“表哥，那我可以回來瞧你嗎？…，

    石頭應了“你若要來，就到這來尋我，我得了消息自來見你。”他掏了一個錢袋子出來，麵是一兩零碎銀子，又有幾十文錢“帶上吧。”

    杏子見他給自己錢，又備了以前的衣服，點頭道：“表哥，我會認真學本事。”hu無雙將杏子送到了穀家莊，對玉傾城了杏子的身世，讓杏子跟著廚房的婆子學廚藝、打下手。

    杏子想著早些回到雲羅身邊，學習得很是用心，閑下來時便讀書識字，琴師、舞師們多是會識字的，偶爾有人也教她一些。

    當又一年的春到來時，雲羅長高了許多。

    去年春新做的春裳都短了截，尤其是袖子明顯就短了。

    從京城傳來了蔡氏的消息，她在冬月時產下了一位公子，取名“元庚”嫡子承支取名，而庶子則用數字諧音的字。

    南院的五爺蕭元武會呀呀學語，春姨娘會偶爾帶他來給雲羅請安。

    因著府的收入好了，雲羅做主，給眾人漲了月例銀子，大管家每月二兩又三百文錢，二管家每月二兩銀子，各處管事則是一兩銀子又五百文錢，大丫頭為一兩銀子又一百文錢，粗使丫頭為八百文錢。

    春姨娘則是每月領四兩銀子，因著她有一個兒，便再多領四兩，再因她有了身孕，又領了二兩銀子。她身邊的大丫頭為一貫錢，粗使丫頭則為八百文。

    春姨娘打理著府廚房、繡房又hu木房的事務，雖是她在管著，可管事們與大管家更看重雲羅一些，雲羅管著大庫房和賬房，所謂賬房不過是平莊頭兼任了賬房先生，領取銀子數目由春姨娘和大管家做主出入大的，則報了雲羅知曉。

    年節時，雲羅又往京城送了幾車土儀禮物。

    有不少的江南商人投靠蕭府，又有一些慕名而來的官家太太、奶奶來訪。

    雲羅見罷了春姨娘母車以身子不適為由，先回了屋看書。前幾日，她又給了hu無雙兩本修訂好的戲本，hu無雙為此請了幾日假，是回鄉探親。

    看著書，許是春困，不知不覺間就睡著了。

    速速糊糊間聽到有人上了樓，繡桃嘻嘻輕笑：“姐，紀大奶奶領了位年輕的知縣夫人來訪。”

    倏地，她啟開雙眸，繡桃又重複了一遍。

    “她不是有喜了？不在家呆著……”

    繡桃道：“姐可要見見？”

    雲羅看著窗外不知什時候起，外麵飄起了蒙蒙細雨，地間織布了一張無邊無際的雨幕網。“繡桃，你她來做什？”繡桃無語。

    雲羅悠悠道：“她嫁到錢塘，不是照顧我，而是借我為她自己謀利、為紀家謀益。”她吞了一口唾沫，很不喜歡這種感覺朱婉當她是個傻子，她卻以一個瞧戲者的身份靜默瞧著“第一樁，將寧國公府的世孫夫人引薦於我，然後私見秦世孫夫人，助寧國公與王丞相兩府結親。第二樁把紀太太的娘家兄弟介紹來，想借我之手為其謀個好差使。”她不過是見了一回，朱婉就如獲至寶，也不知道她到底從中做了些什，紀太太的娘家兄弟竟在去歲十月從熱暑之地的瓊州調至滁州這之後又有幾位官家太太、奶奶來訪。

    雲羅坐起身“朱婉不會無故登門，她這次謀的是什？”繡桃低聲道：“年節前姐就這事在家書提過。

    過完年節後姐見過幾位字家太太、奶奶，再沒聽哪位晉升官位的。”

    “若蕭府太容易被搭上他日越易出事。李爺介紹入府的生意人個個都仔細調查、了解過，其背景如何、為人怎樣，但凡可靠的才引入府中。朱婉一個內宅女子，未必有這份謹慎、沉穩，如此就越易出事。”這是她與蕭眾望的話，家書她沒有半句一字勸慰話，而是與商人共同經商的事，是經過再三了解過，才會收入府中。

    雲羅道：“我今日正在做杜先生留下的功課，任何人休擾，請她們到南院春姨娘那兒。”

    朱婉在樓下hu廳，一聽是這個理由，驚道：“雲妹妹她”繡桃欠身道：“前幾日收到了杜先生的來信，問了我家姐功課的事，姐擔心先生歸來要檢驗課業，不敢有怠，得認真完成功課。”

    她輕聲道“姐，請紀大奶奶帶客人去南院春姨娘哪兒。”

    朱婉移出hu廳，站在院中道：“雲妹妹，鼻妹妹，我可是特意來探你的。”雲羅坐在案前，這是多少遍計算杜繹的《算術劄》她已經計不得，幾乎每個月都會算上一遍，當成是消遺，亦是檢驗之前的答案。“婉姐姐請回，我得閉門做功課，不能與你見麵了。要是先生罰我，婉姐姐可是幫不上幫的……”

    朱婉道：“我幫妹妹寫《讀書感悟》。”

    她朗聲誦道：“有梨桃一堆，若是梨、桃各裝一筐，梨子尚多八隻，桃又少五隻，倘若均裝三筐，梨少一隻，桃多兩隻，梨桃幾何？”

    朱婉聞所未聞，雲羅鎮日呆在府就為了做這種功課？

    知縣夫人亦出了hu廳，輕聲道：“紀大奶奶，這是工部、戶部官員間盛行的《算術》，聽就連當今皇帝也是極感興越的，如今在京城、