有明一代，除了開國征戰不休和明末的冰河帶來的動亂時期外，人民還是能安居樂業，穩定地生活下去。

    但是到了明朝後期，士紳文官地主集團和武官地主集團都大量兼並土地，導致後來朝廷都收不上賦稅，沒錢就無法支撐起龐大的戰爭經費，無法平定叛亂，抵禦外族，最終導致了明朝在內困外憂中轟然倒塌。

    明朝牛1隻6兩，羊1一隻大概半兩銀子左右，每斤茶葉1錢銀子。當然在與牧民交易的時候，茶葉的往往會價錢往往會超出十幾倍不止。

    不過孟陽在審查孟家堡麵的各項開支時，發現堡內各項開支中，除了吃穿的茶葉，油鹽，糧食等用度，木炭也占了很大一部分的價錢。建設新城需要的磚瓦都需要用木炭燒製，還有冬的取暖，用火，也離不開木炭。

    孟陽心想要是能把蜂窩煤製作出來，那賺得錢可要比釀酒什得要賺錢多了。畢竟不是每家每戶都會喝酒，而幾乎大明每戶人家都要燒火做飯，像金陵和北平那冷的地方，這東西自然能賣上好價錢。

    而且孟陽大概知道在大同、包頭、呼倫貝爾、榆林等地都是後世的大煤礦，而且這些地方都處於朝廷的邊關，沒人去開采。

    孟陽前世在大學政治課學了很多關於馬克思的資本論內容，知道賺每個人的錢才能成為巨富，尤其是能源這方麵。

    想到這兒，孟陽拿起一個自製的本本把這些事情記下來，以後就安安心心當個“煤老板”吧，在本子上，上麵還寫著蒸餾酒、玻璃、土豆、辣椒等等賺錢的方法，這個可是孟陽的聚寶盆啊。

    和史銳明交接完牛羊後，第二這位肅州衛指揮使就帶著人趕著牛羊回邊關了，畢竟每多一就要消耗不少草料。在與史銳明商定好下一次交接的時間後，史銳明就帶著部下，趕著牲畜離開了。當然這些事都是法慧出麵商討的，孟陽隻在幕後出主意。

    看著史銳明部隊離開的背影，孟陽感歎道這次交易竟然也賺回了好幾千兩銀子，要知道他這個五品千戶每月俸祿也不過16石大米，折合大概是8兩銀子。

    不過算上建築新城，以及購買騎兵的裝備，這筆錢很快就會花得幹幹淨淨。孟陽記得***的名言──槍杆子出政權，要是沒有足夠強大的騎兵，他們很可能就在某一被黑風山或者阿魯哥一口吞掉，所以這還是值得的。

    不能掉以輕心啊！

    “大人！”

    正當孟陽這樣想時，李大仁過來找他了。

    “大人，毛寶他們募集的騎手快有500人，他現在就可以正式組建護法騎兵了”

    “太好了，我們馬上去找他們吧。”

    聽到李大仁的稟報，孟陽也激動了，自己終於要執掌一支獨立的部隊了。雖然孟家堡千戶麵有不少軍士，但是都不是他的親信，隻是因為他是孟材的“侄子”，是朝廷的千戶，他們才聽自己的命令。

    而且孟家堡千戶所的人事關係太複雜，各個大武官的關係剪不斷理還亂，而且千戶所的勢力弱，所以孟陽就想以護法軍為基礎，提拔親信之人，逐漸培養自己在西域的勢力，這樣才能保扶一方平安。

    孟陽在李大仁的帶領下往新城外開闊的戈壁灘走去，不多久，他就看到了不少背著弓箭刀槍，穿著各色衣服的騎兵。

    ······

    孟家堡孟家大院，孟家姐孟華胥正在整理父親的遺物。孟材死後埋在在西域，而孟華胥的母親葬在內地，所以她要帶幾件父親的衣服回去，在母親墓旁立個衣冠塚。

    “姐，姐。”

    在孟華胥找衣服時，詩詩走了進來。

    孟華胥轉頭一看，看著詩詩滿臉都是煙灰的樣子，忍不住笑道：“詩詩，不就熬個羊湯嗎，怎弄了一鼻子灰？”

    聽姐自己臉上有灰，詩詩趕緊用手絹擦了擦臉，滿是委屈：“別提了，大院的木炭沒了，隻能用柴火燒，我這一不心，就這樣了。”

    詩詩自從來到孟家堡，人也變得開朗許多，孟華胥知道她的心結已經快沒了，從今以後就可以重新做回一個陽光開朗的姑娘。

    “姐，那是什，看起來好像是金子。”

    看著詩詩指著被翻出來的衣服的一個角落道，孟華胥順著詩詩的指向，發現衣服堆一角果然有個金燦燦的東西。