西戎自古釀酒業發達，腹地巴蜀更是幾乎到處彌漫著酒香，綿竹、瀘州二縣作為其釀酒重鎮，分別被世人冠以酒鄉、酒都頭銜，綿竹劍南燒春、瀘州窖藏老酒，也是整個西戎乃至全下有數的名酒。有這兩個酒業巨頭在先，即便是在江湖有赫赫威名，劍閣也是沒資格在西戎酒行跟綿竹、瀘州叫板的，但既然劍閣有釀酒世家韓家，韓家有瓊漿玉液劍南陳釀，劍閣在西戎酒行有一席之地，也是叫人無可反駁。

    劍閣韓家窖池在劍閣縣城中，跟兩大江湖劍宗隔了近百，但這窖子的酒，人人都品出了慷慨的劍氣來，大概這座以劍命名的城，事事也都理所應當地跟劍沾上邊。韓家據原是從綿竹遷來，大約此前也跟釀造劍南燒春那一幫人脫不了幹係，不過既然來到劍閣，改頭換麵，除了與綿竹劍南燒春一致的清香馥鬱，韓家劍南陳釀又突出一個“烈”字，入口即如火燒，一般漢子往往不能下咽，估計這也是世人口中劍南陳釀有“劍氣”的另一種解釋吧。不過這酒卻尤其受民風剽悍的西戎人鍾愛，遍布劍閣的宗派幫會人士更是對它推崇倍至。韓家窖池釀酒三百餘年，不知多少俠士拿它澆愁，喝它壯膽，也不知多少人曾豪爽飲下它，卻再也沒有機會回味那最後的悠遠馨香。

    樊梨跟著遼以暢、段崇阿二人走進韓家酒坊後，被無處不在的馥鬱酒香熏得飄飄欲仙，暈頭轉向，看來往的人，隻覺得個個都生得仙風道骨，走路也都像踩在雲端，周圍都成了煙霧繚繞的瑤池仙境了。直到段崇阿拿手在她眼前晃了晃，問了一句“可還安好”，姑娘才回過神來，再看來往招呼客人的韓家下人，就都俗不可耐麵目可憎了，腳下也變回了老舊花崗石板，實在沒什稀奇，隻是這空氣的酒香依然厚重，縈繞在鼻尖還是先前一般令人意亂神迷。

    樊梨跟著兩人找了位置坐下，見遼以暢要了兩壇子劍南陳釀，就趴在桌子上幻想著這被那主仆兩人心心念念的酒究竟是個什滋味，不定真是什瓊漿玉液呢？那自己這個雖談不上嗜酒如命，但既然自詡“女俠”，必定對酒有一定依賴的女子當然要一飽口福。

    滿懷期待的樊梨於是便等，不過好半都不見有人上酒來，不免心煩意亂。遼以暢見她咂著嘴蹙著眉的滑稽樣子，不禁想笑，卻轉過頭對同樣東張西望的段崇阿道：“段大哥可曾到過西戎？”

    段崇阿笑笑，如實回答：“沒有到過，我在洛陽長到十五歲，後來就上了武當山，又在武當山上長到了現在三十五歲，二十年沒再下過山。莫千之外的西戎，就是近在咫尺的襄陽城，我都沒有去過，算是我這半生的一大遺憾吧。”

    “有生不到西戎不算遺憾，可到了西戎不嚐一嚐劍閣韓家的劍南陳釀，那才真算是一樁憾事了。尤其劍道中人，沒有飲過一口劍南陳釀，就等於少了一份劍意。”遼以暢侃侃而談，在人事這一麵，他這個早年跟著父親走遍了大半個下的、在旁人看來卻隻是個養尊處優的大紈，倒實在比這個足不出戶的武當劍癡懂得更多。

    “大概是毗鄰劍閣劍海，得了兩家劍氣，韓家的劍南陳釀竟也摻了一絲劍意，味道上表現在味濃燒喉，飲過後能叫人生出睥睨下的豪壯之氣來。巴蜀武人尤其推崇這種烈酒，王摩詰曾讚它‘香純味美，下獨絕’，算是為當時才開窖不久的韓家窖池叫響了名號；前朝大詩人、劍仙李太白也曾在此卸下貂裘換酒，傳為美談。”

    話間，兩壇以紅綢封蓋的劍南陳釀便端上了桌，看到對麵樊梨放光的眼睛，遼以暢不緊不慢打開蓋子，推到她麵前，笑得挑釁：“香吧？不過這劍南陳釀之所以出名，原因卻全不在這酒香上麵，隻因辣口，常人不敢下咽。怎，女俠有沒有勇氣嚐一嚐？”

    “笑話！”樊梨不屑，當即分出三隻碗來，先給段崇阿滿上一碗，略過遼以暢，又給自己碗滿上，吸了吸鼻子，二話不就端起碗送到嘴邊。

    不過差不多才堪堪沾到嘴唇，樊梨就慌忙把碗一放，眉眼擠到一處，隨即張大嘴巴，伸出泛紅的舌頭大口哈著氣，兩隻手拚命往嘴扇著風，手忙腳亂，差點就要從凳子上跳起來。

    “啊，這什鬼東西，這是······胡椒水吧！”

    遼以暢抿嘴偷笑，出奇沒有乘勝追擊揶揄兩句，隻是搖了搖頭，往自己碗倒了半碗酒，慢慢抿慢慢品。也是初次嚐這酒的他也感受到了它的霸道，每抿一口，都要吐吐舌頭換換氣才行。

    段崇阿看兩人表情，樊梨手足無措痛苦不堪，就連遼以暢都喝得眉頭緊蹙，料想這酒必定霸道無匹，試著嚐了一口，確實比之前在武當喝到的酒要烈上不止一個檔次，不過畢竟武道之人，辣過之後反而越戰越勇，竟然一口氣把滿滿一碗喝得精光，這時才突然覺得口舌生香，胸腹間騰起一股豪邁的意氣，倒沒有了之前的氣血不暢了。得了這劍南陳釀真諦的段崇阿放下酒碗，不住點頭，頓覺神清氣爽。

    樊梨也不甘示弱，辣勁未過，一挽袖，壯起膽子頗悲壯地端起碗來又灌了一口“胡椒水”，擦了擦嘴角，坐下來盯著遼以暢，眼神中的挑釁意味不言自明。

    遼以暢沒有注意到樊梨的眼神，自顧自細細品完半碗陳釀，神色黯然。

    從這半碗酒，他好像讀到了那個邋遢老頭的心思。

    原來他二十多年牽腸掛肚的劍南陳釀，裝的就是他自己豪邁卻也悲情的一生！

    烈酒的滋味在喉間縈繞，他仿佛看到了二十八年前，還是軍中扛纛人的老馬嚐到第一口劍南陳釀時的樣子。那時候還稱得上風華正茂的他，初嚐時一定也像樊梨一樣破口大罵，一飲而盡後一定就如段崇阿一般神清氣爽蕩氣回腸。在領悟品味劍南陳釀真諦那一瞬間，老馬未必就沒有想大聲吟出“男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州”的衝動，未必就沒有想過自己“會當淩絕頂，一覽眾山”的壯景，未必就沒有生出“醉挑燈看劍，夢回吹角連營”的氣概。如果不是遇到了後來的大將軍，如果不是大將軍把兒子的命交付給了他，他的後半生未必活得這樣隱忍窩囊。

    原來這劍南陳釀的味道，就是他壯誌淩雲的曾經啊！他們父子欠老馬的，這輩子都還不清！