當然，對於這種業務範圍比土淵海峽還要狹窄的行當，工作也不至於多到哪去。每的大多數時間，我都是一個人，坐在這間由老舊倉庫改造而成——有如鐵皮罐頭一樣的事務所，一邊聽唱碟機中播放的歌曲，一邊自顧自地玩紙牌遊戲。

    我總是播放一個名為「see girls」的女子偶像樂團的歌曲——這個團體的名氣不算大，可妹妹卻鍾愛得不得了。她幾乎收藏了樂團所有的唱片，每用alkan聽個不停。高中放學後，我也經常陪她一起聽。邊聽，邊寫作業。老實講，對於這類甜蜜少女係的樂團，我並不大感冒，單純因為妹妹喜歡，才陪她聽聽而已。

    如今想來，真是有種追悔莫及的感覺。

    至於我玩的紙牌遊戲，是一種名為「抽鬼牌」的古老遊戲。以前，也經常和妹妹一起玩。關於這個遊戲，還有一個頗為詭異的傳——據，這遊戲一旦開始，就必須分出勝負，若中途停止，鬼牌中的醜就會張牙舞爪地蹦到現世中來，死死纏住玩牌的人。

    至於是否真有這種事情，我無法確定，但還是覺得，不要讓它成真為妙。

    啊，是敲門的聲音。

    看來，今有工作了呢。

    今的主顧，是一位二十歲上下的女孩。

    她留著不長不短的褐色頭發，上身穿著粉色的格子襯衫，下身搭配白色的紗裙，相貌不上出眾，但也不算難看——總之，就是在大街上擦肩而過時，會回頭看上一眼，然後很快忘掉的那種女孩。

    與我打過招呼後，她低頭坐在椅子上，手指下意識地擺弄著頭發，一副欲言又止的樣子。

    看來是個靦腆的姑娘呢。

    話回來，店很少有女孩子光顧，作為店主人的我都多少有點緊張。

    「那個……」

    不知過了多久，女孩像是做出一項重大決策似地，忽然站起身來，向我深深鞠了一躬，額頭險些撞到桌子。

    「先生，請務必救救托比！」

    「托比？」

    我被這沒頭沒腦的開場白搞得一頭霧水。

    「是的！托比！」她用力地點頭，「托比——是我家鄰居養的一條狗。」

    此言一出，我更是大跌眼鏡。

    誠然，我並不討厭動物，可我這地方怎看，也不像是寵物救濟機構吧。

    本想進一步詢問，女孩竟然「嗚嗚」哭了起來。