灼華齋的老板不止是個男的，還是個太監的事，簡直像是有人在京城午門口點了一串十萬響的鞭炮，炸得整個京城連帶著上至皇上下至草民百姓全都蒙了圈，各個都在議論此事，禦史言官在朝堂上罵跳著

    腳的罵，罵得內務府灰溜溜的不，皇上臉黑得跟包公一樣。

    偏那個太監又在五城兵馬司不明不白地上了吊，這回言官連五城兵馬司一起罵，他們舞弊，殺人滅口。

    引經據典不，連前明的種種都被拿出來，不知道誰把此人是慈寧宮甫總管的徒弟的事查了出來，甫總管立時被罵成是魏忠賢再世，要當九千歲。

    這回太後在後宮呆不住了，下了懿旨將甫總管鎖拿歸案，交慎刑司嚴加審問，偏甫總管隻呆了一宿便趁人不備，吞了自己的金戒指自盡，宮又是一片的血雨腥風。

    總之此事鬧騰了走有半個月，宮宮外有牽連的沒牽連的抓的抓自盡的自盡，連劉首輔因為題寫了牌匾都鬧了個半紅臉，直道自己並不知情。

    更不用京有許多高門大戶的姨太太，媳婦為了這事兒尋死尋活的，鬧了個雞飛狗跳。

    許櫻原本沒想此事能鬧這大的動靜，她上一世就不知道灼華齋出了什事，若是這般驚動地的，她又豈能不知？把百合找來問詳情才曉得劉老爺子不愧為耿介的山東漢子，直接找了巡城禦史，那禦史也是個不知轉彎的，更不曉得此人不止女扮男裝還是個太監，找了五城兵馬司的人就光明正大地去拿了人，那兩個驗身的忤作嘴也快了些，發現他是個太監之後，一聲驚呼，叫嚷了出來，被在灼華齋外麵瞧熱鬧的百姓給聽見了，一來二去的，這事兒徹底捂不住了，百合最後道，“許忠這兩日有些擔心，怕劉老爺子漏

    了嘴，是他出去的，劉首輔秋後算帳……”“劉首輔不會連這點度量都沒有，再了許忠也沒那灼華齋的老板娘是太監，隻瞧著像個象姑，不像是正經的女人。”許櫻笑道，本來她隻是想要抄了灼華齋，讓甫總管和程子常手忙腳亂一陣子，卻沒

    想到事態變成如此，甫總管死了，程子常一個失了勢的內務府副總管，渾身都是鐵能打幾根釘？一場大禍竟消弭於無形……許櫻心雖總覺得此事不會這輕易就解決，還是鬆了口氣，就在她琢磨著如何與毛氏再見一麵，當麵謝她的恩情時，百合道，“可惜那些個與灼華齋常來常往的太太、奶奶、

    姨娘，怕是要受牽累了……聽好幾家的後宅都不安寧，正室倒還好，妾室們好些個互相拆台的。”“總歸那位假老板娘是太監，皇上的妃子都不敢太監看，何況是普通百姓的？他也未曾真有什出格的事，無非是些嘴皮子官司罷了。”許櫻看了眼窗外，見麥穗挺著快要臨盆的肚子在前麵走著，後麵跟了兩個拿著髒衣裳的洗衣婦，麥穗自從回到蓮花胡同，雖明麵上是督著洗衣房的，可洗衣房隻有兩個外麵請來的洗衣婦，她雖不用幹活，卻也沒什實權，因她是吃過虧的，雖肚子越來越大，還是每

    件事必然親曆親為……

    百合順著她的目光看見了麥穗的背影，隨口提了句，“麥穗怕是快生了吧。”

    “是啊。”

    “也該送回家待產了，姑娘現下也懷著孕，再有個在家生孩子的，怕是不吉。”

    “前個兒我就讓姚榮家的派人捎信到莊子了，偏麥穗的婆家不肯來人。”

    “不是聽她婆婆有來看過她嗎？”

    “來要過一兩次錢，見麥穗沒什可榨的了，就再不來了。”

    “那--”

    “那一家子人，人嫌狗厭的，聽莊頭不幹活不，還整遊手好閑，在莊子挑撥離間，又誇耀自家富貴，又我惡毒……若非他們家兒子沒有身契，真該遠遠的都賣了。”

    “姑娘得真有趣，那一對老夫妻都老成那樣了，誰會買？麥穗既然已經嫁了，就是他們家的人了，不如我這次回去，將麥穗帶走，送回婆家去，生完了孩子再領回來，姑娘您看如何？”

    “麥穗在他們家怕是不能平安生孩子，你把她帶到你們家去吧，生完了出了滿月，送回山東我娘那，管家的人知道的事我差不多問清楚了，留著無益。”

    百合沒問許櫻要問清楚管家什事，心知自家姑娘自便是個有主意的，“不知姑爺什時候回來？”

    “京出了這大的事，皇上已經下了旨意，讓他們速速回京了，怕是快了。”待送走了百合，許櫻摸著肚子想了想，“來人，請張太太來。”自從那日張太太到了蓮花胡同，她就一直自己身子不好，乏人照顧，不肯讓她走，將她安置在客房，每日供應三餐飯食，卻不許她出門，

    又“無意”中讓她知道了灼華齋“老板娘”是個真太監假女人，被官府捉走的事，張太太雖明知自己被軟禁了，卻也乖順得很。張太太這幾日每日都在想著自己夫妻的下場，偏不見太太找她，盤算來盤算去，卻是越盤算越怕，他們夫妻雖不是連家的下仆，可私吞東家財物，被告到官府，一樣是罪責難道，現下灼華齋又被封了，他

    們夫妻失了倚靠豈有好下場？

    往日她覺得姚掌櫃一家笨，落得個收拾細軟回家種田的下場，現下他們夫妻想要收拾細軟回家種田怕是都不可得了。

    整日想得都是某某掌櫃貪了東家的銀子，被東家鎖拿到了官府，被判了流刑，妻離子散家破人亡的情形，他們夫妻窮過，因而更怕窮，回到原來的日子，還不如一家人喝下砒霜死一齊死了的好。

    現下見姚榮家的笑吟吟地站在客房門前太太有請的時候，便似是脖子上套上繩索一般，張太太站了起來，卻隻覺得兩股戰戰，軟得邁不動腿。