唐昔月一曲奏罷，抬頭時見風景依舊，卻已不見了唐靈，知道他已經去了，眼中望著水閣對岸出了神。

    忽然之間，微微蹙起了眉頭，心口一痛，忙雙手捧在胸前，心道：“最近痛的次數越來越多，也不知此生還能不能再見到他……”

    其時正當四月初夏，花紅柳綠，草長鶯飛，算來唐靈離開淮安已半月有餘。

    這一日他正自沿著山間大道疾馳，一路上雖然桃紅柳綠，春色正濃，卻也無心賞玩。

    右手勒馬，左手壓低鬥笠，心中默默盤算：“此番需得避開唐堯，從保定入d府，保定府由“火墨堂”鎮守，其堂主是唐堯的心腹唐岩，一切都要心行事。”

    唐靈眼見色向晚，便快馬加鞭，要在黑前入城。馬蹄“啪嗒、啪嗒”飛快踏過，卷起一路煙塵，終於在關城門之前進了城，在城東找家客店宿了。

    唐靈用過晚飯，沐浴後盤膝坐在床上，潛心運起“寒冰凝氣訣”。

    忽聽得店堂中一陣喧嘩，有一群人過來投宿。聽那些人的是本地口音，各個中氣充沛，顯然都是好手。

    唐靈心中警覺，收回真氣，悄然下床，將門開了條縫，從門縫中向外一瞧，隻見樓下一圓桌上圍了九名黑衣男子。

    一瞥之間，隻見這群人腰間掛著暗器袋，上邊都繡著“火”字，具是“火墨堂”弟子。

    隻聽得西首一人大嘈大嚷地道：“唐落，這邊來坐。”

    圓桌旁邊一男子獨坐一桌，身上捂得嚴嚴實實，向圓桌眾人搖了搖手，示意不過去。

    九人中一瘦子道：“唐落他生了風寒，咱哥幾個喝。”

    瘦子左邊那人道：“夜已經深了，大家聲點，莫驚動了住宿的客人。”

    瘦子拍著他的肩膀，笑道：“老弟怎如此膽了？這還是我們的地界，待三日後我們去了d府，可得好好亮亮我‘火墨堂’的威風。”餘人一起舉杯，皆吆喝著稱是。

    唐靈暗想：“這幹人身手不凡，明日要上d府所為何事？”

    眾人把了一盞，瘦子抬起袖口抹了下嘴道：“咱兄弟能有今，全依仗‘老明公’扶持，萬不能做忘恩負義的人，明日他老人家雖然不和我們同去，但也要站好隊伍，為堂主馬首是瞻。”

    一個聲音嘶啞的人道：“沒錯，那唐芍乳臭未幹，憑什做一門之主？他明日出關既然要擺個什‘品茗大會’，嘿嘿，我看純屬是自取其辱。”

    眾人嚷嚷道：“不錯。”瘦子跟著“嘿嘿嘿”笑了幾聲，呷嘴道：“話雖是這般，但在d府地界，我們也要瞪大眼睛，不能掉以輕心。”

    唐靈情知唐芍心計極深，絕不會甘心受唐堯擺布，這個“品茗大會”想必有什名堂，轉念一想：“最好是二者相鬥，自己在一旁好好看這出好戲。正要關門，向那唐落多望了一眼，而後悄然將門合上，便不再聽了，繼續坐回床上練功。”

    將近子時，隻聽得這群人大聲呼喝掌櫃，討要上房，十人這晚就宿在此家客店。

    夜已醜時，萬俱寂，空氣中彌漫著一股悶熱的濕氣，唐靈睜開眼睛，起身下床，推開房門，左右看了看，貼門走在客房走廊上，向房間逐個查看。

    廊中鼾聲陣陣，此起彼伏。隻見前方一屋，房門虛掩，並未上閂，唐靈走上前，向縫隙中一視，漆黑一片。

    唐靈不急進屋，手在門邊輕輕一摸，果真觸到了一根細線，閃身到一旁，伸手將細線挑斷，隻聞“嗖嗖嗖”三聲輕響，三根銀針從門縫中激射而出。

    唐靈心道：“此人設下如此毒的機關暗器，若是遇到賊人還好，倘若被哪個不相幹的人撞上，豈不要被活活射死？”

