設計批評與設計消費一樣，都是接受活動的重要組成部分，是消費活動的進一步延伸。設計批評的對象主要是設計產品、設計現象等，作為一種理性的評價活動，它具有自己的一整套的評價體係。

    一、設計批評的內涵

    設計批評是以設計活動為對象的理性評價活動，它是一種對設計產品及各種設計現象進行的理性分析、評價和判斷的科學活動。

    設計批評活動如同創作活動一樣，是有針對性、有目的主體參與的活動，因此，設計批評活動起碼要有批評者和批評對象兩者構成。

    設計批評的對象既可以是設計思潮、設計運動等設計現象，又可以是具體的設計品。設計品是設計批評的重點所在，是批評的客體。設計品外延廣泛，大而言之，它包括人類一切有意識的創造物。從史前原始人使用過的石器、弓箭，到現代的槍炮、導彈；從早期的滾木運輸，到現在的電力機車；從古代競技體育，到現代奧林匹克；從簡陋的茅屋，到輝煌的殿堂；從微小的一枚紐扣，到龐大的航天飛機；從衣食，到住行，甚至人本身，都可成為設計品，這些都是廣義的批評對象。然而，我們這指的批評對象之設計品，是狹義的設計品，即現代設計創作的一切形式，包括產品設計、視覺傳達設計以及環境設計。

    設計批評的主體或批評者，是指設計作品的欣賞者和使用者。批評者的評價活動既可通過文字、言語，訴諸媒介表達出來，也可以體現為實際的購買行為。如前所述，設計的終極目標是消費，是為消費者服務的。因此，有大量的消費者就成為擁有“評判權”的批評者。他們的喜好、言行直接關係著設計產品的市場命運。如果你選購了一輛轎車，那你就是這輛轎車的設計批評者。從符號學角度來說，設計是設計師把對產品的內在功能和外在精神轉化為符號形式傳達給接受人——欣賞者或消費者，由消費者給予解釋或評判。換言之，解釋者接收到設計所傳遞的信息，意味著將自己的符號貯備係統與設計的符號貯備係統進行對位、譯碼，也就自然地運用了判斷、釋義和評價係統，從而成為設計的批評者。購買行為本身就是帶有明顯的傾向性和結論性。由於消費的性質與方式不同，設計批評者有集團性與個體性之別。消費者分為若幹文化群體，不同的文化群體表現出不同的消費傾向；而每一層麵的消費群體又有大致相同的消費理念。如低收入階層一般在房屋的裝修設計上講究的是簡潔實用，追求最大化空間效果；而高收入階層則豪華舒適，追求個性化裝飾效果。同是高收入階層有的氣派豪華，有的則高雅韻致，有的頗具品位。對此，現代設計必須要通過市場調研對消費者群體進行分類，傾聽集團批評者的意見，以便及時調整設計定位，更好地服務於消費者。對於個體批評者的建議與呼聲，設計者同樣要高度重視，要善於在個別的“批評”聲音中，找尋出共同之音。況且集團組織是由多個個體組成，他們的聲音會影響到你的設計品的市場形象。因此，我們常把消費者稱作“上帝”，而“上帝”的“批評”是不會錯的。由於設計批評的廣泛參與性，即所有消費者都有批評權，都是批評者。而消費目的和消費主體的差異性，使得形成各自的判斷標準，使批評有一定的隨意性。也就是說，在廣泛性、社會化的設計批評中，難以形成權威性的或“獨裁性”的聲音和意見，消費者在消費中形成自己的判斷，這其中包含著廣泛的民主性。即設計批評者——消費者，通過自己的消費行為，通過有選擇的購買表達對設計品的好惡之情，是非之理。這也恰是消費批評的特點。

    設計批評者除了以實際消費的方式進行批評外，還采用文字、言論等形式發表批評意見。這類批評者的影響超越了個人範圍，具有更大的影響力，其批評意見可能會左右消費者的購買傾向，甚至直接影響設計師。如英國的拉斯金、莫斯等人對1851年“水晶宮”博覽會展品的猛烈抨擊與他所宣揚的設計美學思想，很大程度上影響了當時英國公眾消費傾向，並最終導致了工藝美術運動。

    設計批評是連接設計品與消費者的一座橋梁，它的作用在於評判設計品的內在功能價值，對其功能、效能、材料、質量等給予評估，對其造型、色彩、裝飾等外在形式的美進行分析，以揭示出文化的意蘊、美的品質和象征的意味，從而把這多重的信息傳達給消費者，使之做出恰當的消費決策。

    二、設計批評的標準

    設計批評是批評者對設計品及其設計現象所做的理性評價。在現實世界，對任何事物的評判都要有依據和標準，設計批評活動也不例外，它也有自己一整套、完備的評價體係。當然，不同國家或地區、不同時代，其沿用的評價標準或量化尺度存有差異。如台灣《工業設計》雜誌在第73期中刊登了“世界各國優良設計評選標準”。該標準匯集了世界上18個國家和地區的設計獎評選標準，其中德國的IF獎的評選標準和項目最為全麵，包括：實用性、機能性、安全性、耐久性、人機工程、獨創性、調和環境、低公害性、視覺化、設計品質、啟發性、提高生產率、價格合理、材質及其他共15項，其他國家也各有各的標準。《工業設計》雜誌在對各國評選標準進行比較和統計後，找出8項認同率在50%以上評選標準作為世界優良設計的評選標準。中國現代設計的評價體係是建立在設計要素和原則基礎之上，以設計的科學性、適用性和藝術性為參照坐標，具體包括功能評價、材質評價、結構評價、技術評價、價值評價、安全性評價、美學評價、人機工程評價等多個係統。

    1.功能評價

    所謂功能評價是指對設計品所特有的使用功能進行的評價。功能是設計的主導和基本目的，一切設計無不以功能為其最基本追求，在滿足實用的前提下，再逐步考慮其他因素的實現。因此，對設計品的評價同樣應先從功能入手，看此設計品是否符合和滿足了該產品所約定的目的，是否達到所規定的功效。對達到功能標準，合乎目的要求的就肯定，反之則否定。當然不同的設計品有不同的功能，具體可細分為：護衛功能，房屋、衣著、武器等；力量功能，各種生產工具、狩獵工具等；生存功能，食物、用具、器皿、家具等；發展功能，交通、種植、畜牧等。這些方麵的設計，都是人類生存和發展的必須，是最重要的功能滿足，也是設計評價的基本出發點。

    2.材質評價

    所謂材質評價是指對設計品所使用材料的質量與合理性進行的評價。從功能性要求出發，看設計品選擇、使用的材料是否合理、合格與適宜，是否合理利用了現有的材料和開拓發展的新材料，選擇使用的材料是否發揮了其本身原有的特質，如木材的自然質樸、塑料的明快濃豔、鋼材的堅硬力度等。材料在價值上有貴賤之分，但在藝術上並沒有高低之別。隻要使用的材料適合設計的目的和產品的功能，就體現出了自身價值。材料體係的細分指標包括：天然材料，木、石、泥土、水等；人工材料，磚瓦、水泥、鋼鐵等金屬；合成材料，塑料及各種聚合材料。隨著科學技術的發展，各種新材料將不斷被開發，為特定的設計服務。