從宣華門到月壇的路上，一支嚴格按照尊卑秩序排列的少也有百餘人的隊伍正朝北方緩緩行進。一路寂靜無言，隻有酉時三刻的一百零八聲鍾響不緊不慢地響起，催著人們的腳步。

    臘月十五的酉時，已經適時在中午時候停止了攻勢的大雪將空交還給了月亮，也許它也知道，十五就該有個十五的樣子。此時，夜空晴朗，幾絲朦朧的黑雲沒能影響上的月神將月光灑向地麵，於是，路邊每一丈就有一個士兵擎著一盞燈的路麵變得愈加明亮了。鵝毛般的大雪半個多月的狂轟濫炸，終究是敵不過囊雪人的爭分奪秒，十坦途，不見一絲殘雪，囊雪人對於月神一千兩百歲生日的精誠可見一斑。

    這支不緊不慢的隊伍的最前頭是一輛由四匹馬並排拉著的轎子。四匹馬全是不摻一絲雜色的雪白，肌肉的輪廓顯示出充沛的體力，金色的馬蹄在濕漉漉的大理石路上踩出“噠噠”的清脆聲響。馬身後的轎子有八隻角的金頂，轎身都覆有金燦燦的帷布，帷布上雕龍畫鳳，就連那車轆都鑲了金邊。這華麗轎子右上角是一位騎著暗紅色駿馬，腰間懸一柄秀氣長劍的青年。青年筆挺地坐在馬上，一手抓住韁繩，一手按住腰間寶劍，目不斜視，將自己的馬身與身後車馬的距離始終保持在一臂之內。

    隊伍唯一一輛馬車左右還各有四名胸前繡著熊羆，腰間掛著大劍，騎馬姿勢與那打頭青年無二的侍衛。馬車後麵的最前方依然是一列排列整齊的高頭大馬。正中央那匹血紅色的、稍稍領先其它馬匹半個頭的馬上，武寧王遼沫微眯著眼睛，臉上掛著讓人難以琢磨的淺笑；遼沫左邊是一位身上同樣纏著巨蟒，不過是衣服底色換成了刺眼雪白的四五十歲上下的中年男子，頭上纏著白色綸巾，臉上的笑容儒雅到讓人感覺有點不自然；遼沫右邊那位看上去年紀略大些的穿紫色胸前繡著獅子的官服的老人，卻不帶絲毫笑容，剛毅的表情中注滿了久經沙場的滄桑。

    三位在大燕朝堂舉足輕重的半百男子都按著自己的韁繩，用兩腳輕輕夾著馬肚子緩緩前進，都像是各懷心事，彼此間一言不發。

    能望得見前方泛著晶瑩藍光的玉雕的時候，遼沫身後的遼以暢低了低頭，不再去看那隻有晦暗月亮、不見一點星光的夜空，目光轉到身邊那披一件純白貂裘大衣、兜帽帽簷覆住半張臉的女子身上。

    望著那張還略有當年模樣的絕美臉龐，有些埋藏在心底已經很多年的記憶又開始在遼以暢腦海中浮現。他還記得十六年前，她還是個不諳世事的姑娘的時候，穀暘叔叔曾帶著她第一次來自己家。那時自己正被一件莫大的煩心事所困擾，終日神情委頓無法自拔，姑娘平日聽了父親口中對他的讚賞，算是慕名而來想見見自己，卻被無心見任何人的遼以暢拒之門外。不過煩心事終究敵不過孩子愛玩的性，加上姑娘的堅持不懈，兩人總算是在一起愉快地玩耍了。玩了一會，才想起了問姑娘名字，姑娘便：“我叫若耶，我有個哥哥，你有哥哥嗎？”

