陳相富因在京城治傷，借著機會，拜訪了內務府的大總管汪祥，頗得汪祥喜愛，汪祥又得了杜家的好處，自然願意幫忙打點、周旋，杜大太太是來感謝陳湘如的。

    沈無爭妻沈少夫人來訪，則是奉了家中長輩之命，這回要不是周八幫忙打點，又在太子麵前好話，皇貴妃一個深宮婦人，哪知道沈家有個沈無瑕，也不會下懿旨讓沈無瑕嫁給太子為妾，這不僅是與太子攀親的事兒，更是保全了沈氏一族的性命。

    周八救了沈家，沈少夫人便親自送了年節禮過來拜訪，一來算是兩家交好。

    新上任的魏知府夫人也來了，幾個婦人聚在花廳笑著。

    周八從外頭回來，一見全都是些婦人，索性硬著頭皮進來。

    眾人夫人起身見了禮。

    周八道：“我剛去見了韓大人，敘舊話，夫人陪客人們聊著，我去西院找三弟話。”

    陳湘如道：“兒冷，你多穿些衣衫。”

    “這算什冷，與邊城比算是暖和的。”

    陳湘如也沒爭辯，由著他去。

    周八又出了安好院。

    沈少夫人笑道：“鳴夫人，我聽陳二爺現下還沒訂親？”

    早前原是訂了一個殷姐，可後來因陳相富受傷的事，殷家提出了退親，不久後殷大人就犯了案子，發配西北苦寒之地，現下如何也不得而知。

    老夫人在世，費盡苦心地替孫兒、孫女謀劃一門好親事，有的竟也是難遂人願，到底不成。

    陳湘如憶起前身記憶，陳相富娶有一妻。憶不起姓氏來，隻記得她的閨字“芊芊”，這一想，不由問道：“哪家的姐閨字喚作‘芊芊’？”

    沈少夫人凝了良久，沈家也是大族，家的姐多，也沒哪個姐是這閨字的。

    魏夫人笑道：“莫不是陳二爺已經有了意中人。”

    唯有杜大太太臉上的表情更是豐富得緊。

    幾人坐了一陣。到了晌午。陳湘如留了她們用午宴，又吃了果點，幾人才陸續離去。

    杜大太太硬是奈著性子。待眾人走了，才聲地問道：“鳴夫人，你早前‘芊芊’的姐……”

    陳湘如凝了一下，當時所有人的神色都很正常。唯有杜大太太的臉色有些古怪，問道：“怎了？”

    杜大太太笑道：“不瞞鳴夫人。我家二叔的嫡長女，字就喚作芊芊。兩年前，二叔調入京城在禮部任職，莫不是芊芊在京城遇見陳二爺了？”

    陳湘如想著。既然前身記憶，這芊芊與陳相富還算一對恩愛夫妻，她又何必再阻撓。笑道：“二弟與我寫信，信提了個叫芊芊的姐。隻不知道是不是你們杜家的姐，我沒好多問。”

    上一世的陳相富，是在江寧府綢緞莊偶遇芊芊的，他對芊芊無感覺，芊芊卻隻一眼就愛上了他。那時，芊芊是回鄉給祖父賀壽卻生出一段情緣來，其間保媒的好像也是杜大太太，而這世卻同樣在京城得遇了陳相富。

    這不是陳相富信提的，根本就是陳湘如隨口一。

    原來有些人的姻緣，冥冥之中早有牽連。

    杜大太太心暗道：回頭得讓大老爺寫信問問二老爺，看是不是杜家的芊芊，若真是，杜、陳兩家無論門第出身，倒也得配。

    邊城無帥，韓德儀再次被封為元帥，領著十萬將士重返邊城。

    然，這次不同的是，皇後與皇貴妃奉康正皇帝旨意，給軍中尚未婚配的武官指婚，將後宮的大齡宮女下嫁，一時間，便有千餘名宮娥奉旨嫁出皇宮。

    兵部與禮部又奉太子之命擬定方案，要在北方邊城建立軍戶，太平時為民，動亂時則為兵。邊城一帶的百姓內遷之後，許多田地便荒蕪了下來，這樣一來，就不愁有人耕作了。

    周八依舊是副元帥，他原就無心更多，隻想在家多陪陪妻兒。

    很快就到了年節，家家張燈結彩，而興國公府眾人押往京城受審。

    在正月二十六這日，興國公府的下人統一在江寧府北菜市口進行統一賤賣，年過五十的婆子，隻需五百紋就能買到，而生得貌美的妙齡丫頭，要價六兩銀子，早早發了布告，到了這日時，江南各地就來了不少鄉紳、富戶，想借著這機會買幾個可靠的下人回去。

