雪一直下。

    幾乎半個月不間斷的大雪不緊不慢，大清早就拿起掃帚掃雪的囊雪人不依不撓，盡管人們快馬加鞭地加班加點，卻奈何勢單力薄，囊雪城中總有被大雪占領無法收複的角落。且不去論人們難以企及的房頂，那半個月累積起來的厚度完全可以讓一個半大孩淹沒在雪。就連那些平時人跡罕至的偏僻街道，由於疏於清理，常常會墊起沒膝的積雪。

    囊雪城外圍的居民和巷落會更糟糕，房前屋後，除非是高到影響了出行，威脅了生命，否則是很少去清理的。所以這地麵上的積雪幾乎和房頂的一樣厚。不過這對於孩子們來，無疑是最佳的遊戲場所。男孩子們大都或央求父母，或自己動手，做了光滑如玉的雪橇，三五成群地在雪地上瘋著；女孩子們無不七八個圍在一起堆著雪人，手凍得紅彤彤，卻仍是要拿一把把冷冰冰的雪；而無論男孩女孩，都喜歡敲下房簷下每早晨結出的利劍一樣的冰淩。他們愛將它敲成碎片，放到嘴像吃冰糖一樣，“咯咯”地響。

    要是再往城郊走，你便會發現與城內完全不同的風景。囊雪的城郊為大燕帝國的四大神山所環繞，“雄龍唇，奇虎眉，秀鳳羽，險鷹喙”，山上美景無不讓人歎為觀止。而如今時候，幾座山都被大雪自私地裹入了自己的白色大衣之中。從前綿亙起伏、秀甲下的群山，從遠處眺望，就好像憑空消失了一般，隻剩下和地融為一體的白茫茫一片。要是碰上雪後難得的夕陽，那又另是一番別致的景象。這時，在落日餘暉中，被掩蓋的群山的輪廓就會被鍍上金燦燦的線條，群山起伏，那金邊就好似畫中逶迤的海浪，在地間漂浮。

    這個時候，走進城郊的林間去冒險無疑是個不錯的選擇。踏著沒膝的積雪，聽著從樹枝上“簌簌”落下雪的聲音，穿行在白茫茫一片，仿佛時間都已經靜止。不過這個時候的四大神山是不允許人隨意進出的，莊重無比的節日和隨後的冬狩，都是大燕最上層的那一撮人才能參加的活動。鳳羽山上，鳳池旁邊，一座大約要高出一般民居兩丈的圓頂式建築已經被裝飾一新，巨大的環形廣場上一塵不染，明晃晃的水晶地麵能倒映出人的毛孔。廣場上除了外圍有幾十名時刻保持著警惕的威武士兵外，空無一人。

    囊雪城再往北就是鳳羽山，由於往北再無大型城鎮，所以北城門宣華門就隻有一條大道通往鳳羽山腳的圓頂式建築。而從南麵承化門出城，則有四通八達如同蛛網一樣的道路。這其中開鑿於數百年前又寬又直的叫馳道。馳道開鑿之初，是為了方便軍隊行進和皇帝出遊，後來法令鬆弛，馳道開始用於驛馬通行，再後來禮崩樂壞，王朝更迭，連馬幫、儀仗、商號等也開始走在馳道上，隻有逢戰時，他們才不敢僭越。而今北國一片銀裝素裹，而馳道上卻時時布滿馬蹄印和車轍印，緣於這幾日來漸漸增多的車馬。

    這些車馬無一例外都是在往囊雪城內趕。其中不少是從南邊來的世家大族，他們的隊伍都不下百人：家族子弟、仆人丫鬟，按照尊卑秩序走在隊伍的各個位置；也有家境一般但也承擔得起遠行開支的人家，攜了一家老，雇了一輛馬車便興衝衝地上路了，即便是比不得那些大家族磅的陣仗，卻更添了幾分生氣，一家人一路上有有笑，倒也其樂融融；還有浪跡涯、無拘無束的俠客，腰間懸一柄三尺長劍就敢行俠仗義；負笈遊學、意氣風發的書生，一路播灑下舊賦新詞。

    然而，在這通往囊雪的馳道上來來往往的，最常見的當然不是這些人。大燕宗派林立，世家已經為數不多，能自費千迢迢來囊雪的戶人家畢竟隻是少數，俠客大多數對這事提不起興趣，書生多半受不住囊雪這要命的氣。如今時節，走在從各地到囊雪的路上最多的，當屬商人。生意做得的，整支隊伍也不會超過十來個人、一兩輛車。拉車的脖子上係個鈴鐺，趕路時便可以憑借那清脆悠揚的鈴鐺聲排遣寂寞。這些馬大都廋得不堪，趕起路來無精打采，好像隨時能一個踉蹌栽倒在地；那馬車也不甚講究，老朽的車窗鏽蝕的鎖，即便是走在最平坦的路段，也總免不了發出“嘎吱嘎吱”的聲響，以致押車的人總會擔驚受怕這車牽係著自己一家老溫飽的滿滿一車貨物會不會爆裂出來。所幸這些貨物雖然在他們眼中很重要，卻不至於讓他們傾家蕩產。

