兩人盤馬窩弓到現在，總算漸漸入了正題。範進的行文公事鄭洛顯然已經看見了，同時他的態度顯然也和範進期待中的合作態度南轅北轍。

    “梅氏到察院鳴冤的事老夫其實幾前就知道了，句良心話，山西地麵的風吹草動還很少能逃出老夫的耳目。這女子本來就是在大同開賭檔的，那等女子是什人，不退思也明白。純粹是個女光棍，素無廉恥可言，滾熱堂告冤狀，是她們的拿手好戲，最會撒潑打滾放刁，不必理會。薛如龍是老夫標營有名的勇士，不久之前還和薛長策帶標營百騎與韃虜遊騎廝殺，斬了七顆首級回來，堪稱一場大捷。如果可能，老夫自然也會保下如此的勇士，可是這次他犯的事情太大，誰也包不住他。梅氏跑到察院，老夫可以當做不知道，大同的衙門想來也不敢招惹察院，到麵去抓人。念著那女子也是軍戶子弟，祖上為朝廷立過些戰功，老夫這次就裝一次聾子，當做什都沒看到。退思把她帶出山西，放她一條生路就是了。”

    範進並沒感激鄭洛的人情，而是反問道：“不知薛如龍犯的什罪名，居然到了事無可解的地步？”

    鄭洛看看範進，目光顯然帶了幾分責備以及失望。對於鄭洛這種自己一步步走上來的封疆大吏而言，範進年紀輕輕就成了與自己分庭抗禮的巡按，心本來就不痛快。而且範進的提升顯然離不開張居正的護持，在鄭洛這種人眼，這更是罪大惡極的原罪，心自然不會歡喜，看範進的眼神能好看才怪。

    總算鄭洛涵養功夫到家，沒有當場發作或是出難聽的話來，隻是一字一頓地為範進科普道：

    “薛如龍與蕭長策兩人間銀宗室，汙了一位家苗裔的玉體。這件事被代王府的人捉住把柄，當場扭送到總督衙門。若不是代王府顧忌臉麵，不想鬧得滿城風雨，掉的怕不是薛如龍、蕭長策兩人的腦袋，而是要全家抄斬的！總算他們不想把事情鬧大，隻要殺了這兩人就好，老夫也就做個順水人情，保下兩家家眷。誰都喜歡做青，被老百姓恭維，可是也要講個是非曲直，如果不問青紅皂白，先認為喊冤的人一定有道理，就成了會哭的孩子有奶吃，於評斷是非曲直並無好處。”

    他看看範進，隻差點著鼻子告訴範進，下次再替人做主先搞清楚狀況再，不要不知高地厚一頭撞上來，自己碰到鐵板尤不自知。不管他對範進的實際看法如何，就這件事而言，他現在的處理還是站在範進一邊，屬於“為了你好”這個範疇。

    宗室不管日子多潦倒行為又如何不堪，總歸是家苗裔鳳子龍孫，自身的社會地位不容侵犯。軍隊是紀律單位，尤其是邊軍，因為自身武力強大，是明朝最有戰鬥力的單位，對他們的管理和防範就格外嚴格。軍中要安排監軍太監，並有巡按禦史以及各級文官負責監督邊軍動態，防止邊軍出現軍閥化或是目無君上的傾向，以免五代之禍重演。

    按軍中律條，即便是玷汙民女也是死罪，何況是宗室子弟。這種行為不但本身觸犯軍法，更重要的是，它算是碰到了高壓線，觸及了朝廷一根敏感神經：邊軍是否受控。

    如果把邊軍侮辱宗室的行為聯係到目無君上，驕兵不馴這個方向上，那事情的性質就嚴重異常，掉的怕不是十顆八顆的腦袋。從這個層麵上，鄭洛隻殺這兩人，已經算是極大的優待，用這兩人的命平息王府怒火，保住更多人的命以及大局，在鄭洛看來或許正是一樁極合算的生意。

