六日後，黃昏時分，洪水生帶海濤回到東屯家中，在依蘭城耽擱了幾，那幾情勢緊張，軍隊頻繁調動，城門不讓商旅通行，大車店，是日本子和老毛子打起來了，飛機、坦克，打得老鼻子凶，在哪打的？邊界，滿洲國和蒙古國邊界，離依蘭還遠。洪水生嚇得夠嗆，著急回屯，王駝子見得多，倒是不慌，但是時間耗不起，打探到城門一放行，就隨商團起身了。洪胡氏見到海濤，歡喜得不得了，一把摟在懷，問：這幾，想娘不，哭了沒有？海濤答：想娘，沒哭。洪水生笑道：海濤行，一次都沒哭，下次還帶你出去。海月在旁邊看著，：爹，下次也帶我，去趟依蘭城，好不……洪胡氏打斷：一個丫頭，到外麵，不安全。海月賭氣：那我扮子。洪水生上下打量，笑著：海月，你這樣子，還真像子。可不，海月梳個子頭，臉黑黑的，穿的衣服也都是黑的破的，是像個子。海月被打量得不自在，一跺腳進了屋。

    洪水生更加覺得好笑，突然聽到院外有人：水生在家嗎？水生在家嗎？洪水生出來一看，一個中等個，身板壯，五十不到，老鼠眼，方臉大鼻子的禿頂老頭，正嬉皮笑臉靠在院門上，原來是胡貴，胡老三、胡老四、胡老五、胡六丫的爹，他家，老大老二老六是丫頭，老三老四老五是子，老大老二早出嫁了，老三分家單過。水生笑著：剛從依蘭回來，啥事？胡貴拍拍門：先放我進來，進屋去。水生沒辦法，讓他進了屋。胡貴進了屋，兩眼滴溜溜轉，屋雖，分外，外灶炕，外灶還帶個炕，牆熏得黑黑的，屋還好，沒啥臭味騷味，洪胡氏早帶海濤進了屋，胡貴一屁股坐到炕上，水生：啥事？神神叨叨。

    胡貴還是嬉皮笑臉，：煙呢？抽兩口。

    洪水生心想有你的，麵上倒還是笑著，在灶上點燃曬煙，將煙袋杆遞給胡貴。胡貴美美抽了一口，：我要來借錢……又笑著：你也不會借我。洪水生：我還想給你借錢呢，你是無事不登三寶殿，啥事？

    胡貴：咋沒看見海月啊？

    洪水生有點不痛快，沒問答。

    胡貴接著：大兄弟，有個大好事，老關家的三子，也是我侄子，今年十六，想尋一門親，老關家看上咱海月了，我看兩家正好，老關家是個糧戶，可不是大好事。

    洪水生臉沉下來：海月還，才十三。

    胡貴：早也早，不早也不早，大兄弟，先訂個親。

    洪水生：還早，以後再。

    胡貴：大兄弟，老關家了，聘禮加上一頭牛。

    洪水生：還早，過四五年，再。

    胡貴把煙杆作勢往炕上一擱，：咋了，咋了，老關家配不上你家不成！

    洪水生壓抑不住，就要急眼，洪胡氏打簾子出來了，陪著客氣對胡貴：老胡家的，你看啊，我身子骨不成，家養馬、喂豬、做飯，大事，都得海月幹，她弟還，一大家都指著她，海月要出嫁，也得十八九，怕耽誤老關家三子。

