不知何時飄起了雨絲，窗外青嶂聳立，藤蘿繁密。兩株梧桐樹枝葉相連，青葉層層，宛若髻鬟。沙沙雨聲如蠶啃桑，催人欲睡。

    太後重新漱了口，攏了攏披在身上的秋香色竹葉紋長衣，微笑道：“朱大人剛進宮的時節，頗有幾分像貴妃時的摸樣，如今看來，卻是邢姑娘更像些。”

    皇後轉頭看我一眼，新簪的胭脂色牡丹蕊吐芬芳，色如黃金。“邢姑娘自幼跟隨貴妃，耳濡目染，多少有兩分貴妃的品格。隻是論容貌，朱大人在四位女官之中也算出挑的了，難得的是性情穩重，堪當大用。兒臣已經將為青陽選女官的差事交與朱大人了。”

    太後緩緩頷首：“身為女官之首，這也是應當的了。”

    皇後輕輕咳了一聲，身後侍立的穆仙連忙雙手奉上茶來。太後關切道：“聽聞皇後近來操勞國事，又要管著內宮，頗為辛苦，皇帝自己卻在一邊偷懶，著實不公。”

    皇後忙欠身道：“勞母後關心，隻是偶爾著涼罷了。其實內宮之中有四位八品的總管太監和大宮女看著，兒臣並沒有費什心。”

    皇帝笑道：“河北已然爭戰不休，朕忙著列將布陣的事情，朝堂上的那些瑣碎紛爭，自然丟給皇後了。皇後著實辛苦了。”

    太後道：“那些朝之股肱，國之爪牙，都不夠皇帝用的？皇後身子這樣弱，還隻是勒掯她。”

    皇帝道：“母後也了，那些不過是股肱爪牙，但皇後卻是朝夕相對的心腹，是朕最信得過的人。舍心腹而用爪牙，未免不智。”

    太後歎道：“罷了。隻是皇後也要保重身體，不然皇帝在外也不能安心。”

    皇後微笑道：“請母後放心，兒臣省得。如今就有一件事要請太後與貴妃參詳。青陽已然五歲，依例該選侍讀女官了。青陽素來得母後鍾愛，故此兒臣請問母後，可有中意的人選？”

    太後微微一怔：“本宮許久不留意朝中之事，哪知道誰家的女兒好。皇後隻管選就是了。”

    皇後又問周貴妃：“那貴妃呢？”

    周貴妃忙道：“但憑皇後做主。”

    皇後道：“那便請朱大人全權監理此事。明日本宮曉諭諸部大臣，各方官吏，凡家中有女兒年滿十二且有意選入宮中的，便寫個履曆上來，附帶諸女習作，令朱大人挑選。依照舊事，甄選四到八人，還在陂澤殿殿選。”我連忙站起身，恭敬應是。

    太後道：“皇後著朱大人辦這件事情就很好。**的那些總管內監和大宮女，總是見識有限，氣量不足，難免力不從心，又怕挾私心處事不公，到頭來還是要皇後親自過問。”

    皇後忙道：“母後放心，並沒有這樣的事情。”

    皇帝笑道：“從前兒臣隻，選幾個女官進宮來，權當陪伴皇子公主們玩耍了，即便無用，也沒什。誰知於女巡和朱女史將兩個皇子教導得甚是得體，兩位公主也堪稱淑女。如今看來，倒是朕瞧了這些姑娘們了。果然朕的江山才氣不絕，不論男女，俱有分屬。”

    周貴妃連忙湊趣道：“皇上得這樣好，看來卻不得不賞了。”