再曹操還在想著東征西討，他的一個老部屬卻想到了另一個問題。

    這個人就是專門吃素，養就一副仙風道骨的董昭。當年，正是董昭力勸曹操遷都許昌，開創了“挾子以令諸侯”的局麵。這個人的目光確實比一般人看得更遠。

    董昭提出了一個令曹操無法拒絕，且想入非非的誘人建議。董昭：“自古以來，人臣處事，沒有一個人能夠建立像丞相您這樣的功勳的。即便是周公、薑尚也望塵莫及。您櫛風沐雨三十餘年，掃蕩群凶，為百姓除害，使漢室複存，怎能和其他大臣同列呢？您應該受魏公之位，並加九錫，以表彰您的功德。”

    所謂九錫，是指車馬、衣服、樂懸、朱戶、納陛、虎賁、斧鉞、弓矢、秬鬯圭瓚這九樣東西。這是子賜給諸侯、大臣有殊勳者的九種器物，是最高禮遇的表示。而這個“魏”字猶得曹操歡心，因為當年王立曾經過：“吾觀大漢氣數將終，魏晉之地，必有興者。”王立的話，就是命。後來司馬懿如法炮製，取了一個“晉”字。

    作為大臣來，要建立足可“加九錫”的殊勳極不容易，所以，皇帝很少用得著這九樣東西。而一旦要用來，往往意味著大事不妙。這是因為一個建立殊勳，足可配得上“九錫”的大臣，卻沒有被皇帝忌殺，往往是一個掌握實權的逆篡之臣，比如王莽，就曾經受封安漢公，加九錫。但王莽隨後篡漢自立。

    所以，九錫雖然貴重難得，其名聲卻不太好。董昭的這個提議為曹操解決了一個大難題。曹操已經位極人臣，沒有“合法”上升空間了。他一直在等待命來臨，命似乎無時不在，卻又若隱若現。此刻董昭的建議卻令他茅塞頓開，既然不能一步到位，那就步步為營，拾級而上吧。

    曹操正要行動，一個他最意想不到的人卻出來反對了。這個人是曹操真正意義上的第一個謀士——荀彧。

    荀彧的理由是：“丞相本興義兵，匡扶漢室。秉忠貞之誌，守謙退之節。君子愛人以德，不宜如此。”

    荀彧當初之所以要追隨曹操，就是為了鏟除董卓，匡扶漢室。但隨著曹操日益專權，荀彧漸漸感到離自己當初的目標愈來愈遠。這個刺董的英雄，竟然變成了又一個董卓！當曹操要以謀反之名誅殺國舅董承以及董貴妃時，荀彧已經有所不滿，但深感無力和無奈。畢竟，當時曹操還是以丞相的名義行事，還算不上逆篡。這是荀彧用來自我欺騙的一個理由。但一旦升任魏公，整個事情的性質就變了。荀彧再也無法克製內心的認知不協調，隻能毅然挺身而出，加以阻止。

    荀彧在曹操發家的過程中發揮了重要作用，曹操對他極為倚重，也極為信任。曹操每次出征都是讓荀彧鎮守許都，事實上曹操是將他視為自己的蕭何的。

    曹操怎也想不到荀彧會反對自己榮升魏公，也不能接受荀彧會反對自己榮升魏公。

    其他任何人的反對，曹操都能接受，但唯獨荀彧的反對，他不能接受。

    曹操深受打擊，備受折磨。但是，董昭卻：“怎能因為一個人的不同意而放棄眾人的厚望呢？”

    曹操決心已定，就魏公之位，加九錫。

    荀彧掩淚而出，仰長歎：“我怎沒有想到會有今呢？”悔恨痛心之情，充溢心胸。曹操知道這個被自己視為蕭何的人再也不肯幫助自己了，心中也是五味雜陳，但成分最濃的還是對於背叛的憤恨。建安十七年冬十月，曹操興兵下江南，荀彧稱病留在壽春。曹操使人催他上路。荀彧不從，歎息道：“我死後，在九泉之下，是沒有臉去見曆代漢帝了。”曹操命人送來一盒食品。盒上有曹操親筆之字，打開一看，卻空空如也。

    荀彧歎了一口氣，知道了曹操的用意，服毒而死。曹操聞之，卻又有幾分懊悔，命人將荀彧厚葬。

    世間萬事，無論對錯，第一步總是最難的。曹操榮升魏公之後，很快又有人要尊曹操為魏王。

    這一步，實在是突破性的一步。劉邦當年曾經殺白馬盟誓，“非劉姓而王者，下共擊之”，史稱“白馬之盟”。雖然劉邦已經死去多年，但忠於漢室者還是抱牢開國之主的這一條戒律不放。如果曹操真的稱了王，那離最後一步就真的隻有一步之遙了。

    此議剛出，又有人站出來反對了。

    這一次是荀彧的侄子荀攸。荀攸的價值觀與荀彧大體一致，他的理由是：“丞相官至魏公，榮加九錫，位已極矣。今又進升王位，於理不可。”這又是對曹操的沉重一擊！外人的反對，曹操可以置若罔聞，但出來反對的總是他最信任最倚重的人，這令他十分沮喪，也十分憤怒。

    曹操再也忍耐不住，破口而出：“這個人難道也想仿效荀彧嗎？”這句話傳到荀攸耳中，給他造成了極大的壓力。本來他就已經深深後悔自己竭盡心力卻輔佐出了一個逆篡之臣，而曹操手段之狠辣他也十分清楚。憂急憤悔交加之下，荀攸當即臥病不起，僅僅十幾後就去世了。

    荀攸的死令曹操備感壓抑，他無心在這樣的心情下登上魏王的寶座，這件事就這樣被擱置了下來。

    一，心情鬱悶的曹操帶劍入宮。漢獻帝和伏皇後見了他來，嚇得戰戰兢兢。曹操：“現在孫權、劉備各霸一方，不尊朝廷，該怎辦哪？”

    漢獻帝：“盡在魏公裁處。”這句話本來他是經常的，曹操平時聽了往往付之一笑，因為事實本就如此。但恰好這一日曹操因為荀攸的事心情壓抑，聽到漢獻帝的這句話，一下子就發火了。其實，這也是“踢貓理論”的體現。漢獻帝就是那隻替罪的貓。

    曹操怒道：“陛下，你可別這。讓文武百官聽到了，還以為我欺君罔上！”

    漢獻帝不知道曹操為什發這無名之火，不敢再言。等曹操走後，諫議郎趙儼啟奏道：“這幾外麵在傳，魏公想自立為王，此後不久就要篡位了。”