自從長沙啟程，進貢使團沿長江而下，到十二月一日到達了江夏郡。

    漢末江夏郡治西陵縣（今武漢市新洲區境內），屬荊州刺史部，領十四縣：西陵、竟陵、西陽、邾、軑、鄂、安陸、沙羨、蘄春、鄳、雲杜、下雉、平春、南新。曆史上，魏、吳各置江夏郡，魏江夏郡初治石陽縣（今武漢市黃陂區西南），後遷上昶城（今湖北省雲夢西南）。吳江夏郡初治沙羨（羨念邑音，縣治在塗口，今武漢市江夏區金口街），孫權自公安都鄂後，立武昌郡，旋複名江夏郡治武昌縣（今鄂州市）。

    江夏郡是江水與漢水匯合的地方，水路四通八達，向北沿漢水可達襄陽、南陽，向西可達漢中，沿江水向西可達巴郡、江陽郡，向東可達廬江、丹陽（今南京），向南可達長沙等荊南四郡，可謂是樞紐之地。

    江夏郡在漢末沒有出過什名人，但是江夏郡的兩任四位太守都不是一般人。此時的江夏太守是黃祖，建安十三年戰死。後來赤壁大戰前後，江夏郡三方瓜分江夏，曹操方麵文聘為江夏太守，孫權以程普領江夏太守，加上原任江夏太守劉琦共三人。

    不過這時候的江夏太守還是黃祖。黃祖據傳為江夏安陸黃氏族人。劉表任荊州牧時，重用地方豪族勢力，黃祖出任江夏太守。初平二年（191年）四月，袁術派孫堅征討荊州，攻打劉表。劉表派黃祖在樊城、鄧縣之間迎戰。孫堅擊敗黃祖，乘勝追擊，渡過漢水，包圍襄陽。劉表閉門不戰，派黃祖乘夜出城調集兵士。黃祖帶兵歸來，孫堅複與大戰。黃祖敗走，逃到峴山之中，孫堅追擊。黃祖部將從竹林間發射暗箭，孫堅中箭身亡。此後建安八年（0年）、建安九年（04年）又與江東交戰兩次。雖然屢戰屢敗，但是卻守住了江夏郡，把江東二分下的夢想遏製在江夏以東。

    不過黃祖的脾氣惡劣卻是人所皆知，禰衡被曹操趕到劉表那兒，劉表受不了禰衡的嘴，於是把禰衡趕到江夏黃祖那兒。雖然開始黃祖也能善待禰衡，但禰衡最終因在宴會上辱罵黃祖而被黃祖所殺。

    這次士微和丁秀果然見識到了黃祖的暴躁脾氣。使團到達了江夏治所西陵縣卻被告知黃太守不允許使團進城。荊哲正想和使者理論，卻被丁秀拉住。士微也知道黃祖的脾氣，於是一行人便前往漢津口投宿。

    不過丁秀可不能閑著，第二丁秀讓荊哲帶著人跟著士微從漢津口沿漢江而上，水路一千二百六便到達襄陽城。襄陽處於南陽郡和南郡交界處，乃荊州刺史部治所所在，因此使團要在這稍事休整。

    丁秀留下來的目標就是錦帆賊甘寧。士頌可是知道甘寧的習性。甘寧少有氣力，好遊俠，但不務正業。他常聚合一夥輕薄少年，自任首領。他們成群結隊，攜弓帶箭，頭插鳥羽，身佩鈴鐺，四處遊來蕩去。當時，百姓一聽鈴響，便知是甘寧這幫人到了。時人以“錦帆賊”稱呼他們。士頌可是不敢輕易招攬這種人。

    丁秀偷偷進入西陵縣城，找到了甘寧。甘寧看完了士頌的親筆信，：“士公子恐怕認為我不過一遊俠武將，不懂文化，所以寫的如此直白。士公子招我去交州組建水軍，在海上縱橫四方，倒是讓我很心動。不過我還有幾百兄弟，不知士公子是否接納？”

    丁秀問道：“甘將軍答應去交趾了？”

    甘寧搖搖頭：“我少時四處攻掠，後來讀了一些書，想要有所作為，便率領八百多人，去依附劉表，留駐南陽。但是劉表實在不足為明主，我又聽孫權在江東招延俊秀，聘求名士，便決定前去投效。”

    丁秀心一涼：“那甘將軍為何又滯留在江夏呢？”

    甘寧解釋道：“我帶著八百人沿漢水而下，部隊不得過，隻好暫且依靠江夏太守黃祖。建安八年，孫權領兵西攻江夏，黃太守大敗，狼狽逃潰。我將兵為其斷後，射殺孫權的破賊校尉淩操。孫軍不敢再追，黃祖性命這才得以保全。我立下大功，可黃祖仍不重用我。”

    丁秀又道：“那如今甘將軍作何打算呢？”