    他記得自己當時立馬就一個人跑進了自己的房間，鎖上門，任那叫若耶的沒禮貌的姑娘好歹，如何軟磨硬泡，就是不給開門。之後半年中，若耶又好幾次來家找自己玩，自己都躲著不見。最後還是她頂著大雪，在自己房前站了一個多時辰，把姑娘凍得昏倒在地之後，兩人才從歸於好的。再後來，遼以暢還真的見到了若耶的哥哥，那是個秀氣得像個女孩子的大男孩，長姑娘四歲，長自己一歲。也是從那個時候起，遼以暢開始感歎——有哥哥寵著，真幸福。

    這是遼以暢三年來第一次再見到若耶，也是第一次見她參加祭月大典，在宣華門等到上路時，自己才在人群中發現她，群臣皆一路靜默，遼以暢也沒有敢打個招呼。他此時下意識地向後壓了壓身子，果然就在若耶的右邊發現了那個長得比女子還要漂亮的人——她的哥哥穀鵲臣。他披著一件搶眼的墨紫色貂皮大衣，白中帶黃的裉肩隨著騎馬動作輕輕上下浮動。穀鵲臣雖然也多少因總愛穿紫色而知名，然而他的焦點從來卻不在衣著上。每個人看穀鵲臣，莫不是衝著他的臉蛋去的。

    穀鵲臣的臉真是不知道該怎形容，恐怕世上也沒有一個詞匯能將他的臉龐恰如其分地描述出來。他當然與所有人一樣都長著兩隻眼睛一雙耳朵、一隻鼻子一張嘴，可又與所有人都不大相同；他的五官實在是太精致，以至於男性根本就駕馭不了這標致的五官，而要真長在女子身上，又多了一分英氣而少了太多女子的柔情，隻能他英俊得比女子還要漂亮，美麗得比男子還要俊俏。他還是十四五歲的少年時，帝都陽夏的女孩子們就喜歡整圍著他轉了。那些簡直要為了他發瘋的女子們還給他取了個美號，叫“璧人”。可憐那時候的帝都，隻要是碰上“穀璧人”出行，隨行和圍觀的人——主要是女性，但也包括不少男子——就多到數不勝數，人人都想著要是能得到世間第一美男子的垂青該有多好，哪怕是遠遠望上一眼也知足了，這陽夏大街上也就立馬沒了秩序可言。

    在都尚帥穀暘遭貶失勢的那兩年，還曾有無良紈吵著要與穀璧人同床共枕。也是在那年，這個平日總板著臉卻被那些懷春少女們感覺冷酷到極點的十六歲少年，當街一劍刺死了那個攔下自己意欲輕薄的大紈。之後為了避禍，穀鵲臣被父親送到穀幽蘭大宗派撲潮島，跟著那位當世劍道魁首學劍去了。從此帝都少了幾分瘋狂，多了一絲寂寞。倒是沒人知道撲潮島有沒有女弟子，要有的話，她們會不會也像帝都的女子們一樣的瘋狂。

    練武之人六識最是敏銳，加上穀鵲臣底子本來就極好，又有劍神前輩九年的教誨，他在武學上的進步算得突飛猛進，遼以暢的目光才在他身上停留幾個瞬息便被他察覺。穀璧人雖十多年前就與遼以暢相識，但卻一直對這個臭名昭著的霸王沒多少好感，要不是當年妹妹若耶硬拉著自己去找他，依他的秉性，是打死都不願與這個遊手好閑、無所事事的紈結交的。然而自從十四年前那件在廟堂掀起了軒然大波的事件之後，他對遼以暢的態度竟有了不的轉變。所以當下，感受到了遼以暢的目光之後，穀鵲臣偏過頭，對他報以一個並非有意為之卻著實叫人意亂神迷的笑，遼以暢始料未及，差點就尷尬地呆立當場。好在自己也是習武之人，定力紮實，立馬轉過頭去，繼續望著那越來越清晰的澹台玉雕。

    這邊一直在假裝看著前方的穀若耶，偷偷循著哥哥的目光，看了看那個算算已有三年不見卻仿佛從未改變的半張麵龐，不自覺地彎了彎嘴角。

    “籲——”

