從事記者工作十二年，作為兩屆威利智新聞獎、一屆報道勇氣獎得主，傑茜卡已經很久沒有在采訪前如此緊張過了。

    出門前，她無數次對著鏡子那個打扮精致的女人：這是一場戰爭，你要將生死置之度外。

    可真的站在這座莊園的門口，僅僅隻是望著園內的黑岩城堡，她便不由自主地心跳加速。

    鎮定，傑茜卡，拿出你的勇氣來！

    女記者試圖轉移自己的注意力，目光落在大門兩側守衛身上。

    她身著一身純白色的開領上衣，下身套著淺色的鉛筆窄裙。整體沒有額外的裝飾，但極為用心的剪裁，加上布料絲滑柔順，把她完美的曲線勾勒無遺。有如鵝般修長的雪頸上，戴著一串流光溢彩的項鏈，在陽光照耀下熠熠生輝。

    無論是容顏、身材，還是氣質、才智，她都有足夠傲人的資本。似乎是為了驗證她的魅力，身後的街道上，許多路人都望著她的背影駐足不前。

    她很享受這種被人注視的感覺。

    然而讓她有些挫敗的是，兩名守衛目光漠然，仿佛他們眼中看著的不是個知性美人，而是……

    一個目標！

    這個想法把傑茜卡嚇了一跳，她忽然意識到，這兩名守衛恐怕並非普通的保全。她心翼翼地尋找兩人身上的戰階標記，仔細辨認上麵的訊息——

    她忍不住在心長長呻吟。

    啊，七級的弦能者，居然隻是莊園的門衛？

    如果沒記錯，上次見到七級的弦能者，還是她跟隨聖域的使團，采訪一位人類王國的中將。

    她忽然開始理解，為什那些常對自己大獻殷勤的男同事，這一次全部保持了沉默，甚至連驅車送她過來的勇氣都沒有。

    這些窩囊廢！

    她恨恨地想著。

    就在這時，側門開啟，一個穿著士官服的年輕人走出來，遞還她的記者證件。

    “久等了，羅珊女士，請跟我來。”

    傑茜卡?羅珊麵無表情地點了點頭，跟著年輕士官走進莊園。

    終於進來了——

    她偷偷鬆了口氣，七級弦能者散發的壓力，即使沒有刻意針對，都讓她呼吸有些困難。

    “院內並不允許隨意走動，請跟緊我。”

    年輕士官頭也不回地突然開口。

    身後的高跟鞋急忙緊踩了兩步。

    沿著莊園的水架廊道前進，很快兩人便接近了那座烏雲般的城堡。女記者抬頭仰望，這座城堡規模不大，上下隻有三層，在貴族眼中稱得上寒酸。但她絲毫不敢覷，那些對它不屑一顧進而輕舉妄動的人，如今墳上都青草過腰。

    畢竟麵住著的，可是那一位——

    下定決心前，傑茜卡對那位已經做足了功課。在此之前，光是她所知道的，便有近百位記者試圖采訪這座莊園的主人，能夠獲此殊榮的，不過寥寥數人。而最終能夠活著走出城堡，撰寫新聞稿並將之發布的，到目前為止，隻有一人。

    整個新聞界談虎色變。

    她還記得當初總編是如何苦口婆心地勸阻，甚至不惜用自己的位子許諾。

    可她是傑茜卡，世界上最頂尖的記者之一，她有自己的驕傲。

    如果這次采訪能夠成功，這將成為她生涯中最輝煌的記錄。

    她相信她能成功。

    所以她來了。

    這想著，傑茜卡的信心又回複了不少，可她才跟隨年輕士官走進城堡大門，臉色立時變得慘白，低低的驚呼還沒發出聲音，便噎在了喉嚨當中。

    她忍不住倒退了兩步。

    城堡的建築前是一片庭院，由於城牆的原因，庭院顯得有些陰暗，隻有中央那顆參大樹，茂密的樹冠萃得陽光，顏色亮麗。

    但那就仿佛是一道分界線——

    樹冠之下，滿是繩索；繩索之上，皆是人頭。

    數十具屍體，麵目猙獰地掛在粗壯的樹枝上，遠遠望去，就像是手臂上掛滿衣服的販。

    傑茜卡苦澀地張嘴，卻發現自己一句話都不出來。

    “這便是你們經常提及的‘吊死鬼之樹’。”

