第二清晨，蒙蒙亮，謝三遣成安去找林捕頭，隻讓他帶上幾名手下，隨他一起出城。待林捕頭趕到，他帶著他們一路出了薊州城，直奔樹林。

    眼見黑沉沉的樹林近在咫尺，林捕頭夾緊馬肚子來到謝三身旁，問道：“三爺，是不是陵城有事兒？”

    “不是。”謝三一手拽住韁繩，轉頭朝林捕頭看去“昨晚我接到線報，是前麵的樹林有異動，很可能是賊寇的藏身之所。”

    飛揚的塵土中，謝三隻見林捕頭愣了一下，漸漸落後他兩三米，隨機又策馬趕上他，與他齊頭並進，搖頭道：“那片林子一向荒蕪，離薊州和陵城都不算遠，有一兩個毛賊還得過去”

    “總之去瞧一瞧不會有錯，最多就是耽擱些時間罷了。”話間，謝三再次瞥一眼林捕頭，又抬頭朝晨光中的樹林看去，滿眼隻見幽靜的翠綠。

    林捕頭慢慢放鬆了韁繩，挺直脊背注視謝三的背影。

    在馬蹄雜亂無章的轟鳴聲中，樹上的鳥兒紛紛驚起，撲棱著翅膀衝向空。謝三一馬當先，在呂八娘的馬車栽倒的地方飛身躍下馬背。

    林捕頭緊隨其後，把韁繩扔給手下，不著痕跡地看一眼謝三。

    “謝三爺。”林捕頭快走兩步，立在謝三身邊勸阻：“我已經搜查過這片林子，並無可疑”

    “不對。”謝三舉目望去“這些樹枝並不是前幾日折斷的。”

    林捕頭順著他的目光看去，隻見灌木與草地都有新鮮踩踏過的痕跡。他上前幾步，半跪在草地上查看，一股淡淡的血腥味直衝他的耳鼻，他臉色微變，回頭朝謝三看去，問道：“三爺，您從哪得到的線報？”

    謝三已然發現了血跡。含糊其辭地回答：“對方也是無意間發現，昨夜林子中有響動。”他彎下腰，用十指沾起草葉上的少許猩紅色液體，輕輕與拇指摩擦。沉聲：“這些鮮血凝結沒多久，很可能是昨晚留下的。”

    謝三對林捕頭隱下呂八娘告密的事實，卻不由自主地想，昨日若不是他和林捕頭談得太久，耽誤了時間，他本該昨日就過來查探。若是如此，他是不是已經卷入另一場血戰？這才是呂八娘的目的？

    謝三按捺下思緒，對著林捕頭：“我們再往前麵走走，或許會有線索。”

    “謝三爺”林捕頭想要阻止謝三，聲音卻卡在了喉嚨內。他環顧四周。林中隻有鳥兒撲棱翅膀的聲音，而謝三的身邊隻有不會武功的成安。

    成安與林捕頭四目相接的瞬間，慌忙移開視線，大步走向謝三，勸道：“三爺。搜查林子的事兒不如留給林捕頭。萬一周副將有要事找您，找不到人，他會著急的。”

    “你急什，長安不是還在城內嗎？”謝三仿佛渾不在意，大步往前走。

    “老大？”林捕頭的手下麵色凝重，目光緊緊追隨謝三。

    林捕頭對他比了一個稍安勿躁的手勢，跟上謝三的腳步。林捕頭的身後。成安的目光從謝三的背影移向林捕頭的側臉，他稚嫩的臉頰晃過一絲複雜的凝重表情，高喚一聲：“三爺！”追上謝三的腳步，隔開了他和林捕頭。

    濃密的樹林，氤氳的霧氣正隨著太陽的升起不斷蒸騰。一行人以謝三為首，緩緩向密林深處前行。漸漸的。折斷的樹枝不見了，血腥味消散了，取而代之是青草的香味，隱隱夾雜著枯木的腐朽味道。

    “三爺，這沒有打鬥的痕跡。”成安陳述事實。情不自禁回頭看一眼林捕頭。

    林捕頭沒有話，更沒有停下腳步，他隻聽謝三：“自古以來，路都是人走出來的。這本該是無人的荒林，卻無緣無故多了一條崎嶇的山路，隱秘在層層疊疊的大樹後，你們不覺得奇怪嗎？”

    除了成安低低地應了一聲：“是。”沒人回應謝三的話，但所有人都清楚地看到，他們腳下所行雖不能稱之為“路”卻明顯有著曾經遭人不斷踩踏的痕跡。

    靜默中，太陽越升越高，陽光透過樹葉落下斑駁的光影，晃得人眼暈。

    隊伍的最末端，早前那位麵色凝重的捕快右手緊緊握著刀柄，目光緊盯謝三。

    林捕頭放慢腳步，直至那人趕上自己，他伸手握住手下的手背，對著他微微搖頭。那人急切的上前一步，想要什，卻見林捕頭嚴厲地看著自己。他低下頭，放開了刀柄上的右手。

    謝三的身後，成安用眼角的餘光觀察林捕頭的一舉一動。他想要快走幾步趕上謝三，最終又放棄了，與他保持著三步遠的距離。

    謝三目視前方，沿著曲折的徑心無旁騖地向前走。他來到這世上短短二十年，曾無數次涉險，但他比任何人都珍惜生命。以前他為了自己，為了家人奮鬥，如今還得加上何歡，他還沒有娶她，他得好好活著，可是——

    謝三抿嘴看著蜿蜒至樹林深處的崎嶇山路，腦海中慢慢回憶呂八娘對自己過的那些話。她的話或許合情合理，但她兩次在樹林受傷，她連續一個月沒有回家，甚至沒有參加父母的葬禮。這一切僅僅因為呂家屍橫遍野的景象嚇到她了嗎？