沈經綸失神地看著烈日下光禿禿的花田，林曦言嬌軟的聲音似一把利刃，一刀又一刀紮入他的心口。如果她還活著，她依舊是他的妻子。她對他的溫存體貼源自愛情，還是妻子的本分其實並沒有那重要，最重要的是他愛她。

    恍惚中，他突然想到何歡剛剛對他過的話，她會盡力爭取自己想要的，但爭取的前提是“值得”與否。她，呂八娘不值得挽回婚事，因為她的未婚夫人品有問題。

    這幾句話像魔咒一般，一直在沈經綸腦海中盤旋不去。接下去他應該怎做？

    “大爺！”袁鵬匆匆趕至涼棚，回頭環顧四周，“這有什不對勁嗎？”

    “沒有。”沈經綸搖頭，“巡邏值夜的人都重新安排了嗎？”

    “是的，大爺。”袁鵬點頭，“回城的馬車也已經準備妥當。”

    “今晚在莊子上住一晚。”

    袁鵬微微一愣。按照原定計劃，他們今晚回薊州，明一早得趕去陵城。他想要提醒沈經綸，卻見他態度堅決，隻能點頭應下。

    沈家的莊子內，何歡並不知道沈經綸已經對她的態度起了疑心。她以為他必定去見兒子了，遂決定先去探望呂八娘。

    莊子另一頭的廂房外，何歡隱約聽到女人的話聲。她沿著回廊往呂八娘的房間走去，就見一個未留頭的丫鬟在廊下玩耍。丫鬟眼生得很，不是沈家的丫鬟，也不是莊子上的人，她輕輕蹙眉。

    “何姐。”丫鬟上前向何歡行禮。

    聽到這稱呼，何歡問：“你是呂姐新買的丫鬟？”

    “是。”丫鬟脆生生地回答：“奴婢名喚晚秋，姐前兩才把奴婢們買下。”

    何歡點點頭，心中暗忖：她竟然還有心思挑選丫鬟。她不著痕跡地看一眼晚秋，隻見她大約十一二歲的模樣，長得清秀靈動。話行禮進退得宜，不見半點畏縮，顯然受過極嚴格的訓練。

    何歡剛想問她，呂八娘在哪個牙行買下她。就見一個十六七歲的丫鬟走出屋子，對著她屈膝行禮，自稱早春，也是呂八娘新買的丫鬟。

    何歡不得不承認，呂八娘極會挑選丫鬟。早春長得不算漂亮，但看起來幹幹淨淨，十分端正幹練，話也中氣十足。

    何歡深深看了她一眼，舉步走入屋子，就見呂八娘已經站起身等候她。低聲與她打招呼。何歡回了一禮，道：“你來得正好，我正愁莊子的生活無人做伴。”她扶著呂八娘坐下，注意到她走路一瘸一拐，猜想應該是她昨受了傷。

    呂八娘勉強笑了笑。低著頭問：“大表哥都告訴你了吧？他送我來莊子住，就是想請你開導我吧？”

    呂八娘臉上的妝太厚，何歡看不清她的表情，隻見她眼角低垂，眼眶微紅。她勸道：“表姐夫的確了你退婚的事。不過我對他，退婚了也好。你別怪我句老實話，女人嫁人。就是想找一個能護著自己的相公。當初，你家遭了如此大的變故，他家卻假裝不知，隻怕成親了，他也未必會顧念妻子及嶽父母一家。與其將來後悔，還不如現在早作打算。”

    聽到這話。呂八娘抬起眼瞼，詫異地看一眼何歡，低聲：“我還以為你會告訴我，事情尚有轉寰的餘地，或者對我。等我替父親、母親守完孝，就沒有人記得退親的事，到時自然會有好姻緣。”

    “其實我正要這話呢！”何歡半開玩笑半認真地回了一句，接著又道：“除此之外，我還想，這個世上，沒什比保重身體更重要。我想，表姐夫把你送來莊子，主要目的是希望你能好好調養身體。你二哥在危急時刻救了你，一定希望你能好好生活，而不是終日以淚洗麵。我這話聽起來像是場麵話，卻也是最實質的。你是聰明人，應該知道如何選擇。”

    “道理我都懂。”呂八娘擦了擦眼角，“可是我心難受。”

    何歡歎了一口氣，又勸了她兩句。

    呂八娘連連點頭，很快止了眼淚。何歡不知道自己還能什，正想起身告辭，忽聽呂八娘：“有一件事，我不知道大表哥是否告之何姐，我不知道自己該不該。”

    何歡不喜歡這樣的吞吞吐吐，但考慮到自己和呂八娘還有半個月的相處時間，她客氣地請她直無妨。

    呂八娘擦幹臉上的淚痕，斟酌著：“我知道何二姐一家已經長房分家獨過，我隻是想，我在前才聽大表哥，何二姐與我家的一位堂叔走得極近。”