昔日的荒蕪大地，變成了成片的韃靼軍營。漫遍野地環繞著虎敕關。居高臨下地望去，不計其數的帳篷和營地牢牢得包圍著中間一片青石頭舊關口，像沙海的綠洲。營地大模大樣地打出了韃靼刺爾國的旗幟，營地兵士如潮，建置了很多土坯工事，還搭起高高的瞭望台與箭台，數萬名韃靼軍在此安營紮寨地困住虎敕關。韃靼刺爾國的斥候前鋒看到了接近的公主車隊，派出了兵馬聯絡他們。

    公主車隊的送嫁大臣李執山和劉少信硬著頭皮前往，宣稱是接詔前來麵君的益陽公主。要求通過刺爾國的軍營，進入虎敕關。他們帶來的這三千人馬在數萬名韃靼人的軍營麵前，顯得渺而稀少。

    須臾間，韃靼人營門大開，號炮連響，湧出了數千名精兵。

    最中間是一名領軍的韃靼大將。與幾名韃靼人將士和穿著北蒙皮袍的謀臣，登上了高台觀望著這隻來虎敕關的公主隊伍。據鳳景儀送來的情報，南院大王還未到軍營，領軍的南院大將萬夫長叫“脫利”，與謀臣思木兒和投降過去的漢臣王淳安等人，打贏了皇上北巡的衛指揮使嚴正。他們帶領七萬精兵，化整為零地進入北疆，一舉困住了元熹帝。此刻韃靼人正是打勝仗之後，看到了一支稀少的明軍保護著公主來虎敕關，都神情倨傲。

    目前的局勢很奇怪，兩隻軍隊在北疆腹地的虎敕關相互包圍圍困。未來發展的趨勢也很微妙。一方麵圍困，一方麵也在和談，刺爾國大汗傳來的訊息也是要與大明和談。因此人們還不能徹底地翻臉殺敵，隻能兩軍對壘，打打停停，保持著平衡與克製。

    脫利是個身高九尺的巨形韃靼漢子，麵目黝黑，膀臂赤紅，形態猙獰，披著重型鐵盔甲，是位冷酷諜血勇慣三軍的猛將。身旁站著幾名批羊氈帶刀弓的北服文臣。他傲慢地對營外發出命令，鑒於兩軍和談，隻準一百人步行著穿過韃靼軍營，進入虎敕關。其餘士兵們不準持械過營。而且他要先看看來人是不是益陽公主，公主長什美貌樣子。這番話險些氣炸了人們的心肺。劉少信和李執山等人堅決不同意公主步行穿過韃靼軍營。脫利卻堅持如此，一時間雙方都劍拔弩張，激烈地爭執起來。韃靼軍威脅得圍過來，想困住公主車隊。車隊在錦衣衛地掩護下，後退數。

    雙方相持不下。前去談判的劉少信大怒了：“蠻夷無理，我等就不進虎敕關了！”他是皇上親信，身上帶著一種朝使者的戾氣。這一聲大喝激怒了韃靼人。脫利也勃然大怒，命人出陣殺了他！他身後的北服謀臣們忙勸解。這時候，虎敕關城頭看到了公主的三千人馬，元熹帝的內閣首輔張丞相急忙冒險出了虎敕關，到韃靼軍營與脫利商談。這幾日，他與南院大將見過數麵談論和約，也算是熟人了。脫利最終讓了步，同意益陽公主攜帶五百人坐車經過韃靼軍營。

    人們被阻截在營地外麵，又聽到了這種奇恥大辱的條件，都氣得快暴了。但此時也毫無辦法，隻得遠遠看著老態隆中的張老丞相苦苦懇求著韃靼人。

    “人在矮簷下，不得不低頭。”麵有一個快被俘虜快被殺的皇上，連他的臣子們都丟盡顏麵。人人的神色都是羞愧難當，如喪考妣。雖目前還不到“靖康之恥”中的“亡國亡家，俱被北擄，皇帝牧羊，宗婦洗浣”的奇恥國辱，也差不多了。

    崔憫臉色淡然，安排得當，命令五百名太監女官和侍衛們輕車簡從地穿過敵營進虎敕關。他陪同著公主鳳輦親自過敵營。陪伴大明公主北上祈福的官員們眾多，韃靼軍分辨不清每個官員。脫利身旁有幾名漢人降臣認出了崔憫的衣著，知道這位美少年是錦衣衛高官，也不介意。元熹帝都在掌股間，虎敕關又進了益陽公主，再多幾名錦衣衛也不在話下。

    公主車隊整肅好隊伍進入了敵營。除了公主坐的馬車，其他人都依了霸道的韃靼人的主意步行過營。

    營地寬闊，敵軍如海，戟尖如林，旌旗飛揚，高聳的箭樓上站著多名長弓手。巨型長背弓直指著公主車駕。更遙遠的中軍大帳前，南院大將軍脫利和謀臣們冷笑旁觀。公主等人在數萬軍士中分開的一條人牆中徐徐走過，如行走在劈開的浪潮中，如行走在針氈上，每一步踩著自己驚心動魂的心情。

    明前坐在一輛四周淩空，頭頂有車蓋的簡單馬車上。她正襟危坐，脊背挺得筆直，手按著車攔，眼望前麵，從頭頂的鳳冠上垂下了厚厚的紅紗，覆蓋了全身。體態有些僵硬地坐在那。望著兩麵的兵戈鐵馬，心情緊張極了。她心早有準備，會麵對一個很危險的場麵。但行走在千軍萬馬的敵軍中，兩邊槍尖箭矢齊向的景象下，還是令她駭然了。