    陳湘如則讓王婆子先一步買下了周玉莉的服侍丫頭宛白，也是花六兩銀子買下的。

    宛白少受了大半月的苦，心下自是慶幸的。

    王婆子道：“夫人，我瞧興國公府也有不少得力能幹的下人，不如就買下些。昨兒，三奶奶特意喚了宛白去，向她打聽興國公府有哪些能幹的下人。”

    陳湘如也曾想過，道：“不是不買，你也知道大將軍與興國公府的恩怨，我著實有些不放心。萬一買回來的不是忠仆，而是別具用心的下人，豈不是平白給自己添堵。”

    這些下人，陳家大院買得，旁人也買得，唯獨陳湘如卻買不得。

    王婆子覺得也是這理，倒是自己沒有想到，輕聲道：“夫人，興國公府的我們不買，江南其他犯官門第的下人總可以買些。”

    陳湘如道：“你挑著買些，最好是一家幾口的。”

    王婆子笑著應了。

    次日，王婆子與江寧府幾大牙行交辦了，若有能幹得體的下人就送到慕容宅來。

    年節後，陳家灣的祠堂、祖屋等都建好了。

    陳相貴與趙珍兒過來陪陳湘如話。

    趙珍兒沒幾句，就麵露惡心。

    陳湘如正要問，柳婆子滿是歡喜地道：“稟大姐，三奶奶有喜了，已足三月。”

    頓時。屋所有人都歡喜起來。

    陳相貴含著笑，看了趙珍兒，道：“希望能早得個嫡子。”

    趙珍兒臉頰微紅，一早她也是拿陳相貴當弟弟，要拿他當自己的夫君是件很艱難的過程，不過現在她是真拿陳相貴當夫君，在情感也有些弟弟的因素。抿嘴笑了一下。神色難掩幸福之色。

    “大姐，聽興國公府的丫頭倒有幾個知書又貌美的，我想買兩個回來給三爺做通房。聽臨安府犯官林培的庶長女才貌雙全，我已讓牙婆買下，先留在我身邊教養兩年，待她大些。就給三爺做侍妾。你看，我要不要再多備幾個。好給二伯留下。”

    趙珍兒主動給陳相貴挑侍妾、姨娘，在西院哪個不趙珍兒大度、賢惠，這一點像有些當年的趙氏。

    陳相富是個有主意的，陳湘如不想惹他不快。忙道：“二弟的事，他心有數，三弟寫信問問他的意思。待得三月，二弟的手傷也該痊愈了。”

    陳相貴又長高了許多。依然是個少年郎模樣。容貌算不得如何英俊清秀，倒也生得端方得體，隻是人依舊清瘦，卻比前身記憶那副病弱模樣強太多。

    陳湘如道：“待二弟歸來，景兒的疝病治愈，我就該去範陽了。”

    趙珍兒麵露不舍，“大姐是去範陽住，還是……”

    “要在那邊長住的。”

    一早，她就曾過，待幼弟長大，她就離開慕容宅，夫唱婦隨，與周八一家團聚。

    “慕容家上下皆在範陽，那才是我婆家，而今珍兒能打理內宅，三弟又做了家主，我也該去婆家長住，另外我一直放心二弟的婚事，先等他回來，若是能成，就把他的婚事訂下來。”

    陳相貴似有不舍，垂眸看著地上。

    陳湘如道：“你原是愛讀書的，莫要誤了學問，這該讀的書還得好好的讀。”

    自從上回，陳相貴知道譚姨娘毒害親女，設計算計趙珍兒後，便有好幾月都沒去譚姨娘屋。

    趙珍兒也處處防著譚姨娘，買了兩個美貌丫頭給陳相貴做通房，陳相貴就更不去譚姨娘了。

    有下人在背，譚姨娘是不甘為侍妾姨娘，所以這才故意為之。現在又有了個新來的林姑娘，養在趙珍兒身邊，雖隻十四歲，可那眉眼生得比譚姨娘還要水靈美貌幾分，與早前的白蓮倒有得一拚。

    白蓮的美是純潔如蓮，而林姑娘的美則是嫵媚嬌俏的芙蓉。隻往那兒一站，就算什也不，什也不做，就能吸引住人的目光，仿佛真真是從畫走出來的美人，宛如誤入人間的精靈。

    二月末，周八帶著秦衝、柱子離開江南回邊城。

    陳湘如則開始預備著給孩子治疝氣的事。

    三月中浣，陳相富與裴勇從京城歸來，陳家大院與慕容宅又熱鬧了一陣。