一時用過早膳，我便歪在榻上歇著，恍惚見到太後和一個少女在灰蒙蒙的霧氣中舞劍，白衣勝雪，劍光如電。少女身姿曼妙，步法精微，偶一回頭，但見豔光四射，十分美麗之中隱含三分銳氣，三分豪氣。是啟春。

    我正要開口喚她，劍風激蕩，我的帕子沒有拿穩，忽的飄了出去，落在周貴妃的腳下。周貴妃一襲雪白的交領紗衣，長裙曳地，銀色的宮絛倚在裙褶之間，紋絲未動。我正自納悶，忽然悚然一驚，醒了過來。

    芳馨侍立在旁，見狀忙扶我起來，遞過茶笑道：“姑娘是做夢了？”

    我漱了口道：“姑姑怎知我做夢了？”芳馨道：“姑娘睡著了還皺眉頭，合著眼皮還四處亂瞧，因此奴婢想大約是睡不安穩。”

    我一麵飲茶一麵歎道：“我夢見太後和周貴妃了。從前我隻知道，周貴妃劍術通神，可是今晨去向太後請安時，太後和邢姑娘騰挪往來，劍風淩厲，眾人避之不及，唯有周貴妃，連衣帶也不曾動一下。”

    芳馨奇道：“這是什緣故？”我默默思忖，良久方道：“姑姑知道劉邦最要緊的謀臣張良？張良師從穀城黃石公，功成之後，高祖欲廢太子，張良諫之不得，便托病不視人間之事，辟穀修仙，終以壽終。縱有富貴權勢在上，亦半分不能勉強。此所謂世外之人，人間的功名利祿全然不能打動。周貴妃內力卓絕，心力所發，由內及外，臨飆風而不動，當真不是凡人。如此武功，與地同修，當居於江湖之間，豈是的皇宮內苑可以拘束？怨不得這樣淡然無爭，卻不是那些飾文釣譽的人可以比擬的。”

    芳馨驚歎道：“周貴妃果然有這樣厲害？”我微微一笑：“姑姑且放眼看吧。”

    芳馨歎道：“周貴妃的厲害，奴婢確實看不大出來。奴婢隻是覺得，皇後娘娘也極厲害，前些年倒沒覺得。”

    忽然之間起了風，窗戶發出格楞楞的輕響。雨也更大了，幾點雨滴從窗縫中飄了進來，洇濕了衣袖上的梨花白繡紋。芳馨連忙關牢窗戶，卻聽噗噗兩聲，原來冷雨敲窗，雪白的窗紗濕了一片，窗外的雨景便隱約可見。但見幾樹鬆柏如潑墨般印在窗上，雨絲橫飛，若拋出寸寸銀光。

    綠萼奉了一碗紅棗茶進來，我拿起銀匙輕輕晃著，道：“皇後不厲害，也不能替皇上理政。想當年皇後娘娘隻因在禦書房伴駕錯了時辰，便被罰在宮門之外跪了好幾日，連皇上也不能偏幫著。如今做了皇後，卻能不計舊惡，善待慎嬪娘娘，著實是有涵養。且皇後娘娘心思坦蕩，不然哪肯再用桂旗和桂枝打理守坤宮？狠辣決絕，雷霆手段，固是厲害，譬如呂後。可是要我，最厲害的人還是得像皇後和周貴妃一般。嗯，就像韓信、韓安國那樣，善待曾經羞辱過自己的人（注1）。若像李廣一樣（注），終究是路窄。”

    芳馨沉吟道：“皇後娘娘竟不怕桂旗等人害她？”

    我微一冷笑：“若皇後真的被害，第一個被懷疑的自然是桂旗和桂枝。想來她們還不敢。慎嬪娘娘自也不會做這樣的蠢事斷絕兒子的前程。”

    芳馨道：“如此看來，慎嬪娘娘著實不是她二人的對手。”

    我歎道：“慎嬪當年為後時，空有個淩厲的架子，實則是個直心腸。陸皇後是帝師之女，周貴妃乃是開國親王之後，又自幼在太後身邊長大，如何是慎嬪娘娘可以比得？如今聽慎嬪娘娘的父親和哥哥都去了，家剩下一屋子女人，怨不得連皇帝賜官都不要，連殿下都覺出她們的愚蠢來。”

    芳馨道：“可那是外放……”

    我微微冷笑：“外放又如何？雖然隻是一個縣令，好歹是一方父母官，大有可為。若皇上真的無意讓他為官，大可將他留在太學中做個經學博士，日複一日，年複一年，就是不讓他補缺。如此倒是留在京中了，可是又有什用呢？”

    芳馨吸一口涼氣，恍然道：“原來是皇上又打算啟用裘家了！”

    我頷首道：“不錯。娘娘的雙親和兄長已然過世，剩下的支庶兄弟都分了家，裘家隻剩了裘玉郎了，倒也幹淨。於裘家山窮水盡之時啟用，便是恩浩蕩。裘家的那些女人連這些也看不見，怨不得老侯爺當年身敗名裂。好在還有一個讀書種子，且看他將來如何了……”

    芳馨道：“姑娘看得這樣通透，何不好好與慎嬪娘娘一？”

    我將銀匙隨手拋在青瓷盤子上，笑道：“事關慎嬪娘娘一個人的得失榮辱，我自是義不容辭為她分憂。可這是家事，娘娘又素來對娘家有些心結的，我還是少為妙。好在如今殿下也大了，又懂事又孝順，也不需要我再什了。”

    芳馨微笑道：“不錯，殿下是最乖巧懂事的。”

    正著，隻聽外麵綠萼的聲音道：“內阜院的商總管來了。”我連忙整整衣衫發飾，命人請了進來。隻見一個眉目清秀的藍衣內官走了進來，身後跟著兩個十二三歲的內監，一人捧著一紅一碧兩匹緞子，另一人捧著兩隻木盒。這位商總管不是別人，正是從前慎嬪身邊的親信內監商公公。

    商總管笑眯眯的道：“皇後娘娘旨意，賞春錦兩匹、金錁子一套給四宮女官。另外，奴婢瞧著內附院庫房還剩了些舊年的顏料，也一並給大人送來了。”

    我忙道：“公公辛苦了，且坐著歇息一會兒。”著命綠萼獻茶。