    胡貴還不依不饒，：我是個好意，水往下流人往上走……

    洪水生騰得站起道：我洪水生高攀不起。

    胡貴還是不起身，：王駝子不是你親家，馬不是王駝子給的……

    洪水生氣極，不再搭理，騰騰騰走到院子，洪胡氏陪著心，將氣鼓鼓的胡貴送走。洪水生喂了一遍馬，氣還沒消，回到屋，洪胡氏：招惹他幹啥？

    洪水生瞪起眼睛老高，叫道：我招惹他，糊屎棍，見他我繞著走。

    洪胡氏歎氣道：你聲點，唉，媒的不像媒的，老關家那三子，是那腿不利落的？

    洪水生：可不，讓海月伺候一個瘸子！糊屎棍，二虎八嘰，光整事兒。

    洪胡氏：這人可不好得罪。

    洪水生：咋地，敢咋地！

    洪胡氏不話了，心擔心著，胡貴，稱得上東屯頭一號無賴，常常喝酒打媳婦揍孩子，心硬手狠。他先前在吉林雙陽，康德年，遭大旱，全家來東屯投奔老關家，老關家當家的是他大舅子，收留了他，他偷奸耍滑，不好好種地，盡算計東家，東家有次惹著他，他把媳婦弄到當鋪，家窮要典當媳婦。大的兩個兒子，胡老三寧願到王和平家拉幫套，也要分出去，胡老四也和他不對付，不願在老關家種地受他瞎支使，願意給王駝子當夥計。家人都這樣，其他人更別，張寡婦那良善可憐的孤兒寡母，他欺負著，屯的糧戶，除了杜二爺，他都沒放眼，光腳不怕穿鞋的，誰惹他誰惹一身屎。都他會告密鑽風扒瞎傳謠，和警察隊打得火熱。就洪海月這事，他也不是媒婆，不懂套路，不合規矩，隻是貪兩個酒錢，他媳婦胡關氏提了這事，老關家想請媒婆，不合讓他聽見了，結果他要出頭，硬攬了過去，是和洪水生關係板上釘釘，手到擒來，現在談崩了，幾家不爽，老關家罷手，他怕不會罷休。

    過兩就到了七月十五，警察隊通知，今年格外開恩，晚上可出屯放河燈祭祀亡靈。洪水生鋸了塊四方木板，洪胡氏、海月做了個黃紙燈籠粘在上麵，放了截紅燭，擦黑，洪水生一家，從南門出，到了東屯邊上的東河，這一段河麵近十米寬，水勢不急，屯人來得很多，放河燈或看放河燈，杜二爺家的河燈紮得漂亮，紮得多，有荷花形、有燈籠形，又高又壯的徐大個劃著個木舟，杜二爺的大兒子杜鐵武在舟上逐一放下，洪水生也借火點亮了紅燭，海月海濤捧著河燈，放在了水麵上，火光燦燦，順水漂流，一家人也沿著河邊，往北走，海濤拿著細竹棍，他家的燈要是被風吹靠岸了，就拿竹棍推開，洪胡氏問：海濤，河燈為誰放的？海濤：爺爺、奶奶。洪胡氏提醒：還有呢？海濤：姥姥、姥爺、大舅。洪胡氏也是山東的，二哥一直還在山東，大哥和洪水生一起在吉林扛過大斧子，後一起到依蘭縣雕翎區黑背淘金，大哥做主，把洪胡氏嫁了洪水生，人們，洪水生福氣好，娶了個俊媳婦，那是民國十年，民國十一年，大女兒海霞出生，長得不像娘，像爹，還好，二女兒海月，長得像娘。後來大哥病死，沒有留下子嗣。洪胡氏想著這些，不覺歎了一口氣，往河麵看去，整個河麵星星點點，十分耐看，明月已經升上半空，更顯淒淒清清。一家人，走走停停，走了一個多時辰，放下的燈，不知飄到了哪，一家人也到了東門，就從東門往家走。

    他家在屯西北角，就著月光，洪水生打頭進了院子，熊迎上來，叫聲和往日不同，還叫個不停，洪水生罵了一句，馬上意識到不對，一家人先看馬，馬還栓著，沒事，再看豬，豬圈一股血腥味，豬躺著，一動不動，脖子有被刀捅的傷口，血流了一地。海月看見自己養了四個月的豬成了這樣，眼淚早流下來，海濤看見姐姐哭，也哭了起來。豬是馬以外最大的一筆財富了，洪水生回屋拿斧子，要往外走，洪胡氏把他攔住了，：沒憑沒證，你能拿他怎樣？他動動嘴皮子，能把你送到笆籬子，我們娘幾個，咋活？洪水生氣得牙還在咬，洪胡氏：豬沒弄走，萬幸了，趕明把豬賣了，再留點肉給海月海濤開開葷，解解饞。洪水生想想，：我問問去，有沒有人看見啥？他出了院門，屋東邊是一片窩棚，歸大屯時遷過來的，他先去的於家，於家一個窩棚，擠了七八口人，一股尿騷味，於德民不在，於德民是自衛團的，在西北角炮台值班，於德民他爹他娘他弟他妹他爺爺都在，就著月光，聊了幾句，於德民他爹睡得早，啥都沒看見，聽到啥？早睡了，聽到狗叫、豬叫，不知咋回事，就沒起來。接著去蔡家，蔡金榮在家，去看河燈剛回，也是啥都沒看見。洪水生問了一圈，灰溜溜回來了，這一晚，洪水生夫妻都沒睡好，思想來思想去，他應該是想把豬弄走，怕是熊起了點作用，再一個，豬也沉。他沒弄馬，可能還不想做太絕。殺豬，是一個警告。這事要報告警察隊嗎？警察隊過，有異常事必須報告，報告，該咋？洪胡氏叮囑：一個字別提胡貴，沒憑沒證，提他會被他反咬一口。

