“來得早不如來得巧。”朱翊鈞指著沙漏，微笑道：“日新，陪我一起用個午膳吧。”

    高務實微微一怔，隨即笑道：“微臣遵旨。”

    朱翊鈞之所以臨時起意要留高務實一起用午膳，一來確實是因為君臣多年，彼此之間感情深厚，他留高務實一起用膳也不是一次兩次了；二來也有故意磨一磨徐弘基與王允忠的意思，畢竟大明皇帝吃飯雖然實在算不上鋪陳浪費，但通常情況下在時間上還是比較寬裕的。

    他很清楚，徐弘基與王允忠此刻必然還餓著肚子，而高務實先被召前來商討西域事宜，這個消息二位勳貴肯定能獲悉。如果高務實談完西域之事立刻就走，他們說不定還會心存幻想，以為皇帝頂多隻是想要敲打他們一下，並不是真的要重罰。

    但如果高務實談完正事還被留下來陪皇帝用膳，他們就會意識到皇帝這是在故意晾著他們，這無疑會給他們造成更大的心理壓力。

    朱翊鈞就是要讓他們感到害怕，感到恐懼，隻有這樣，他們才會更加聽話，更加不敢有任何違背聖意的心思。

    “傳膳。”朱翊鈞淡淡吩咐了一句，立刻有宮人前去安排。

    不多時，禦膳房就送來了午膳。朱翊鈞的午膳確實不算奢華，別說和韃清那位著名的老妖婆相比了，就算往前比唐宋之時，明朝皇帝在吃這一塊也堪稱樸素。好在高務實平時雖然吃得精致，卻也不貪多，這六菜一湯在他看來非常合適，葷素搭配，營養均衡。

    皇帝留高務實用膳並不等同於“賜宴”，規矩遠沒後者那多。不過即便如此，高務實作為臣子也沒有和皇帝平起平坐的資格，因此他隻是坐在朱翊鈞下首，麵前也擺了一模一樣的六菜一湯。但差別依然是有的，比如皇帝的餐具之上明顯能看見描金龍紋，高務實這邊的碗、盤、盅上則全是花鳥圖。

    “日新，我知你愛吃魚，此番既來江南，怎能不嚐嚐太湖銀魚？”朱翊鈞指著麵前的一道菜道：“朕也是昨日遊覽後湖才頭一回吃到，確實別有一番滋味。你雖然富甲天下，但也是頭一回來江南，而這太湖銀魚但凡出水就得盡快食用，在京師可吃不著……”

    “是，微臣領旨。”高務實也不客氣，立刻提箸，夾了兩三隻小小的銀魚嚐了一口，讚道：“果然鮮美細嫩，皇上好口福。”

    朱翊鈞微微一笑，道：“你喜歡就好，回頭朕交代一聲，今後這些日子，隻要朕這邊吃了，便多做一份給你送去。”

    “謝皇上。”高務實連忙謝恩。

    君臣二人一邊用膳，一邊閑聊些朝政上的事，氣氛很是融洽。朱翊鈞中途想要上酒，被高務實勸阻，朱翊鈞笑笑便也作罷，其對高務實的重視，由此可見一斑。

    而此時，徐弘基與王允忠已經到乾清宮外候了一會兒，他們雖然餓得前胸貼後背，但卻一點食欲都沒有，隻是坐在殿前耳房大眼瞪小眼。

    “成山伯，您是朝中前輩，能不能指點一二……皇上這是什意思？”徐弘基忍不住問道：“他召靖國公商議西域變故，時間已經夠長了，現在還把靖國公留下來陪他用膳，卻把咱們晾在這兒，這是個什章程？”

    王允忠苦笑道：“國公爺，皇上的意思還不明顯嗎？這是在敲打咱們呢。”

    徐弘基皺眉道：“可皇上單獨召咱倆前來詢問，而不是讓東廠和錦衣衛來執法，這難道不是皇上打算大事化小小事化了？”

    王允忠歎了口氣，道：“皇上怎想的，現在如何去猜都無意義。但有一點可以肯定，那就是皇上對咱們很不滿。否則，他也不會日前剛與您一道拜謁孝陵，今日就把您晾在這兒，等他與靖國公用膳，您說是嗎？”

