白雪仙三人不發一語的跟著苗人走向苗寨去。

    當他們被一群苗族青年團團圍住時，韓洛正要動手攻擊，石突然感到一陣暈眩而跪地，其中一名苗族青年見到白雪仙大驚失色，用苗語向其他同伴交談，讓其他苗人停下動作。韓洛聽出苗族青年以為三人是偷窺苗女沐浴的歹人，正要出手教訓時，發現白雪仙長得與族內供奉的女媧神像相似，敵意消去一半，反倒充滿疑惑，韓洛趕緊用苗語解釋他們隻是旅客，想到苗寨一遊，並無惡意，苗族青年改說漢語，要三人與他們回苗寨一趟，見族長一麵。

    白雪仙想知曉自己的雙親下落，想不到馬上就有個線索，看這些苗人沒有要傷害他們的意思，自然是答應前往，韓洛也想搞清楚白雪仙的來曆，二話不說就扶起頭暈虛弱的石，一同前往。

    白雪仙三人跟著苗人行經山林，走過蜿蜒曲折的山徑，最後沿著溪河前行，日落西山之時，終於進到苗寨之中。

    這座苗寨人口眾多，寨內建築多是以楓木製成的吊腳樓，依山傍水，山中有林，林中有寨，寨中有田，占地廣大，綿延成片，寨內的苗民穿著青衣，苗女身上佩戴著精巧華麗的銀飾，同時寨內有不少漢人，似乎是商旅或遊客，正與苗人交易物品，漢苗相處融洽，並無嫌隙，顯然是座常與外界接觸的苗寨。

    白雪仙與韓洛都是第一次到苗寨，本以為漢苗不兩立，想不到竟會是這團的和氣，眼珠不停地左右轉動，瞧望這寨中景象，但腳步沒有停下，跟著苗族青年、苗女前往族長的所在之處，其中有幾位率先趕去通風報信，眾人踏上一階又一階的石梯，爬到寨子的高處，一座占地廣大的三層木樓映入眼簾，木樓前方是片廣場，廣場上已經佇立不少的苗人，左右一字排開，有男有女，身上未帶兵刃，顯然是在等候三位外客的到來，而位在正中央的一位苗族壯年男子蓄有短須，儀表威嚴端肅、相貌軒昂，在旁的苗族婦女生得美豔動人，衣飾華麗，散發著高貴的氣息。

    廣場上的苗人見到白雪仙，皆露出驚訝神色，苗族壯年男子以苗語問話，一旁通報的苗族青年點頭應聲，將三人帶來的苗族青年和苗女停下腳步，恭敬地向苗族壯年男子、美豔婦女行禮，隨後一位苗女用漢語向三人解釋：“這是青苗族的寨子，我叫‘阿榜’，站在中間的這位是我們的‘寨老’，就是這座寨子的最高領袖，他也是統管這個地區的‘方老’，不過漢人都習慣叫他族長。寨老的妻子是族內的大巫師，精通毒蠱、醫藥、巫術，見了他們可別失禮啊！”

    白雪仙聽了，連忙欠身施禮，向族長自我介紹，也連帶介紹身後的石和韓洛，韓洛攙扶著頭暈的石，不便行禮，隻能點頭示意。

    “外地來的客人呦！歡迎來到‘瑪哈’，我是這寨子的領袖，叫做‘萬九耶’，漢人都直接叫我族長，旁邊這位是我的妻子‘阿萵窕’，也是族的大巫師，不知三位客人來到苗疆有何貴幹？”

    一道渾厚的嗓音自壯年男子口中傳出，不怒而威，白雪仙瞧望身後的兩人，回過頭，答道：“多謝族長的招待，我們這一趟是想尋找我雙親的下落，另外也想打聽古苗族的所在。”

    “古苗族！”在場眾人聞之驚愕，流露出驚慌的神情，萬九耶臉色一沉，略顯憂慮，和阿萵窕相視一眼，便開口問：“姑娘是苗人嗎？為何要打聽古苗族？”