    一大早起來，洪水生朝警察所走去，看見警察所6米高的圍牆，又猶豫了，東屯駐紮的是個警察隊，有8個人，東、南、西三個門一門一人，沒北門，東北角炮台一個人，警察所有4人，隊長是日本子，叫高橋俊二，屯一起修建警察所時，日本子笑眯眯的，顯得很和善。洪水生猶豫了一陣，掉頭回家了。回去後，照洪胡氏的，從肚皮割了塊肉留著自家吃，其他都挑到鎮上賣了，有人問，豬沒長大為啥殺了？他回答缺錢急用。下晌吃飯，見著肉，海濤沒心沒肺，樂開了花，洪水生心，卻越來越擔憂起馬來，他斷定，胡貴不會善罷甘休。這樣想著，吃完飯，他朝王和平家走去，王和平家靠近西門，院子，胡老三和王和平的兩兒子正進進出出忙著什，胡老三和胡老四一樣濃眉大眼，隻是臉窄一些，性子好一點，老實疙瘩屁都放不了一個，王張氏長得還順眼，王和平有腰病，扛不了重活，幹那事怕也不行……洪水生喊住了胡老三，要什卻一時半會不知咋開口，胡老三問：啥事？洪水生期期艾艾地：老三，能給你爹帶個話不？胡老三不言語，洪水生將前因後果都了一遍，隻沒提豬被人摸黑殺了一事，又艱難地：老三，我想……我想請你爹喝酒，你跟他下，幫我也好話。胡老三漲紅著臉，：我跟我爹，不上話，前幾還到我這借錢，借錢幹啥，是老六大了，給老六買衣服，我哪有錢，被我爹罵了一頓，還要動手，末了還是拿了兩錢走，拿走就買酒喝去了。

    沒辦法，洪水生取來家中酒葫蘆，去屯中張家買了一斤燒鍋，提著走到東頭老關家，胡貴住在老關家的東耳房，胡老五有十一二歲，正在院中喂馬，洪水生叫過胡老五問：你爹在家不？胡老五答：在。洪水生就提著酒葫蘆隨胡老五進了耳房，胡貴在炕上坐著，見洪水生進來，也不起身，大刺刺地問：啥事？洪水生心惱火，嘴陪笑道：貴，給你送燒鍋來了。邊邊把酒葫蘆亮了出來，胡貴一下子笑逐顏開，拿出一個大碗，放在炕上，洪水生打開封口，將酒慢慢倒入碗中。胡貴喝了一口酒，：大兄弟，坐坐，想清楚了，這門親你答應了？洪水生剛要坐，吃了一驚：大哥，這親，海月還太，過幾年再。胡貴沉下臉，：這門親沒答應，你來幹啥？洪水生氣得發愣，想了一想，：老關家三兒子，不結我家，可以結別家，不能硬在一棵樹上吊死吧。胡貴橫著：癟犢子，就在你這棵樹上吊死。洪水生瞪圓了眼，想動手又忍住，胡貴站起嚷道：癟犢子，你動手啊，你碰我一下試試，叫你一家子蹲笆籬子。洪水生也著急了，罵道：你個癟犢子到底要咋樣？這親結不了，結不了就完了，別沒完沒了。胡貴伸手推了洪水生一下，叫道：完不了，這親不結也得結。洪水生沒有還手，退出了耳房，退到了院子，實話，他怕胡貴自己倒地下不清。胡貴倒沒追出來，洪水生正要走，一件東西扔了出來，卻是自家的酒葫蘆，在地上彈了幾彈。撿起一看，已經摔裂了，他氣得發昏，邊往外走，心想：這無賴那酒還喝得下不成。

