謝三並不覺得自己需要護送呂八娘上馬車，但他還是跟了出去。

    呂八娘在馬車前停下腳步，猶豫片刻才回頭向謝三道謝，再三表示她隻是單純地感激他，並沒有其他意思。

    謝三頓時有些窘迫，深覺自己以人之心度君子之腹了。他相信呂八娘對他有好感，但並沒有以身相許的念頭，更不似他揣度的那般，有心糾纏他。他低聲保證，樹林中發生的事，他不會對任何人提及半個字，也會提醒林捕頭約束手下。

    呂八娘深深看一眼謝三，微微點頭，扶著早春的手步上馬車。

    謝三一向混在男人堆中，哪看得出這是呂八娘以退為進的策略。不過他雖愧疚自己占了呂八娘的便宜，但他一心迎娶何歡，並不似呂八娘設想的那般，因愧疚而心生憐惜之情，續而對她生出好感。

    待呂八娘上了馬車，早春向謝三行過禮，正欲跨上馬車，謝三從地上撿起一顆石子，拇指輕輕一彈——

    早春已然收到呂八娘的暗示，她雖察覺謝三的試探，卻不閃不避，任由石子打在腿肚上，狼狽地摔倒在車輪旁。

    謝三見狀，唯有命車夫扶她上車，心中暗暗嘲笑自己疑神疑鬼，不該懷疑早春身懷武功，意圖不軌。

    馬車內，呂八娘悄然挑開車簾的一角，直至謝三的身影消失在自己的視線，她才放下簾子，悵然歎一口氣。

    “姐，奴婢該死，險些讓謝三爺發現……”

    “不關你的事。”呂八娘的嘴角浮起若有似無的笑，“若他全然沒有發現你自習武的事實，又怎配得上我呢？”

    早春微微一怔，隻見自家主子嘴角含春，雙目閃閃發光。這是她從未見過的表情。

    一旁，呂八娘自顧自感慨：“我不可能騙他一輩子，看來隻能像漢人的，等生米煮成熟飯之後再慢慢向他解釋。不過，他心心念念想著何歡，這可不行！”這會兒她早就忘了，幾前她還信誓旦旦地，在她和何歡之間，謝三一定會選擇她。

    早春不敢捅破這事，轉而道：“姐，老爺和沈大爺那邊……”

    呂八娘冷哼一聲打斷了早春，卻並不解釋，隻是胸有成竹地挑開車簾，仿佛一切都在她的計劃中，而謝三就是她的甕中之鱉。

    衙門內，謝三送走了呂八娘，徑直去找林捕頭。相比沈經綸，他一直相信林捕頭的為人，可呂八娘言之灼灼，薊州與陵城之間的那片樹林似乎確有蹊蹺。

    “謝三爺。”林捕頭迎上謝三，“呂八姐一次次找你，有重要的事？”

    “沒有，她不過向我道謝罷了，這會兒已經回沈家了。”

    林捕頭點點頭，又問：“她有沒有提及，他們一行人何時回陵城？起來，呂家出事已經整整一個月，她一次都沒有回去過。”

    “或許她看到家那多屍首，心中害怕這才不敢回家吧。”謝三隨口回了一句。他不是沒懷疑過這一點，特別是在呂家那對夫妻墜崖那日，可按他想來，若呂八娘是假冒的，她不可能一輩子不回陵城，又或者把陵城所有見過真正呂八娘的人全殺了。再，冒充一個家破人亡的弱質女流全然沒有意義。

    林捕頭見他渾不在意，想著呂八娘既然對謝三無意，大概是為了沈經綸才滯留薊州，遂揭過了話題，正色：“謝三爺，聽成安，侯管事奉永安侯之命來到薊州，您可知道，這其中可有內情？”

    謝三頓時有些尷尬。他莫名其妙送了一封書信回京，張口就是求皇上賜婚，確實太欠考慮了。他含糊其辭地，應該隻是侯府的私事，轉而詢問林捕頭：“關於羽公子，可有新的線索？”

    早前林捕頭對謝三諸多懷疑，可經過陵城一役，他對他心悅誠服。見他不願回答，他雖然覺得整件事很是蹊蹺，卻沒有追問，隻是起了追緝羽公子的進展。

    謝三與林捕頭一談就是幾個時辰，待他走出衙門，已經完全黑了。他隨便找了一家飯館吃了一碗麵，信步在街上溜達。不知不覺中，他走到了何家附近，遠遠就見幾個人影在街上晃動。他知道，那些都是沈經綸的手下。

    如果可以，謝三很想徑直走過去，大聲告訴所有人，不管以前發生過什，哪怕何歡嫁過別人，都不能改變他迎娶她的決心。他一點都不願意把自己的女人交給情敵保護，可黑衣人的目標是他，他靠近何歡，隻會帶給她危險。雖加上周副將等人，他們有足夠的能力保護她及她的家人，可他們還有正事要辦，他不能為了兒女私情，罔顧社稷百姓。既然並非沈經綸指使黑衣人暗殺他，他更不能因為男人的麵子，趕走沈經綸的手下，把她置於危險中。