    想到此處，推開房門，悄聲進屋，見床上棉被隆起，躺有一人，麵朝牆麵，發出陣陣鼾聲。

    床邊桌上堆著衣物，唐靈挑起他衣服上的暗器袋，借著窗外的月光，見背麵寫有“唐落”二字。

    唐靈心想：“此番歪打正著，真是助我也。”運起掌力向床上那人一擊，可憐唐落睡夢之中，就被震得腦骨碎裂，死於非命。

    唐靈將屍體拖到床下，套上唐落衣服，自己和衣躺在床上，拉過被子，閉眼睡去。

    第二日清晨，聽到外邊響起敲門聲，有人招呼道：“唐落，該啟程了。”

    唐靈剛要回應，想起這唐落得了風寒不出話，於是“嗯”了一聲，戴上麵罩，穿鞋下床。

    到了樓下，見其餘九人都已聚齊，唐靈獨坐一桌，背對他們用了早飯，那幾人也不心疑，用過飯後一齊出門。

    唐靈隨眾人來到“火墨堂”門前，站成兩排，躬身而立。不一時，隻聽得門內腳步聲響起，有人從邊走出。

    唐靈一瞥之間，隻見來者正是唐岩，暗道：“這老賊目露精芒，武功又精進了一層。”

    唐岩問瘦子道：“都準備好了嗎？”

    瘦子應道：“回稟堂主，早都準備妥當。”

    唐岩揮手道：“出發。”自己騎上一匹黑馬，一行人十一騎快馬直向d府方向奔去。

    這一日到了d府西門，早有一班弟子在門口笑臉相候。唐靈眼見d府內景色依舊，物是人非，心中大有感慨。

    眾接待弟子遠遠垂手站立，畢恭畢敬，誰也不敢喘一口大氣，領頭那人走上前去，叫了聲：“請堂主入城！”半跪下去。

    唐岩見他行此大禮，也是意料之外，心中倒是有七分高興，時下微微冷笑，臉上神情又是得意，又是輕蔑，半睜眼睛道：“門主在什地方？”

    那人向後指道：“在城南‘百花園’，那邊還有弟子接應。”

    唐岩催馬道：“走。”身後跟著的“火墨堂”弟子也是昂首挺胸，神氣十足。

    行不出兩條街，前麵又有一班弟子等候，再過一條街，還有數十名弟子來迎。

    “火墨堂”弟子見唐芍安排的禮數周到，盡皆得意。唐岩心中暗自高興：“算這子還懂點事。”

    順著青石板大路向前走，兩旁站立的都是紅衣弟子，個個腰背挺直，一臉彪悍之色。

    眾人沿著這條路一直前行，來到一所大莊院前，牆內綠柳成蔭，花香四溢，聞之都胸襟一爽。

    隻見莊門大開，高懸匾額，寫著“百花園”四個大字，一唱名弟子喊道：“‘火墨堂’堂主，唐岩，到！”

    唐岩下了馬，走入園內，隻見平地上擺著十四張方桌，除了前方一席外和下邊兩個席位外，每張桌旁都已坐了人。

    唐岩走上前去抱拳招呼道：“淩霄賢弟！唐欽老弟！嘯大哥！……別來無恙！”

    眾人大都是唐堯心腹，見到唐岩，也是抱拳回應，相互客套一番。

    唐淩霄麵露冰冷之色，勉強應承一聲，對麵唐傑與唐翹見他不和自己見禮，都是悶聲坐著。

    唐岩坐定後，左右環視，見“地鬼堂”和“雷動堂”位置空著，問身旁唐彩雲道：“怎不見唐梁和唐難敵？”

    唐彩雲微笑道：“唐梁抱病在床，閉門不出。唐難敵上次順慶城一戰，被唐靈打折了四根肋骨，聽還被破了‘九雷混功’，現在惦記他位置的人可著實不少呢。”

    唐岩一聽她提起唐靈，不知為何後脊一涼。

    右邊唐嘯臉色鄭重的聲道：“這唐芍今日將我們約聚在此，十九不懷好意。此刻咱們身處危境，一會最好結伴離開。”

    唐岩不屑道：“怕他何來？他敢有甚舉動，憑著咱們這許多人，還不殺他個落花流水？”