    然而，那些在大商隊押車的人就得格外心了，他們車的物件，也許可以抵他們的全部家產。那樣的豪商，他們的隊伍少不了上百人，十多輛車，儼然一隻頗具戰力的軍隊了。隊伍的馬不匹匹是神駿，起碼是膘肥體壯的良駒。配上高大華麗的車子、衣著光鮮的押車人，讓人見了莫不稱讚一句“好大的手筆！”像這樣的商隊，通常是綠林好漢們眼熱的對象，所以為了安全，通常會請鏢局甚至是江湖高手押運。所以如今敢浩浩蕩蕩堂而皇之出現在通往囊雪的道路上的商隊，沒準兒就隱藏著一兩位身手不俗的江湖人，令沿途的草寇都十分忌憚。前幾年就發生過一隊在當地相當剽悍的匪寇下山劫掠一隻商隊，卻反被商隊的江湖高手一個不留全部殺絕的事。這件事倒起了不錯的殺一儆百的效應，而今發生在大燕境內的土匪打劫商隊的案子一直被壓得很低。

    承化門這些算得上是絡繹不絕了，即便晚上，為了方便夜行的人，關城門的時間也要比平時晚那一兩個時辰。隻要那兩扇厚重大門一刻不閉，都會有車馬將雜亂的車轍印碾進囊雪城，把令守城士兵都難以忍受的“嘎吱”聲帶進街市。進了城，大家族門都住進早已建好的別業，秩序又一如既往；門戶也相中一家合適的客棧安置下，俠士門早習慣了“以為被，以地為席”的生活，倒也不願在住處上費腦筋；商人門莫不揣了一顆一夜暴富的野心，大的租店，的搭攤，都將千迢迢運來的貨物公之於市。於是，平日寬闊有餘的囊雪街道，就會略顯擁擠。

    這幾，上的雪花越下越密，房頂上的積雪越積越厚，街上的叫賣聲越喊越響，平時不常出現在囊雪人視野的許多珍奇物件如今比比皆是；南海夜明珠、鬆江狐白裘、山雪蓮、哥窯白瓷，這些即使在富庶甲下的囊雪人看來也是鳳毛麟角的東西，現在都算不得什稀罕物了；三教九流、各式各樣的人也開始漸漸湧入城中，招搖過市——鮮衣怒馬、威風八麵的貴族公子，三五成群、嬉笑打罵的刁蠻千金，孤身一人、仗劍逍遙的熱血俠客，成群結隊、井然有序的宗派子弟。他們夾雜在唯利是圖的商人中間，倒有幾分超然物外的精神氣。

    而無論是五花八門的貨物，還是那三教九流的人，亦或是恣意飛舞的雪花，他們都在等這一個特殊的日子——這個臘月的十五。

    這一，大燕人把它叫作聖月節。

    如果光從字麵意思上來講，聖月節應該隻是大燕帝國的節日，其實不然，如今的大燕，也就是十多年前，燕、大殷、穀幽蘭、赫連、西戎五國的絕大部分，還包括如今那個晟彥帝國的北邊一帶，都在慶祝著這個到今年恰好一千二百年的盛大節日。這塊土地上的人，對於他們心目中至高無上的神——月神的崇敬簡直到了無以複加的地步。這個傳中姓澹台，生活在一千二百年以前大夏時期的女子，不僅被冠以美貌、勇敢、智慧等太多褒義詞，還被人們當第一主神供著，被人們專門設立一個節日來紀念。大約是從八百年前開始，聖月節就成了北方五國人民一年中最重大的節日。聖月節除了有其它傳統節日都有的盛大宴會和煙花燈火等節目之外，還有個最莊嚴、最具代表性的節目——祭月神。

    所謂祭月神，當然是在每年的臘月十五——傳中月神澹台的生日那祭拜她。大概是因為囊雪壇前麵的廣場上有一尊建於千年前的澹台玉雕，反正迄今所有的祭月神儀式，不管哪朝哪代，隻要是他們的轄地囊括了這座雪城，皇室的祭月神儀式都莫不是在囊雪北郊鳳羽山腳的壇廣場上舉行的。大約也是因為這個緣故，許多年前被人普遍詬病為“苦寒之地”，什“寧為朝歌鬼，不做囊雪人”的囊雪，開始為月神信徒們所接受並膜拜，以至於慢慢被確立為“聖城”，聖城得名至今已經快三百年了。

    有了聖城這塊金字招牌，囊雪搖身一變成為北方人民信仰的歸屬。而且，皇帝要來這祭月神，文武百官、皇室宗親們也必須隨行，無功受祿的世家大族們也附庸風雅，即便是進不了壇與皇帝一同祭拜，也要在囊雪城中挑一塊風水寶地向月神表一表赤子之心；然後是一般望族、富庶之家，隻要是在路上還餓不死，也都要以能在囊雪城過一次聖月節為莫大榮耀；至於那些唯利是圖的商人，即便也有相當一部分人是月神的追隨者，但信仰麵前，還有個“利”字打頭。所以，他們無疑才是囊雪每逢聖月節便暴漲的百萬人中的主要成分。下熙熙皆為利來，下攘攘皆為利往，在普通人眼中簡單幹淨的聖月節，於商人來，就不再那單純了。