曹操又令管輅占卜東吳、西蜀二處情況。管輅設卦後，：“東吳主亡一員大將，西蜀有兵來犯界。”

    實際上，這是管輅來見曹操之後第一次正兒八經的預測。來也奇怪，管輅此前含糊其辭，曹操反而深信不疑。但這次管輅言之鑿鑿，曹操倒有幾分不信了。事實上，這也很正常，因為管輅得太具體了，人們就擁有了隨時驗證的機會，從而自信在麵對迷信時也稍稍占了一點上風。

    但這個上風也是暫時的。很快，曹操就接到訊報，東吳都督魯肅病亡，而劉備派張飛、馬超前來進犯。

    曹操對管輅更加“迷信”。按他的脾氣，本來馬上要率兵親征西蜀的，但出師之前，曹操還是請管輅算了一卦。

    管輅：“王上不可妄動，來春許都必有火災。”

    曹操此時已經對管輅言聽計從，立即就罷了親征的念頭，改派曹洪領兵五萬，去助夏侯淵、張郃共守漢中。又派夏侯惇領甲兵三萬，在許都來往巡視，加強防範。過了幾，曹操又下令讓長史王必總督禦林軍馬。主簿司馬懿勸諫：“王必這個人喜好喝酒，性子又寬和，恐怕不堪此重任。”司馬懿一直想要出頭，所以逮個機會就出來幾句。他就像在買彩票，始終在等待一次中獎的機會。

    但司馬懿不是管輅，別一句頂萬句，就連一句也頂不了。果然，曹操：“王必是我披荊斬棘、草創艱難時期的舊人，忠心勤懇，怎就不堪重任？”

    司馬懿沒有中獎，但也沒有不高興，買彩票就是碰運氣，反正還有下一次機會。

    這時，有一個叫做耿紀的人，原來在曹操的丞相府做事，後來升任侍中少府。此人與司直韋晃交好。這兩人見曹操爵至魏王，出入都用子車服，十分不滿，就商量起來如何鏟除曹操。

    韋晃：“我有個朋友，叫做金禕，是漢相金日 的後人。他也對曹操十分不滿。他和王必關係非常好，如果能拉他入夥，大事必成。”

    這三個人，又找來吉平的兩個兒子吉邈、吉穆一起設謀，決定趁正月十五許都大張燈火，慶祝元宵之際，帶著兩家家童，放火行事，請子登五鳳樓，召集百官，宣布曹操罪證，宣召百姓殺賊。隨後，再聯係劉備一起舉兵。

    這個計劃看起來嚴密，其實不過是秀才之見。以數百童仆，怎能對抗得過曹操的鐵甲雄兵呢？當然，這五個人不屈服於權貴的精神仍然值得尊敬。

    這個毫無經驗的“火攻五人組”的結果當然是盡數被擒。這也應了管輅此前的預測，曹操對於叛亂者一向是心狠手辣的，這五人的老宗族全部被斬。

    但接下來曹操卻做了一件令人匪夷所思的事情。他將百官全部都聚集到校場之上。校場上左側立了一麵紅旗，右側立了一麵白旗。曹操下令：“昨夜耿紀、韋晃作亂，放火焚燒許都，你們中有出來救火的，也有閉門不出的。如果出來救過火的，請站在紅旗之下。閉門不出的，站在白旗之下。”百官搞不清楚曹操葫蘆中賣的什藥，紛紛想救火者必然有功，於是很多人都走到紅旗下站立，盡管他們中的許多人實際上是閉門不出的。隻有三分之一的人比較老實，沒救火就沒救火，站到了白旗下。

    在和曹操玩遊戲之前，如果沒摸清他的底牌，就貿然下賭注，是要吃大虧的。這些站到紅旗下的官員馬上就為自己的選擇付出了慘重的代價。

    曹操宣布，將站在紅旗下的官員全部拿下。眾官紛紛辯稱無罪，曹操冷冷一笑，道：“你們當時的想法，決不是為了救火，而是要幫著殺我的宗族！”再不容他們分辯，全部拖去殺了。而站在白旗下的官員，均給予重賞。

    曹操的這個做法，毫無道理，實屬倒行逆施。人不可能一世英明，特別是一些身居高位者，往往會在生命的最後階段做出一些不可理喻的事情來，這一件事其實也微妙地透露了一個信息。曹操已經漸入暮年，他的頭風之疾日漸嚴重，病痛漸漸改變了曹操的性格，或者，病痛漸漸強化了他性格中惡劣殘忍的成分，從而使他在麵對外界的一些刺激時做出應激過度的反應。曹操這個英雄一世的人物，也無可避免地走近了他的末路。

    再曹洪到漢中後，先勝了一仗，斬了馬超一員部將，但隨即就退兵撤回南鄭。

    張郃來問曹洪：“將軍既已斬將，為什不乘勝追擊？”

    曹洪對張郃倒也實話實話，：“我來之前，聽神卜管輅此地要折損一員大將，心中有些疑慮，故而不敢進兵。”看來管輅的影響力確實強大。

    沒想到張郃卻哈哈大笑，：“將軍你征戰半生，怎會被卜術迷惑呢？”曹洪：“張飛極為勇猛，不可輕敵啊。”張郃卻極力請戰，結果被張飛擊敗。