    這次衝突以後，洪水生加強了戒備，尤其是馬，不能空人，海月海濤更是提心吊膽，怕胡貴突然出現，不過接下來一些風平浪靜，洪水生想，是不是自己太多慮了。玉米、大豆收割期再有半個多月就到了，洪水生一家的注意力，和屯所有人一樣，轉移到了玉米和大豆上，這幾幹旱，洪水生全家，牽著馬，去玉米地澆水，太陽偏西，才回屯吃飯。幹旱緩過勁後，洪胡氏和海濤，還有馬，留在家，這一，太陽偏西，洪水生正在地忙活，海月突然叫：娘，娘……洪水生回頭一看，洪胡氏哭喪著臉，牽著海濤，步履不穩地走了過來。洪水生直覺是出啥事了，忙迎了上去，洪胡氏上氣不接下氣地：馬被警察隊征用了。憑啥？洪水生叫了一聲，慢慢蹲在了地上，收割後運貨、犁地都要用馬，冬，洪水生還能裝個爬犁，運貨載人都行，家除了吃飯靠地，其他度用都指著這馬，馬竟然給征用了。多久還？洪水生蹲在地上問。洪胡氏彎下腰，答：是二三個月。洪水生想了一想，問：警察隊去的誰？洪胡氏：三角眼，胡子，姓楊的，聽是個警長。警長是個啥官，大家也不太明白。洪水生：別家有征馬的不？洪胡氏：不知道。

    欺負人！洪水生猛地站了起來，把洪胡氏嚇了一跳，洪水生邁開大步，往屯走，洪胡氏跟在後麵，跑著，：當家的，你幹啥？你幹啥？海月、海濤也跟著跑著，洪水生越走越快，越走越著急，上火，地勞作的人看著這奇異的一家子，徐大個的出現打斷了洪水生無目的的憤怒，徐大個鐵塔一樣攔在了前麵，喊道：老哥，咋了？洪水生停下腳步，：警察隊把馬征用了，杜二爺，馬征了沒？徐大個嚷道：沒啊，東家，馬沒征啊，沒聽要征馬啊。洪水生流著汗，臉發白，：明擺著欺負人，先殺豬，再征馬，不讓人活，都別活了。洪胡氏這時抓著洪水生的胳膊，道：當家的，你要幹啥？警察隊，惹不起。徐大個也扯住洪水生，：咋回事？咋回事？洪水生掙紮著要擺脫開，：糊屎棍整的事，老子跟他拚了。徐大個不放手，洪胡氏哭著：當家的，你要我死，要我娘幾個死，你就去，你想想張寡婦。跟上來的海濤、海月也都哭了起來。

    洪水生長歎一聲，又蹲在地上，洪胡氏：找親家，想想法。洪水生想想也是，馬上去鎮上找王駝子，東屯離興隆鎮也就二三地，裕豐隆前店後家，王駝子正在店算賬，洪水生將整件事情講了一遍，王駝子聽了大吃一驚，胡貴！王駝子臉色凝重，想想：明兒個我單請胡貴吃酒，探探他的口風。下晌晚點你再過來一趟，聽信。洪水生感激不盡，告辭回去。這一晚，洪水生洪胡氏更是難以入睡，亮了幹活無精打采，就盼著下晌，好容易捱到日頭偏西，洪水生又往興隆鎮而來。王駝子將情況細細了一遍。在雕翎飯館喝的酒，王駝子先把胡老四誇了一番，誇他能會道處事不驚有出息，又把胡貴誇了一通，誇胡貴教子有方頭腦活絡路子廣，酒過三巡，王駝子懇請胡貴幫忙，給警察隊楊警長個情，把洪水生唯一的馬早日歸還。胡貴聽完，哈哈大笑，：馬，能還，隻要，洪水生同意結親。王駝子不解地問：老哥，為啥必須結親？能不能不結親，別的要求，要錢要物，都答應你。胡貴：不行，我在老關家打了包票，到做到，拚死也要做到。王駝子還是困惑地：老哥，有句話不知當講不當講，老關家結親，你能落啥好處？值得費那大勁，不如讓洪水生給你賠個不是，賠些錢財，兩家在屯低頭不見抬頭見，這樣不是更好。胡貴橫勁又上來，：別扯犢子了，還是那句話，這親不結也得結。王駝子沒法再往下了，胡貴走的時候還威脅：我就讓洪水生低頭，征馬，征馬算個啥，不依我，叫他進笆籬子，還得依我。

