蕭乾編《近現代新筆記叢書·辛亥革命》有一則署名河南劉耀德撰文，劉夢成整理的《中州大俠王縱》，開篇即雲：“‘中州大俠，有識之士’，是孫中山先生對河南綠林英雄王縱的讚語。”

    王縱，又名同，字旭九，號光複。洛陽伊川縣鳴皋鎮曾灣村人。清光緒五年1879年生。據幼年時就跟著鎮上的武術高手孟七為師，前引的這一則筆記他“每日，使槍弄棒和練習射擊，有一手百發百中的驚人絕技。縱與師傅仗義疏財，救濟貧困，過起綠林生活”。這一段文字有些個不言的舛誤，下文到了再予補充。

    孫中山先生稱許王縱乃是因為他召集民眾，襄讚革命有功。袁世凱當國之時，曾大肆搜捕革命黨人，這引起了王縱的不滿，憤而辭去陸軍中將顧問兼京畿軍警督察處副處長之職。後來投入孫中山麾下，受命任靖國豫軍總司令、開府四川，統有兩個師的部隊，算是黨國元老。但是謂之“大俠”、“有識之士”卻有些誇張。

    “大俠”的部分，的應該是孟七的師傅李純彪。李純彪兄弟二人，哥哥李純風追隨京師“慶遠鏢局”鄧九升、鄧劍娥父女走鏢為業，勤懇忠直，寬慈敦厚，據走了三十年鏢，沒有傷過一條性命。李純彪就不同了。

    李氏兄弟是山東曹州府觀城縣人，觀城位在山東省西邊，與河北濮陽縣毗連，此地民風質樸強悍，如果李純風得其質樸之一隅，那李純彪就必然是強悍的那一隅了。根據李予善《琅玕閣汲古書譜·卷五百十九·會黨三》的記載，形容他“觀城李胡子者，綠林豪也。膂力過人，出沒青萊間，垂四十年，無人知者”。可見他幹盜匪堪稱一流——真正第一流的綠林決計不會混出顯赫的名號，這是江湖首要鐵律。

    關於李純彪早年的生活，我們隻能從《琅玕閣汲古書譜》上記錄的一個故事略知一二。這一段故事原本用文言文寫出，對話風味十分帶勁，頗有太史公的筆意。據傳李純風出門走鏢討生活的時候，兄弟倆在觀城和濮陽縣界上分手，哥哥問弟弟：“日後何所事？”原本這也是家常閑談，漫聲一問。未料弟弟絲毫不假思索地：“誌在綠林。”李純風聞言大驚，問：“何以出此？”李純彪道：“願與兄相終始也。”就在李純風前腳跨進“慶遠鏢局”之際，李純彪後腳跟進，幹起了盜匪。當時，李純彪隻有十一二歲——這是從日後所發生之事的時間推算回去而得知的。

    這先李純彪結識孟七——也就是王縱的“師傅”——的一段經過。有這一，李純彪到登州，入夜不進市集，權借荒郊古寺休憩，這是他一向行事的習慣。夜半更深，忽然聽見殿後傳來猜酒拳，有人喊了聲：“蹲吃一鳥！”這一聲喊，讓李純彪心有了底。原來這“蹲吃一鳥”是攢起拳頭，以拇指貼於食指的第二關節之上，在劃酒拳中，猜喊雙方加起來隻出一隻手指之謂。本來，此語可以溯至《史記·貨殖列傳》，“蹲吃”其實是“蹲鴟”，形容一種大芋頭的模樣。綠林人未必了解這“蹲鴟”的緣起，但是喊“一鳥”時喊成“掖**”——收束生殖器官以便紮縛緊身衣靠的謔稱——喊“掖**”就是準備換衣服出發，夜行劫掠的勾當了。一旦如此喊拳，當然是同行了。

    李純彪連忙踅進後殿，果然看見八個身軀偉岸的丈夫，席地而坐，正喝著酒呢。那八個人見了李純彪，一不避、二不拒，齊舉手拱了拱，道：“來坐！”李純彪也落落大方，盤膝坐在其中一個少年郎的旁邊。其間瑣碎沒得，總之主客都猜得出對方是同道，三巡酒下肚，互相通了姓名籍，上座一個出身京師康家營、名喚康十八的就問起來：“近日有何營生？”李純彪居然操得一口流利的山西話，答得倒十分幹脆：“別無所適，願敬步後塵耳！”那康十八略無嫌疑，把話敞開來了：臨淄出身的一個某部尚書正要嫁女兒，奩資豐腆，據價值白金萬笏。那尚書本人在都下供職，家隻有兄妹倆，仆從也不多，十分方便下手。這批人需要李純彪的一臂之力不是沒有緣故，因為他身邊那個少年初出茅廬，還正用得上一位老成人幫襯指點——這少年，就是孟七了。

    接著，群盜“派料”分配任務，約定了分批到達臨淄的方式、聯絡暗記以及打劫輸運的流程。一夜無話，明之後便隻有孟七還在，其餘諸人都杳不知去向了。

    李純彪領著孟七來到臨淄是三以後的事了。屆時果然正如寺中所議，從容得手。隻不過在打劫過程中發生了三段插曲。

    頭一樁是孟七在掘牆洞的時候發生的。為什要掘牆洞呢？北地諸寇有舊例，飛簷走壁之盜常在牆頭瓦上中伏、陷機關，所以每遇大夥行劫，總要差人鑿牆，以備不時出入——人以為賊在高處縱躍，其實早就從牆根兒洞鑽出去，跑了。孟七是個聰明後生，牆洞掘得很快，夠寬綽，且外觀不易察知。李純彪溫言道：“你是個好孩子，鑿牆洞不算什出息。這樣罷——待會兒你要是看我拈胡子罵人了，三日後可以到登州破廟一敘。”

