曹操屯兵日久，想要進兵，又被劉備手下的張趙馬黃扼住要道；想要退兵，又擔心惹人恥笑。正在進退兩難之際，正好這一日廚師做好了雞湯送來。曹操看看碗中的雞肋，不禁若有所思。夏侯惇進來請示晚間軍中所用號令。曹操隨口了一句：“雞肋，雞肋！”

    夏侯惇就以此為令，吩咐各營上下，夜間巡查均用“雞肋”為號。

    楊修聽今晚的號令為“雞肋”，立即吩咐隨行軍士收拾行裝，準備歸程。有人將楊修的所為報告給了夏侯惇。夏侯惇大驚，立即將楊修請去詢問：“德祖公，你為什要收拾行裝？”

    從夏侯惇對楊修的稱呼中就很能發現問題。楊修現年三十四歲，比夏侯惇了十幾歲，楊修的官職也比夏侯惇很多，但夏侯惇見了楊修卻恭恭敬敬地稱他為“公”，這明楊修在夏侯惇，以及以夏侯惇為首的諸位將領中享有很高的威望。

    這是為什呢？

    楊修這個人出身名門，博學多才，三教九流，無所不曉，而他最為突出的特長就是能夠洞察曹操的心思。

    有一次，曹操興建了一座花園。建成後，主事之人請曹操去查看。曹操看了，卻不發一言，隻取了一支毛筆，在門上寫了一個“活”字後，揚長而去。主事之人百思不得其解。這事正好被楊修知道了。楊修：“這不是很簡單嘛。門內加一‘活’字，就是‘闊’字，丞相是嫌門太寬了。”

    主事之人恍然大悟，立即推倒重來，將園門改窄，再請曹操查看。曹操看到下屬猜出了自己的“啞謎”，非常開心，就問：“是誰猜出了我的意思？”主事之人不敢隱瞞，回答是楊修。曹操本來是孩子脾氣發作，有意和下屬開個玩笑，順便也顯顯自己的智慧。如果下屬久久不能猜出，隻好去請教曹操，曹操就會十分開心。但現在既然楊修猜了出來，曹操的快感少了很多。後來，曹操又玩了一次“文字遊戲”。塞北有人給曹操送來了一盒點心。曹操在盒子上寫了“一合酥”三個字，就將這盒點心放在桌案上去睡覺了。正好楊修進來，看了之後，就取了一個調羹，叫來眾人，：“丞相請客了，每人吃一口。”

    等到曹操睡醒，過來一看，點心盒已經空空如也。曹操問是誰吃了點心，楊修嬉皮笑臉地：“丞相有命，令每人吃一口。故而大家尊命行事，一起吃了。”原來，豎寫的“一合酥”拆開來看，就是“一人一口酥”。

    曹操哈哈笑道：“還是德祖明白我的意思啊。”曹操的心理其實有些矛盾。如果沒人識破他的用心，他會覺得沒意思，但像楊修這樣很快就猜透他的心思，也讓他覺得沒意思。

    這兩件事情都是無傷大雅的事，眾人雖然佩服楊修的聰明，卻也隻當作尋常談資。但後來發生的一件事，則讓眾人對楊修刮目相看。

    曹操因為偵破了多次針對他的刺殺計劃，擔心防不勝防，就想出了一個辦法。他經常吩咐左右：“我夢中喜歡殺人，我睡著的時候，你們千萬不要靠近。”有一次，他睡覺時不心把被子踹到了地上，一名近侍急忙上前去拾撿被子。曹操卻一躍而起，將這名近侍殺了，然後轉身上床繼續睡覺，好像什也沒發生。睡了半，曹操才“醒”了過來，驚問：“誰殺了我的近侍？”左右據實以告。曹操痛哭流涕，將這名近侍厚葬。這件事情坐實了曹操自己所的“夢中好殺人”的習慣，人人都深信不疑。但楊修卻知道曹操的真實心思，在這名近侍的喪禮上，：“唉，可惜啊，你不過是一件工具罷了。”

    楊修的話，讓在場的人洞然心驚，深感楊修是唯一能夠洞悉曹操心理的人。但曹操卻因為此事而對楊修有了很大的看法。因為任何人都不希望自己內心的秘密被他人一覽無餘。尤其是曹操這樣大權獨攬的人，更加不願意自己的一舉一動盡數“裸露”。

    楊修的毛病就在於，智商很高，情商卻嚴重不足。你盡可以探知曹操的心理，卻絕不能宣之於眾，並以此當作炫耀的資本。

    實話，曹操的度量還是挺大的。盡管楊修一再公開炫耀自己能夠洞悉曹操心理，但曹操對他仍然十分器重。而這反過來，更讓楊修得意忘形，也讓眾人對楊修敬佩不已，楊修的影響力就這樣建立了起來。

    此次出征前，在蔡邕莊中，楊修比曹操更早猜出了隱語“黃絹幼婦，外孫齏臼”的秘密，更是讓眾人對楊修刮目相看，進而頂禮膜拜。楊修在某種意義上，已經成了淩駕於曹操之上的“神”。所以，夏侯惇才會恭恭敬敬地向楊修請教，以便準備把握曹操的思想動態。

    楊修得意揚揚地：“從今夜的號令來看，就知道丞相想撤軍了。雞肋者，食之無味，棄之可惜。現在進不能勝，退恐人笑，正如雞肋。我想在此無益，不如早歸，來日魏王必然班師回都，所以我早做準備，以免臨行慌亂。”

    夏侯惇聽了，對楊修的判斷佩服得五體投地，：“德祖公真是能知道魏王的肺腑啊！”

    知道魏王的肺腑可不是什好事情，楊修和夏侯惇很快就要為此付出慘重的代價。他們難道忘了嗎，曹操治軍是極嚴的。一個治軍極嚴的人怎可能容忍下屬在他發布命令之前就擅自行動呢？