薑素業看著麵部削瘦、下巴尖長的漢官儀，將信將疑。

    漢官儀道：“我所侍奉的大將，乃是同鄉好友漢開邊。漢開邊所侍奉的主人公，是現今丞相百中正。丞相新官上任，正欲大力推行商貿，改善民生，又豈會樂意司隸與南國刀兵不斷？”

    “可是皇帝興起不義之師，已是事實，任你再怎辯解，也無濟於事。”薑素業道。

    漢官儀一笑，眼睛眯成細縫，道：“公子真的以為，你的敵人是皇帝？”

    薑素業陷入沉思，他的腦海瞬間又浮現起一個陰影——那個身材細瘦，眉目精明的南國國相。

    坐在一旁的朱達瞧出端倪，幹咳一聲，道：“漢先生不必拐彎抹角，大家打開窗亮話，直言便是。”

    漢官儀顯得有些激動：“如此，實不相瞞，在下此次代表中都朝廷，是前往南都與洛相密會！”

    薑素業與朱達故作不知，一同流露出震驚神色。薑公子拍案佯怒：“豈有此理，難不成洛相是朝廷的暗樁！”

    “他是奸賊亦不為過。”漢官儀沉聲怒道，“此次賀司馬與首輔親軍之火並，十有八九便是他的陰謀！他害了我們四百名弟兄的性命，豈可善罷甘休！”

    三人各自演戲，倒也投入。漢官儀接著道：“首輔親軍剛成立不久，便遭如此重創，目前勢單力薄，根本無法報仇雪恨。如果公子願聽在下一言，那我們雙方便可共贏。”

    薑素業慨然道：“先生不妨直言。”

    漢官儀臉色忽然陰沉下去，冷冷道：“據我所知，洛中平必會千般阻撓公子防禦朝廷大軍，甚至挾鎮南將軍以令公子。以當前形勢，公子手握虎符，行司馬之權，足以與洛中平一決勝負，所忌憚者，不過是鎮南將軍。鎮南將軍是公子的父親，若是父親下令撤兵，以公子寬厚仁孝的性格，怕是很難拒絕。在下想的，無非是想讓公子換個思路。”

    薑素業不自覺地點了點頭：“如何？”

    “自古最敏感的身份，無外是一人之下的儲君與擁兵自重的武將。多少人就是居於這兩種高位，遭人猜忌、陷害，導致最後屈死於奸賊之手！而此刻公子一人便同時占了這兩樣，早就是站在懸崖邊上了，風一大，就有粉身碎骨的危險。”

    漢官儀語氣平淡卻句句驚心，熟讀史書的薑素業回憶起青竹簡上的斑斑血淚，不禁背脊發涼，下意識地攥緊了拳頭。

    朱達也倒吸了一口涼氣。他早就知道鎮南將軍薑昭是個溫厚之人，換言之，就是沒有太多權術與決斷力之人，這才使得洛中平的相權不斷膨脹，洛家成了薑家最大的威脅。這種內生的矛盾是最可怕的，因為它把所有人強行分成兩撥，綁在一起，一旦矛盾激化，就隻能魚死網破。

    毫無疑問，朱達已經綁在薑家這艘大船上了。這艘大船的掌舵人卻是那不讓人放心，這讓朱達如何是好？

    漢官儀見對方二人沉默，知道有了成效，便慢條斯理地接一句：“相信公子也知道該怎辦吧？”

    “先生的意思，素業還不是很明白。總不能讓我回軍南都吧？”

    “在下可以先跟公子透個底，朝廷所要的，乃是南國半國之地。”

    漢官儀此話一出，回憶起那封密信的薑素業便坐不住了，幾欲跳起來大喝一聲“寸土不讓”，但是此情此景，他卻又跳不起來了。

    “這半國之地，當然是北邊半國，遠不及南邊半國富庶。”漢官儀道。

    確實，以南都為核心的那一帶區域，正是底下第二富庶的地方，人口、經濟、地利皆係舉世無匹，是薑家的發源地，更是根本利益的所在。許久以前，薑家便能倚靠這一帶的強大經濟實力，號令南方群雄，叱吒風雲，與北邊的公孫家族分庭抗禮。

    漢官儀這一記軟刀子，深深插進薑素業所代表的薑氏家族的核心要害。

    攘外必先安內！

    薑素業的頭腦忽然便充滿了這一句話。不先剪除心髒部位的毒瘤，四肢百骸便無法正常運作，那又如何禦敵？如何複興家族？

    朱達這時候也開口了：“若交出半國之地以表和解善意，朝廷也就沒有名義可以進攻南都了。”

    漢官儀一拍手掌，道：“對，如此一來朝廷便無發兵之大義，再想南下，必遭世人非議。而公子若能先將洛家斬草除根，便是穩住了南國的根基啊！”

    “但，我能用什罪名去斬洛中平？”

    “那當然是‘清君側’了。”漢官儀毫不猶豫地。

    薑素業再三拜謝漢官儀，奉上黃金一盤，又命仆人好酒好菜伺候，自己則與朱達一同退了出來。

    “朱將軍對此人所言，有何見解？”薑素業問。

    “此人辯才不差，頭腦清晰，所的不無道理。但是，如果回兵去對付洛中平，倘若洛家三雄也一齊回兵，我們就腹背受敵了。”朱達道，“況且公子已經打算拖住朝廷，以求和談，現在貿然改變主意，容易適得其反。”

    “可是當斷不斷，反受其亂。”薑素業道，“若洛中平以我不聽金牌調遣為名，反手聯合三雄製我，如何是好？何況，要拖住朝廷大軍嗎，也得洛家三個太守配合，可又怎指望得了？”