“王妃細細一想，她確實沒什拿得出手的技藝，琴棋書畫那些雅致的她下輩子也學不會，女工之類她也實在煩得很，廚藝倒是有意思的，昨兒她蹲了一的廚房，光學著怎起火控火，今兒就做了一盅綠豆湯，也隻是在練習怎控製火候，是熟練了以後就可以做複雜點的。”管事媽媽笑一笑，“王妃還大灶實在麻煩，很是該琢磨簡便些的爐子，一個手柄擰一擰就能控製火大火的。”

    沈約卻沒有笑。

    杜妍這是感覺到壓力了。

    無論是這個環境，還是宮他那位姑姑，都讓她覺得有壓力，否則她絕不會勉強自己去做這些事。

    同時，這未必不是她越發在意自己的證明，若是不在意自己，管別的人怎，當初連名聲糟了，她都是很無所謂的。

    沈約都不知該歡喜還是心疼。

    他問：“做這些她都開心嗎？”

    管事媽媽心地覷他一眼，斟酌著措辭：“依奴婢看，王妃雖然一副樂在其中的模樣，但要多喜歡是沒有的，奴婢問多了，她便，人生在世哪有那多事都是順著心意的，她雖然一開始不是很樂意，但要多勉強不情願也是沒有的，更不會覺得委屈，難道她什都不做太後就能把她怎了嗎？隻是就好像每個人活著，都是有很多任務的，她已經是很有福氣的一個了，為了讓這福氣更持久些，本是該多多努力的，多做些事也沒什的。”

    沈約心頭一顫。

    嘴邊就緩緩掛上了溫柔的笑。

    他看上的人果然是特別的，這樣積極樂觀，有時囂張蠻橫有時又很懂得忍讓求全的人，叫他去哪找？

    可是她這樣也是不行的，太後既然出了手，便沒有能夠輕易滿意的道理，恐怕杜妍做得再多再好，也是要給她挑刺的，更何況現在還隻是學一部分？

    他臉色有些冷峻了起來，望向皇宮的方向，心姑姑你又何苦逼我呢？

    ……

    杜妍認認真真地過自己的日子，已經排入日程表，該學的東西一樣不落，不過奇怪的是沈約他姑姑沒有再叫她入宮了。

    沒有就沒有吧，她也懶得去想，照樣學她的管家，學她的廚藝，因為不再有人在上麵盯著，反倒越發學出了樂趣，時不時給自己、給沈約做些吃食，倒也是個情趣，兩口感情越發深厚起來。

    一年年就這樣過去。

    杜妍滿十八了，沈約下山了，閑暇的時候，他也會放下一切瑣事，陪杜妍到處走走，遊覽各地好風光。

    這些年來大周發展得極好，北齊曾有意動兵，可是他們內部奪嫡戰鬧得很火，前前後後一直延續了十多年，直到勁頭最猛的三皇子染病辭世，這才終於局勢平息下來。

    不過誰也不知道，北齊三皇子離世前，沈約去了一趟，見到他的“三皇子”吃力地要掙起來：“我要成功了，我就要成功了！為什，為什要這樣對我……”

    沈約冷淡地看著他：“你應該很清楚，我不可能讓你在北齊稱帝。”

    這個三皇子不是別人，正是當年的陸沉機。

    沈約道：“當年你做下的事，雖然你自以為不過是事一樁，是一個玩笑，本來我也可以這樣認為的，可是你所謂的對我的考驗，牽扯進了另外一個人，我不能容你。”

    我不能容你。

    這樣簡單直接地了出來。

    陸沉機嘲諷淒厲地笑了起來：“為了一個女人！我竟不知道我的主子還是一個情種。”

    沈約沒有理會他，自顧自道：“讓你背井離鄉，已經是我最大的退讓，你卻仍不知足，妄想稱帝，那我就隻能讓你消失了，好在北齊經過你這樣的折騰，已經遠不如從前，也再不需要你了。”

    他罷要走，陸沉機從床上滾了下來，毒入膏肓，他知道掙紮也沒用了，隻能懇求道：“我的兒女，求你高抬貴手，就看在我這些年……”

    沈約沒有回頭：“你放心，我不會動他們。”沈約如今有了一個原則，就是不會動年幼的孩子，不但他自己不會動，也不會叫手下的人去動，想到自己家聰穎過人卻又調皮搗蛋的臭子，他眼不由忽地就柔軟了下去，不過頃刻就被他收斂幹淨，“你留下來的子嗣永遠是北齊的三皇子的兒子，隻是他們能不能經得住你‘兄弟們’的報複，就要看他們的本事了。”

    最出挑的三皇子死了，而數位皇子也都廢了大半，齊宣帝年富力強的一位皇帝，有著一統下的雄心壯誌，最後卻被自己的一群兒子生生熬得心力憔悴，垂垂老矣。

    最後北齊也是一個年幼的皇子上位，可當年大周的皇帝如今卻已經長大成人，大周也越發是國富兵強，開始像當年齊宣帝一樣地，對北齊虎視眈眈。

    北齊就夾起了尾巴。

    沈約沒有讓皇帝攻打北齊的意思，兩國一南一北分庭抗禮其實才是最好的，有壓力，有競爭，才能刺激得國內蓬勃發展，而他們沈家也才有存在下去的意義。

    若哪一真的開了大戰，恐怕也是沈家不得不做出一個決定的時候了，是就此沉寂，還是一舉將這下奪了過來，畢竟無論那一邊勝了，都不可能繼續容忍沈家這個龐然大物。

    不過，那都是兒孫後代需要考慮的事情了。

    在長孫周歲的那一，沈約不顧所有人的挽留，正式卸任，無論是暗中的沈家勢力，還是表麵上的竟陵王爵位，都扔給了兒子，開始真正地帶著妻子去更遠的域外遊覽。

    離開前那晚，他那個人前君子如玉，人後卻總喜歡耍賴的兒子隻差抱著他的腿哭訴擔子太重會把他挺拔的脊梁骨給壓完了會不好看。

    他笑罵道：“都是做父親的人了，怎也好意思！老子像你這大事都統一六部了，再嘀嘀咕咕我就給你把水攪渾了讓你去愁。”

    著頓了頓，聲音不覺低沉了下來：“你母親時間不多了。”還

    總嚷著還沒有去能出產紅寶石的地方看看，也還沒看過那冰河深海，溶洞戈壁……