    伴隨著那一直走在隊伍最前方的青年的一聲勒馬，整支隊伍陸續停了下來。這，距離月神雕像還有一射距離，借著明亮月光，已經大概能看見玉雕頭頂花冠上鑲嵌著的六顆夜明珠了。佩劍青年下馬站立處，正是大理石路麵與水晶路麵的分界線，往前，就是一段用采自帝國極北被稱作“魔窟”的邊緣地帶的水晶鋪就的月壇聖地了。大燕皇帝祭祭地祭祖，分別在帝都陽夏的壇、地壇、太廟舉行，而重要程度絲毫不亞於上述三大祭祀活動的祭月神，當然是在月壇。

    佩劍青年站定之後，先解下腰間長劍，交由一位披著重甲的士兵，然後走到馬車前，彎下腰，掀起了金光燦燦的車簾子。片刻後，馬車中緩緩走出一個二十來歲的男子，頭戴前後垂有十二旒的冕冠，身上外麵套著一件金黃大裘，內身穿一件飾有日月星辰的袞服。這龍袞千針萬線，極盡奢華，自然是十分大氣，然而套在那撐死了也就一百斤的年輕皇帝曹身上，也就略顯臃腫。而且那皇帝雖也是相當的眉清目秀，算得上一表人才，舉手投足間也頗有皇家氣度，然而那一臉過於燦爛的笑，卻讓那龍袞之內的年輕皇帝輸了一段睥睨下的風采，使他給人的第一印象隻不過是個鬥鷹走狗的紈罷了。

    曹由青年攙下轎之後，整了整頭上貌似是不怎習慣的冕冠，不先去與麵前的三位權柄老臣寒暄幾句哪怕是走個過場，也不馬上帶領著身後眾人跨過這道大理石水晶分界線，而是更加放肆地堆起一臉笑，大步走向那在白馬旁邊站立的套一身雪白貂裘的少年，使出全身力氣往他肩上一拍，高喊了聲：“暢哥兒！”

    正將心愛白龍交給道旁士兵的遼以暢攏了攏衣領，四下看了看，咳了一聲，懶洋洋道：“皇上，我最近染了風寒，嗓子不太舒服；再眼下這莊重的場合，唱歌······怕是不太合適吧？”

    一口一個‘暢哥兒’，實則還比遼以暢年長三歲的皇帝曹先是愣了愣，隨即一撫掌，“噗嗤”一聲就笑出來，仍是沒有半點帝王氣度地朗聲道：“暢哥兒，你是要故意逗我笑呢吧？咱們兄弟倆多久沒見了？最近一麵還是在去年的今？嘖嘖嘖，整好一年！暢哥兒，我真是想死你了！”

    遼以暢挑著眉毛，撇過頭去乜著眼睛看著那無愁皇帝，毫不避諱地：“皇上想我想得要死，可實話，我可是從來都沒有想過你呀。”

    這話要是從別人嘴出來，即使是極少大開殺戒的曹，也要將那人拖去牢割掉舌頭了。可當遼以暢出這些，曹非但沒有半分怒色，反而是笑得更加的肆無忌憚，還對他當場豎起了大拇指：“好，這才是我認識的那個暢哥嘛，不愧是下第一號大紈！怎，這一年又在哪欺男霸女，殺人放火呢，好玩得都把我這個跟班給忘得一幹二淨了？”

    “殺人放火倒是沒幹過，欺男霸女嘛，我也從來沒這項愛好。這一年吧，也就是幹點文藝的活兒，喝喝茶，聽聽曲兒什的。”遼以暢話的時候依然是有意無意地四下張望。

    絲毫不認為這位臣子的做法有什不妥的曹反而湊近了點，詢問道：“不知道暢哥鬥蛐蛐的本事長進了沒？等入了秋，咱哥倆來鬥上幾盤如何？”