    與之相比，不知事情前因後果就一頭撞上來的範進，顯得有些二愣子，也不怪鄭洛拿話敲打。但是範進並未因此就表現出情緒上的波動，隻是反問道：“他們兩人是百戰精兵，就那容易抓？當然，我承認男人在那種時候，不能按照平時考慮。但是軍門治軍嚴格，以兵法部勒士卒，作奸犯科之徒難逃軍門如炬慧眼。蕭、薛兩人能在標營效力，連軍門都知道他們的名字，自然是極得器重之人，若是他們當真是為非作歹之徒，又怎會得軍門如此看重？人看素常，晚輩不認為一個速來忠厚善良之人，會突然作奸犯科，更不認為軍門會看錯人。再者，兩人對宗室女子起心不良，事發於何處？何人所知？若是事發為王府，門禁森嚴，兩人如何逾越？若是事發於城內，又是如何被人所知，動手擒拿？晚輩曾行文到此討取這一案的案卷以及有關人員，準備在大同複勘，大抵軍門事忙未曾看見……”

    鄭洛打斷範進的話，“你不必這種話給我留台階，你的公文我看到了，隻是沒給你回應。因為不管給任何一種回應，都不是老夫的真心。在老夫看來，對此事最好的方法，就是當沒發生過，把梅氏送回樂戶讓她接克。這也是代王府的意思，她是薛如龍的未婚妻，薛如龍汙了宗室，就以他的娘子入樂戶為懲罰，也算是公道。單是保下梅氏就已經非常麻煩，薛如龍的事就不必問了。老夫也曾做過巡按，自然明白你的想法，也知你代巡按，有權查閱複勘地方案卷。當年老夫做巡按時，也沒少為人翻案，理解你的心思，但是這一案的案卷真的沒什好看的。”

    他停了片刻道：“這是陽和堡，不是京師刑部，你別拿慶雲侯的案子想這的事。薛如龍一共隻過了一堂，口供沒有幾句。隻問他是否與受害女子有苟且之事，他已經親口承認，這便足夠了，接下來就是發落的事。不管受害女子是民女還是宗室，總歸都是清白蒙汙，眼下大戰在即，老夫不斬這兩顆人頭，又如何讓三軍聽令？如果人人都自恃戰功，不把軍法放在眼，這仗不需打，自己便敗了。”

    範進一拱手道：“聽老軍門所言，過堂隻有一句話，何以定罪？”

    “軍中不比民間，尤其邊軍更是如此，一句話就足以定人生死，有何不妥？”

    “這樣的審問，對於薛如龍不公平。老軍門既然知道學生曾翻過慶雲侯案，何以認為此事學生會不聞不問？這一案學生定要複勘，還請老軍門行個方便，出一道公事學生好提人犯。”

    鄭洛看看範進，“退思看來，老朽是個草菅人命的老糊塗？不知這一案有蹊蹺，胡亂判斷壞人性命？”

    “晚輩並無此意。”

    “有沒有此意，你心清楚就好了。老夫當年身為巡按平反冤獄之時，與宗室鬥，與士林前輩鬥，與士紳鄉宦鬥。最為危險之時，前程幾乎不保，老夫亦不曾退讓半步。雖然比不得包待製，但自問無愧於心，亦對得起黎民父老，不會讓人背後戳脊梁骨。如今老夫年級大了些，可是要論硬骨頭，也未必就輸給你們這些年輕人。你當老夫看不出這有蹊蹺？可是老夫又能怎辦？”

    他的聲音漸漸低沉了下去。“陽和堡額軍九千七百餘人，實有兵額不足七成，騾馬隻得三千一百有奇，內中又以騾為主，馬匹為輔。一旦韃虜大舉入寇，老夫便要靠手上這些兵馬，去守住這座城池，保住一方平安，也保證京師歌舞升平，不聞金鼓之聲。那些藩王宗室的品行，我不退思自己也清楚。這些人鼠目寸光，隻有自己而無大局。他們不會管這些事，隻知道找個機會尋官府晦氣，給自己鬧一份米糧回家。平日無事還要找事，眼下這等事如果不盡快處理，必然趁機鼓噪圍攻衙門討要法。老夫現在全副心思用在設法防範韃虜上尚嫌不足，又哪來的精力去應酬他們？是以，薛如龍或許冤枉，但是他自己也有失檢點之處，並非無辜之人。殺他一顆人頭，能讓那些宗室不再鬧事，老夫又有什選擇。”