    “我”白雪仙驚覺自己似乎失言，否則為何他們聽到“古苗族”會這般驚恐戒懼？

    白雪仙回頭用眼神向韓洛求救，但是韓洛低頭不語，顯然他不想追查古苗族的事，但也不會攔阻白雪仙。

    既然韓洛不肯出口相助，白雪仙隻好硬著頭皮繼續說：“回族長的話，實不相瞞，我自小就是個孤兒，雙親不明，聽說我長得像女媧娘娘，而苗族祭拜女媧娘娘，所以我猜想說不定我的雙親出自苗疆，因此才來苗疆碰碰運氣”

    “為何姑娘會知曉‘古苗族’？莫說是漢族，就連苗族也少有人知曉‘古苗族’的存在，這些訊息姑娘是從何處聽來？”萬九耶繼續追問，讓白雪仙急得臉色發白，不知該如何回應？總不能說身後的韓洛就是出自古苗族的吧？在路上就聽韓洛說過苗族的其他部族對古苗族並不友善，想不到光是聽到“古苗族”三個字就讓這些苗人起了戒心，若是得知有位古苗族人在場，豈不是要動了幹戈？

    這一想，白雪仙焦急得不知該如何是好，支唔回應：“我、我不能說”說完，白雪仙低下頭，她不敢正視萬九耶懷疑的眼神。

    阿萵窕見狀況陷入僵局，率先出麵打圓場，向萬九耶用苗語低聲說了幾句話，萬九耶緊皺的眉頭才舒緩開來，朗聲說道：“罷了！姑娘不願說，必有其原由，隻是古苗族一向排拒外族，十分凶狠，就連對我們苗族支部也毫不手軟，奉勸三位沒事別去招惹古苗族。我們瑪哈寨一向好客，眼看天色將黑，山林猛獸多，不妨三位今晚就在寨中留宿歇息吧！正好明日是我族的慶典，若是喜歡，也可再多留幾日，與我族同歡。”

    白雪仙向萬九耶答謝，萬九耶舉手示意，一旁的阿萵窕上前一步，口說漢語，空靈清澈的語音，猶如黃鶯出穀，令眾人聽了，精神為之一振。

    “三位客人你們好，我叫阿萵窕，妳身後那位披著鬥篷的夥伴是身體不適嗎？抑或是中了蠱毒？”

    阿萵窕神色擔憂，好意關心，白雪仙輕輕搖頭，回答：“多謝大巫師的關心，他隻是身體虛弱，又奔波多時，沒有中蠱，給他一個地方休息便是。”

    阿萵窕聽了，鬆了一口氣，“那便好，你們奔波一天也累了吧？阿榜，妳帶他們先去休息吧！不過這位姑娘請妳留步，我有話想問妳。”

    苗女阿榜照著阿萵窕的指示，先將韓洛和石帶到旅店投宿休息，白雪仙跟著阿萵窕繼續往上走，來到寨子的最高處──一座三層樓高的菱形木樓，這木樓是祭祀神靈的神殿，守衛著神殿的苗人見到阿萵窕的到來，行禮致敬，白雪仙跟著阿萵窕走進神殿，頭供奉著一尊麵容慈善、人麵蛇身的女性石像，那石像與人同高，雙手握於胸前，微微低頭，似乎是在祈禱著，這石像雕得栩栩如生，彷佛活生生地立在眼前。

    白雪仙見到女媧神像，驚訝得呆若木雞，不知為何，有一種莫名的熟悉感，這神像令她心生敬畏。

    阿萵窕向女媧神像行禮之後，望著神像思索片刻，隨即轉過身來，皺眉困惑的問：“這是我們族內供奉的女媧神像，白姑娘，恕我冒昧，當我們第一眼見到妳時，的確覺得妳與女媧娘娘長得相像，明日又恰好是我族感念女媧娘娘的蘆笙節，妳會在這個時候到來，說不定是女媧娘娘的安排，我族很歡迎你們來到本寨，並無敵意，還請白姑娘寬心。”

    白雪仙愣了一會，才回過神，點頭致謝，回道：“謝謝你們的好意，我此趟前來，隻是想尋雙親的下落，並無歹意。”

    白雪仙深吸口氣，問：“大巫師，我可否請教妳一個問題，妳有聽說過苗疆有那戶人家在十九、二十年前於華山遺失過女兒的嗎？”

    阿萵窕知曉白雪仙來到苗疆的目的，左思右想，搖頭歎氣，回答：“很抱歉，我從未聽說過，不過我可以請族長幫妳向其他寨子打聽，若是有消息，會立刻通知妳。”