    洪水生垂頭喪氣，回去跟洪胡氏一，家開了鍋了，海月哭著：爹，你就答應了吧。洪胡氏跟洪水生商量來商量去，也隻能如此，都是命。洪水生心，還是不服氣，他不是張寡婦，不是那些一棍子打不出一個屁的莊稼漢，大不了一命抵一命，給東屯除了一害，也值。隻是，他看著多病的妻子，年幼的海濤、海月，不覺歎了口氣，最後，他：我再托托人，想想法，實在不行，海月，海月……。陰霾的氣氛籠罩著這個家，洪水生連著幾，沒去托人，也沒去找胡貴，海月以淚洗麵，隻有海濤還，海濤和熊玩自己的去了，海濤追著熊，到了院子，半人高的木柵欄圍成的院，幾隻雞悠閑走著，抬頭可以看見不遠處群山，山上的密林。藍氣清，是個好季節，熊突然大叫起來，院外有個粗壯的聲音喊道：水生，水生！

    洪水生到院子，喝止住狗，院外站著個青年漢子，豹子一樣，矮壯矮壯，短發，大眼，寬額，絡腮胡，國字臉，目露精光，穿一身黃呢子協和服，蹬一雙嶄新黑色牛皮鞋，走路帶風，精神頭十足。

    “三炮？”洪水生吃了一驚，眼神慌亂地左右瞅瞅，打開院門，低聲道：“快進屋。”

    漢子閃身進來，左手提著個口袋，右手親熱地擂了擂水生的肩膀，大聲笑著指光的洪海濤：“你兒子？”

    “海濤，叫老叔。”

    “老叔。”海濤還有點奶聲奶氣，使勁盯著這個開心的陌生人。

    “哎。”漢子答應著，隨水生進了屋。

    口袋打開，漢子往外掏，邊掏邊：“德茂源的燒鍋，大哥，今兒個八月節，一醉方休。”

    還掏出一隻燒雞，這是稀罕東西，水生連忙：“三炮，見外了，到我這疙瘩還帶吃帶喝，啥意思？”

    漢子道：“一家兄弟，不分你我，海濤，過來過來。”

    海濤早就過來，盯著香噴噴的燒雞，漢子撲哧把一隻雞腿擰下，給了海濤。水生還要客氣，海濤已經大口吃了起來，水生朝屋叫道：“海月，海月他媽，三炮兄弟來了，有多少年？有四五年沒見麵了吧。”洪胡氏和海月從屋走了出來，笑著和漢子打過招呼，在炕上擺好桌，開鍋弄飯，忙活起來。漢子撕下另一隻雞腿，給海月，海月害臊不要。

    洪水生酌好酒，按捺不住，上下打量著，問：“現在幹啥買賣？”

    “哈哈，”漢子幹笑兩聲，從兜摸出一個證件，拍在炕上，答：“回東屯了。”

    “啊！”水生一瞅，是滿洲國出門證，驚詫道：“幾時的事，咋不早來？”

    “昨兒個回的興隆，鎮上碰見個弟兄，耍了一，剛回屯。”漢子沉聲道：“你也知道，我一直跟李老，年前郭麻子在密營被抓，正月二十九，謝文東去土城子投了日本子，我們也沒撐下去。軍長腿受傷了，一直在養傷，我們在大羅勒密，被包圍了，剩5、6個人，沒法了，六月初三下了山。”

    “李老現在幹啥？”洪水生叫海月帶海濤到院子玩，把門望風，然後問。他是見過李老的，海月剛出生不久，李老就駐守在土城子、雕翎一帶，是這一帶的最高軍事長官——營長，帶著幾百兵，負責清剿這一帶的胡子。

    “在佳木斯，賣豆腐。”

    “啊，咋去了佳木斯？賣豆腐！”

    “可不，我們投的十七旅，鄧雲章，十七旅有個探子，認識軍長，在山上碰巧碰到我們，把軍長服了，後來，十七旅把我們帶到佳木斯。”

    “咋就剩了5、6人？”

    “哎，一言難盡，喝酒。”漢子長歎一聲，和洪水生碰了杯酒。過了一會，又：“謝文東他老娘、兒子、兒媳、閨女、孫子，八口人，被日本子殺了，還去日本跪著謝罪。我們軍長，不能那樣，賣豆腐，賣豆腐也好。”