    徐弘基頓時慌了手腳，忙問道：“成山伯說的是。隻是事已至此，咱們現在該怎辦？”

    王允忠搖了搖頭，道：“還能怎辦？現在隻能寄希望於靖國公了……他畢竟答應過咱們，總該在關鍵時刻托咱們一把。”

    徐弘基憂慮道：“話雖如此，可咱們此前……畢竟一直與靖國公保持著距離，如今靖國公雖是說要保咱們一手，誰知道這一手力道如何？萬一靖國公覺得隻要保住咱們的腦袋就行，那可如何是好？”

    王允忠倒不像他那悲觀，安慰道：“國公爺世居南京，對靖國公的為人不熟，有這般擔憂倒也不稀奇。不過我在京師時倒是與靖國公打過一些交道的，依我的見聞來看，靖國公此人輕易不表態，一旦表態就不會反悔。

    我就明說了吧，他絕不會口中說保咱們，實際上卻隻保咱倆不丟腦袋……何況這檔子事雖然大，但我二人畢竟是勳貴，尤其是國公爺您，您可是中山王之後，這事再大也遠非謀逆能比，怎可能掉腦袋呢？

    既然本就不是掉腦袋的大罪，則靖國公的‘保’若是隻保住咱們的腦袋，那豈非是反過來折了他自己的臉麵？”

    徐弘基聽了覺得有理，又放心了一些，點點頭道：“成山伯所言在理，靖國公就算為了自己的麵子，應該也會盡量護著咱們才對。”

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    王允忠提醒道：“國公爺，此番或許不會遭逢大難，但咱們從此就欠了靖國公偌大一個人情，將來……”

    徐弘基苦笑道：“這倒不必成山伯提醒，我剛才出府入宮之前，府中的師爺們就攔住我千叮萬囑，說的都是這個道理。”

    兩人對視一眼，都從對方的眼中看到了無奈。他們知道，從今往後，他們頭上就多了一個萬萬不能得罪的人。

    官場上本無多少道義可講，隻要利益足夠，沒有誰不能出賣。但這有個前提，那便是對方沒有能力報複你。倘若你是欠了高務實這種人的人情，那就沒辦法了，根本不可能裝作沒這回事……因為他是真有能力報複你，且你肯定頂不住他的報複。

    “魏國公”當然厲害，畢竟是徐達的後人，靖難之役力挺朱允炆都沒能絕了魏國公一係[當然這和徐皇後關係很大]，反倒徐家還多出來定國公一係。

    可是，高務實若要報複，又不一定非要斷了魏國公這一門顯爵——擼掉你徐弘基就是，魏國公的血脈多著呢！以如今高務實的權威和榮寵，隻要他願意，隨時都可以翻案，不動爵位隻動人！而他們，卻沒有任何反抗的餘地。

    這就是權勢的力量。在絕對的權勢麵前，任何的反抗都是徒勞的，因此，這人情今日欠下了，恐怕就一輩子都還不完。

    兩人都是勳貴，都是超品大員，但麵對高務實這樣的當朝首輔國公，他們卻連反抗的勇氣都沒有。

    兩人相對無言，都陷入了沉默。他們知道，從今往後，他們隻能唯高務實馬首是瞻，絕不敢再有任何忤逆高務實的心思。至於什京華勢力全麵進入江南，他們也隻能強顏歡笑，爭取還能在這條強龍身後撈點殘羹冷炙。

    而此時，高務實仍在陪皇帝用膳。他很清楚皇帝的用意，但並沒有點破。有些話，隻能意會，不可言傳。

    他相信，經過這件事，南京的勳貴們應該能意識到，誰是這個朝廷真正的主人，誰又是代這位主人執權柄者。

    “宣魏國公徐弘基、成山伯王允忠覲見——”

    隨著司禮監隨堂太監的一聲高呼，徐弘基和王允忠二人匆匆走進乾清宮。他們雖然已經腹中空空，卻也隻能強忍著。

    “臣魏國公徐弘基（成山伯王允忠），參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”