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    縱馬狂奔一陣，距離與那些‘亂’兵惡戰的地方遠了。回頭看，不知是誰在鎮子點起幾處火頭，濃黑的煙柱張牙舞爪地騰躍、翻滾，像是一頭猙獰的巨獸，將曾經安寧的村鎮徹底吞噬。

    “別耽擱，趕緊走啊！”王德大聲招呼著幾名勒馬觀看大火的部下們。適才受傷的扈從武士，幾名傷勢較輕的已經包紮完了，趕緊催馬走在前麵，一名重傷者腰腹受創，無法坐直，隻能被同伴扶持著兩人共乘一馬，結果走不了多久就墮在了後麵，將整支隊伍的速度都拖累了。

    王德是帳前扈從首領，與東海王麾下諸軍不熟悉，分辨不出那些漫山遍野‘亂’竄的散兵遊勇該當隸屬於誰，也不清楚該如何應付。這些‘亂’兵們麵對羯賊時怯弱如‘雞’，搶掠百姓時卻最是勇猛不過，所到之處，將原本東海王幕府尚能控製的地盤摧毀殆盡；誰要是惹了他們，頃刻便如一團馬蜂般圍攏過來‘亂’蟄。想到剛才殺驅散的那些‘亂’兵很可能呼朋喚友的趕上來報複，王德實在焦躁得難以自已。

    光熙元年秋季，竟陵縣主在太行山中遇險。此事將東海王嚇得不輕，之後整整一年未允縣主隨意出外。雖此後軍政局麵日趨複雜，東海王又不得不勞煩自己這位英銳不下須眉的‘女’兒到處奔‘波’，但又親自安排，將縣主的隨扈騎士數目翻了一番。可饒是如此，也禁不住縣主這般莽撞行事啊！

    王德警惕地觀望四周情況，心中暗暗抱怨著。他與縣主不同，畢竟這些年來常見黎民百姓受盡欺淩，見得多了，也就不太當回事。他隱約為適才戰死的袍澤弟兄感到不值，卻又不好向縣主提出。

    王德雙‘腿’一夾馬腹，加快速度趕上了走在隊伍最前方的縣主。因為夜晚路麵昏暗，王德既擔心錯過宿頭，又擔心縣主馬失前蹄，於是撥馬靠近一些，牽著縣主座下駿馬的韁繩前行。

    縣主正喃喃自語地盤算著什，臉‘色’很不好。走了一段路，卻聽她冷笑道：“打了勝仗要賞賜、要升官發財，打了敗仗就這般模樣？這等渣滓一般的兵卒，是誰帶出來的？嗯？靠這樣的軍隊，能對付得了胡人？”

    王德知道這不過是縣主的抱怨，並不需要他回答；於是隻默然跟從著，良久才歎了口氣。

    縣主‘性’格堅毅、手段非常，在東海王的崛起過程中發揮了巨大的作用，實在是萬中無一的奇‘女’子。但她再怎‘精’明強幹，終究沒法親自披甲上陣作戰。眼看著苦心經營起的霸主實力卻因為戰事不利而搖搖‘欲’墜，縣主的惱恨心情可想而知。

    問題是，東海王的軍隊如此，下諸籓的軍隊，又有那支不是如此呢？就算打了勝仗以後，拿到賞賜的也是領兵的官員軍將吧，這與底層士卒何幹?何幹？本朝開國以來，軍卒地位卑賤如狗、受盡驅使淩迫，因此一旦戰敗脫離了軍官的層層管束之後，骨子壓抑許久的暴怒和狂‘亂’就如火山般不可遏製地爆發出來，化作巨大的破壞力。

    至於這樣的軍隊能否對抗胡人……那自然不用多，肯定是不行的。匈奴漢國曆次南下，砍瓜切菜般斬殺的正是此輩；而被羯賊挾裹，須臾間從官軍變身成賊寇的，也正是此輩。

    “王德，你倒是，王斌的用兵治軍才能，較父王麾下其餘諸將如何？”再行了片刻，縣主突然問道。

    近期，王斌作為東海王的代表率領‘精’銳甲士駐紮洛陽，在監禁清河王於金墉城、控製了皇帝在朝中的支持者後，所屬兵力已經全麵壓倒宮禁宿衛，接管了帝都的內外武備。

    王斌是東海王麾下得力將佐，此君非純粹武人出身，曾任北中郎將要職，以名望而論壓倒同僚甚多。他雖有依附成都王的經曆，卻能贏得東海王的信任，在無數因政爭落馬的高官大將之中，實在是個罕見的異數。去年末，因幕府對丁紹剿匪戰果廖廖不滿，甚至一度有意用王斌代替丁紹出任冀州刺史，令丁紹大為頭痛。但在王德這等行伍的漢子看來，王斌根本就算不上武人，不過是身著甲胄的政客罷了。

    王德想了一會兒，字斟句酌地答道：“王司馬既忠誠不二，也有眼光。隻不過屬下見識短淺，不熟悉王司馬統領大軍作戰的經曆。”

    “那就是還不如錢端、王讚等人了。”竟陵縣主直言不諱地道出了王德的想法。她搖了搖頭：“錢端、王讚二將領十萬之眾，被羯賊殺得丟盔卸甲，可稱用兵無方；潰兵還擾‘亂’地方一至於此，可稱治兵無能……彼輩真乃庸將也。嘿嘿，王斌如果還不如他們，怎守得住洛陽？”

    “洛陽尚有朱誕、曹超、施融等將軍的兵力，弘農太守垣延也是宿將，有他們在，胡兒想必不能輕易得逞。“

    “這些人不夠！”縣主斬釘截鐵地道：“到達洛陽以後，須得立即號令地方藩鎮勤王。否則，靠那些無能之輩，洛陽根本保不住！”

    王德突然明白了縣主的意思，他正‘色’道：“是！裴郎君所，極其有理！正該如此！”