    第二樁發生在群盜乘夜逾牆而入之際，那尚書大人的公子聽見了動靜，大叫仆婢起床捉賊，才喊了一嗓子，就教康十八親手拿下，手起一刀，眼見就要出人命，不料李純彪倏忽出手，愣是用兩根指頭夾住了那支精鋼淬煉的匕首尖兒，還是一口晉腔：“咱們來一趟，圖的不是點兒銀錢財物？殺人做什？”康十八掙紮不下，又不願在同夥麵前露出受製的窘態，隻好鬆了勁兒，放過那公子。李純彪拈了拈頷下的一部美髯，笑道：“眼力佳好！”

    第三樁發生於絕大部分現銀已經得手之後，忽有一盜潛入尚書那姑娘閨閣內的套間，把她提拎出來，群盜豔其色，已經七手八腳地上前搋脫衣服，李純彪又上前攔阻，道：“我李胡子縱橫江湖四十年，所以能保全首領者，就是不采花。諸公請聽我言：鬧到這步田地，可以了；否則刀頭染血，別我不顧念香火恩義了。”著時，又刻意地拈了幾下胡須。

    群盜先前已經見識了他指夾匕首的絕技，此際更不敢聲張造次，將所擄掠的妝奩就地朋分之後，一哄而散，各走西東。這也是北地盜匪的行事風格，大夥齊集行搶，行前聚義信守，日夜痛飲狂歌，事畢星散，再會恐怕要到一年、兩年以後了。散時孟七還跟著康十八，三之後，這子果然隻身來到登州的那座破廟，從此成為李純彪的弟子，依照《琅玕閣汲古書譜》的法，孟七跟著李純彪學藝的時間有三年之久：

    “純彪精雙刀，不輕示人，傾其術以授孟七，三年畢其藝。”由這一段簡略的敘述可知：日後王縱在四川夔州府練兵，親自下校場教導兩個師的部隊勤習“雙刀陣”，人皆嗤笑其花拳繡腿、不務實，可是他當年率領所部、發動反複辟之役、攻打辮子張勳公館的時候，可就是仗著兩片大刀，真所謂：“單刀看手，雙刀看走，不消刀碰刀，方為刀中首。”其氣魄膽力，固一世之雄哉。張勳竄入荷蘭大使館避難時，還不住地使喚那駐衛警：“斃了那個舞大刀的！斃了那個舞大刀的！”可惜人家荷蘭兵聽不懂他的江西話。

    從這就可以插敘一段王縱隨孟七學藝的經過。《近現代新筆記叢書·辛亥革命》的《中州大俠王縱》如此寫道：“王縱幼年即崇拜遊俠武風，在鎮上拜武術高手孟七為師。每日，使槍弄棒和練習射擊，有一手百發百中的驚人絕技。”事實上，孟七不可能教王縱射擊。孟七自己不會放洋槍，他唯一開過的一槍居然打穿自己的左掌。

    王縱的射擊術是他在十八歲上，到鳴皋鎮陸合總局當局勇之後苦練出來的，居然練成了一名神槍手。後來四出覓訪，看上了何必山的地理，聚眾拉杆，是行俠仗義，劫富濟貧，其實還就是盜匪。宣統二年，他聽東瀛有神州英雄結社，有糧有餉，遂東渡日本，與同盟會員開始有了接觸，才知道那是一群咄咄書空的留學生。在當時，他一心隻渴望能變，還曾經跟一位同盟會的成員董捷先：“殺皇帝最是要緊的，古來的絕大事業，哪一樁不是從殺皇帝幹起？”

    武昌起義後，他率領以原本聚義之眾為骨幹的一支部隊打洛陽，因為消息走漏，隻好率領了七折八扣之下、不到一千之數的人馬，加入了張鈁的東征軍。張鈁看在“手邊有人”的份兒上，委任王縱做先鋒官，這是個送死的差事。可張鈁也沒料到，王縱就憑著他的兩把手槍，身先士卒，突破函穀關險，一路從靈寶、澠池打到南陽。從此人再也不能瞧他不起。然而，遇到了崇隆場麵、非凡人物，王縱總能低聲下氣，周旋委蛇，不肯居人之先；與張鈁已經算是平起平坐了，也再三再四地推辭他那新到頭的外號：“中州大俠”。因之他與張鈁逐漸發展出一種堪稱莫逆的情感。彼此信任之深，遠逾手足。在這一點上，他倒是很有點兒乃師祖李純彪的遠見。

    李純彪那一次搶嫁妝得手之後，分得了近千兩銀子，就此洗手。他隨即買田宅、事農桑，看光景要翻臉變成一個好人了。《琅玕閣汲古書譜》他教孟七武藝，一教教了三年，這個部分還是有問題。三年是個成數，寫書為文之人信筆塗鴉，一定沒有考查：實則李純彪和孟七相聚的日子最多一年，孟七就回河南去了——否則他來不及碰上王縱。另一個證據就得到那一回打劫的後話。

    臨淄當地的知縣聞報：尚書爺老家遭匪劫掠一空，奩資盡失，當然得傾全力搜捕。可轉瞬之間一年過去了，莫現銀無影無蹤，就連該有變賣典當出路的珠寶首飾也無任何下落。這是當時案發所在的采證出了紕漏：根據那公子、閨女和一班仆婢的記憶所及，一個山西話的，其餘幾個都是直隸口音。是以盡管偵騎四出，都沒料到：近在咫尺的山東曹州府就藏著一個呢。