    一旁的士官似乎已經習慣了訪客的反應，自顧自地介紹了一句，便朝著石梯的方向走去。

    傑茜卡遲滯地挪動腳步，視線卻被釘在那棵榕樹上。被絞死的屍體中，有人類，有芬西斯，有艾汀，有恐原……但毫無例外，都是凸眼伸舌，死狀可怖。

    那位最令人聞風喪膽的，便是這絞刑後的示威之舉，但她萬萬沒想到，居然會在那位的住所內看到。

    她忽然注意到其中一人看著非常麵熟。

    啊！那不是白河報社的巴塞德！？

    傑茜卡感覺背後一股陰風，吹得她遍體生寒，也吹得那些屍體搖曳。

    她再也支撐不住，跑到一邊幹嘔起來。

    士官停下腳步，見怪不怪地等待。

    真是沒用的平民——

    他這想著。

    ……

    十分鍾後，在紅茶的作用下，傑茜卡總算恢複了些許平靜。

    “請在這稍候。”

    把她引入會客室的士官如此道，轉身帶上房門離開。她甚至沒來得及聲謝謝。

    那位哥，長得還挺俊俏的……

    刻意讓大腦忽略剛剛的衝擊，女記者如是想到。

    放下溫暖的茨紅茶，傑茜卡抬起頭，打量著會客室的布置。讓她有些失望的是，會客室和普通貴族家一般無二，既沒有彰顯身份的貴重擺設，也沒做外麵庭院那種懾人裝飾。

    她想了想，覺得這也未嚐不是件好事。

    至少外界傳聞喜怒無常的那位“屠獸”，也有正常的一麵。

    女記者環視一圈，視線忽然落在壁爐上的一張畫片。

    她好奇地湊過去，發現這是一張相片。

    相片的形式是合影，上麵有許許多多的人，有些她並不認識，可但凡她能叫出名字的，無不聲名赫赫。合影正中間的一位麵色平靜，他隻是那站著，不笑也不怒，便如巍峨山峰，自有威嚴。

    這便是她馬上要采訪的那位。

    女記者失神地望著相片中的那位，思緒不知飄到了哪去，渾然不覺身後一個巨大黑影的接近。

    “好奇地：女士？”

    “呀！！”

    女記者嚇了一跳，但立刻憑借著過人的心理素質鎮定下來。她轉過身，“實在抱歉，是我失禮了，公爵大……”

    然後她嚇了第二跳。

    山般的生物安靜地站著，高過她整整一人。渾身毛發白得似雪，軟的似棉。它揣著兩隻巨大的爪子，好奇地盯著她，眼睛一眨不眨。

    這是頭白熊——很大，很大的白熊。

    “禮貌地：你好。”

    巨型生物伸出了熊掌。它的音節準確，但聲音異常平淡，絲毫沒有語調起伏。

    似乎是意識到體型差異，它又縮起幾根蹯趾。

    女記者緊張無比，心地伸出手握了握粗大的熊指，“你、你好。”隨即想到它那奇怪的語言方式，鼓起勇氣試探道：“請問……您是布卓斯大人嗎？”

    白熊倏地探過頭來，把女記者嚇得半死。

    不過它隻是抽了抽鼻子，隨即收回來，歪著腦袋，聲音發憨，“稱讚地，衷心地：好香。”

    呃……

    美麗的女記者表情僵硬，“謝……謝謝？”

    “客套地：不客氣。”白熊站起身——直到現在傑茜卡才發現它原來一直是坐著——轉身朝另外一邊的對開房門走去，“客氣地：跟我來，去書房。”

    要見到他了？

    傑茜卡臉上有些發熱。她的心跳又快速起來，明明知道對方的可怕，卻又像個希冀見到明星偶像的孩子。

    她快速整理裙擺，然後跟了上去。