許櫻作了個夢，夢她似是又回到了山東許家自己母女倆個棲身的院，她盤腿坐在炕上繡鞋麵，母親坐在她的對麵，時不時的指點她幾句，窗戶敞開著，一陣和煦的風吹了進來，吹得炕桌上用剪子壓住

    的花樣子微微顫動，窗外麥芽和麥穗一邊晾曬著剛洗好的衣裳一邊笑鬧在一處，兩個人沒有官話，而是嘰哩瓜拉地著鄉下土話，許櫻聽得一知半解，卻見母親笑個不停，“娘，她們在什？”

    “那兩個蹄子在嫁人的話，一個人講非要生兒子不可，一個人在講若是連生三個沒兒子，就不生了……”楊氏一邊一邊笑，“屁大點的孩子，想得到長遠。”

    許櫻也跟著笑了起來，卻差點被針紮了手……

    許櫻睜開了眼，扶著肚子翻了個身，掀開床上的幃幔看向外麵，已經蒙蒙亮了，卻不到起床的時辰，遠處的雞鳴和狗吠聲分外的清晰……“麥……”她剛張了嘴，又閉上了，今個兒她這是怎了？總想起之前的事，她早就知道人這東西，身為萬物靈長，集下之惡於一身，便是自一處長大的都未必真得可信，麥穗再好，也是個不知進退的，

    早不是時候那個單純的姑娘了，自己對她已經算是仁至義盡。“啪啪啪……”外屋的門不知道被誰輕輕扣響，在外屋守夜的翠菊好似睡得也不沉，沒多大一會兒就起來了，端著燈去開門，聲問道，“誰？”外麵的人不知道了些什，翠菊好像挺驚訝地了一聲什，

    許櫻聽得並不真切，隻聽見翠菊後麵，“你先回去歇著，等太太起來了我再告訴太太。”

    許櫻咳了一聲，“我醒了，有什事進來吧。”

    翠菊拿著一盞琉璃燈進了屋，又將屋的兩盞燈點著了，坐到了床邊，“太太，麥穗難產死了。”

    許櫻聽見她這，愣了許久，“什？”

    “百合姐叫人入府報信兒，是麥穗昨個兒半夜難產死了。”

    許櫻定定地瞧著外麵，現下光已經大亮，許櫻瞧了一會兒，隻覺得眼睛有些辛辣，“孩子呢？”

    “是個女孩，挺瘦的，大夫不知道能不能活。”

    “我知道了，你去吧。”

    “是。”

    許櫻吃了兩口早膳便放下了，抬頭問綠蘿，“張掌櫃在外麵等了多久了？”今個兒是事情聚在她門口的日子吧，她剛梳洗完畢，張掌櫃就架著車，讓人抬著一箱子的帳本來了。

    “有一會兒了。”

    “讓他再等等。”她揮了揮手示意丫鬟們把吃的撤下去，“姚榮家的……”

    姚榮家的低頭過來施禮，“太太。”

    “你帶著二十兩銀子到百合家，是五兩銀子我給她壓驚，就對不住了，讓她家平白無故遇上血災，餘下的銀子讓她替我把麥穗發送了。”

    “是。”

    “再去看看那孩子怎樣了，若是活了下來，廖家又不要，找個積善無子的人家送給人吧。”廖嬤嬤已經把自己存的最後那一點珠寶獻了出來，“廖家若是要呢？”

    “要就給他家，總算是他家的血脈。”

    姚榮家的抿了抿嘴，頗有些不讚同，太太雖與廖家有前約，可廖家現下早已經家徒四壁，讓他們養孩子豈不是坑了孩子？心定下了另一番計較這才走了。

    許櫻又看了一會兒蓮花胡同這幾日的流水帳，安排了內外宅的事情，喝了晚茯苓霜，這才叫人請張掌櫃進來。

    張掌櫃擦了擦額頭上的汗，低頭隔著門簾瞧著麵的動靜，隻見幾雙穿著繡鞋的腳來來去去的，動作輕盈利索，雖屋人不少，卻是連聲咳嗽聲也無，隻能聽見十太太隨手翻閱帳冊的聲音。

    “都在這兒了？”

    “回太太的話，都在這兒了。”

    “張掌櫃一向身子骨強健得很，若不是張太太與我，我都不曉得您竟然已經痛風十幾年了，怎，又重了些？”張掌櫃確實有痛風之症，不能著涼不能吃魚蝦蟹更不能飲酒，可若是不沾這些，他還是極好的，可許櫻提及他的病重了，張掌櫃張了張嘴，又咽了口吐沫，“是啊，又重了些，今個兒氣晴好看不出，若是

    陰下雨已然起不來了。”

    “唉……聽張太太講你要告老還鄉，我還真有些舍不得，這樣吧，您若是真得病得等不及了，便與張太太帶著一家子先回鄉下，京我讓許忠替你管幾日，二叔那自有我替你求情……”