例如，貓眼內的反射細胞即使在光線不充足的情況下也能反射較強光線，設計師利用這點發明了貓眼路標。2010年很多城市公路上安裝了這種新型路標，即使在天昏地暗時，駕駛員也能通過反射的光線看到道路邊緣，這就大大減少了交通事故的發生。這種模仿對人類的生產、生活、軍事等具有積極意義。

    第五，綜合性模仿。目前汽車公司都致力於綜合仿生設計，寶馬公司H2R概念車的材料上就以鳥類的羽毛、螃蟹殼等量輕且有韌性的材料作為原型進行研究，而汽車外型和設計的靈感來自海豚、魚、企鵝的流線型身材，通風口等很多部件也采用了仿生設計。現代工業設計中，單純對形態、功能、結構等方麵的模仿已經不能滿足科技發展的需要，現代的設計應該是綜合形態、功能、結構、傳遞方式各方麵的模仿。

    2.計算機輔助設計法

    計算機輔助設計（DAD）是計算機技術的一個重要的應用領域。AutoCAD則是美國Autodesk企業開發的一個交互式繪圖軟件，是用於二維及三維設計、繪圖的係統工具，用戶可以使用它來創建、瀏覽、管理、打印、輸出、共享及準確複用含有豐富信息的設計圖形。