艾婭麵色有些蒼白，氣息有些虛弱，坐在寒冰鑄就的王座上，左手在冰冷扶手上一遍遍摩挲著，像個早朝的皇帝般冷冷看著下麵這一眾阿瓦羅薩族老們。

    氣氛有些沉凝，這個在上古時代由寒鐵和寒冰鑄造而成的空曠大殿本就不具一絲溫度，此刻更顯得森冷。一群人微垂著頭，沉默中交換著目光，嗓子眼都堵著些字眼兒卻沒有誰敢率先發難，這個統治阿瓦羅薩近二十年的女人所積聚的威嚴讓他們難以提起膽量言語即便她已身負重傷。

    艾婭自當選為阿瓦羅薩戰母起，便帶領整個部族做出一係列大動作，十五年前北擊凜冬之爪，將南下肆虐的野人部落趕到了最偏僻、最寒冷、最貧瘠的大陸邊緣，隨後數年間悉數清理了整個阿瓦羅薩的附屬地區，將所有“不合規矩”的部族統統收拾服帖。十年前率精英數百南取諾克薩斯，將原本被諾克薩斯侵占的鐵刺山脈收入囊中，諾克薩斯原本以數千兵力據守這兵家必爭之地，卻被艾婭帶領不到一千的精英突襲成功。

    其間族內有鴿派妄想阻撓她，說什“諾克薩斯兵多將廣其勢正勁，可屈身善交而不宜貿然樹敵，以致前有匈奴後有征軍。”麵對大量的反對聲音，艾婭隻是說道“諾黨乃狼，欲壑難填，今其東征艾歐，當是後方空虛之際，我等若坐以待斃錯失軍機，待其功成，必將虎視北地，彼時其以鐵刺為據，雄兵百萬席卷而上，爾等定首當其衝、屍骨不存。”

    於是阿瓦羅薩大後方便多出一片天然屏障，依仗其雄奇險要的地勢以及諾克薩斯早前所築城壕，可以一千守將據守上萬強敵，自此戰母艾婭在族內的聲威達到頂峰。

    “戰母。”氣氛沉凝的大殿中響起了輕微腳步，所有人都鬆了口氣，微微抬頭，想要看看是誰最先沉不住氣。

    身著灰袍的老者站出身來，“不知您身體可否有恙”

    艾婭依舊摩挲著扶手，雙眼輕闔，不知道在想些什，似乎懶得理會這群吃扒外的東西。

    老者被赤裸裸的無視，有些掛不住麵子，卻又不敢冒犯詰問，一張老臉正憋得通紅，同僚卻恰當地幫他解了圍，一名身子佝僂萎縮的老嫗發聲“戰母，阿瓦羅薩已經到了這般局麵，您還如此心平氣和嗎”

    艾婭忽地睜開了眼，盯向“哦你說說看，阿瓦羅薩，現在是什局麵”

    那老嫗以為艾婭心中沒了底兒，於是清清嗓，道出了早準備好的一番說辭“數日前斥候回報，凜冬之爪正在著手掃蕩侵襲整個極北地區，一些散落部族甚至附屬於我族的部落都已屈服，其野心展露無疑，這是要積聚實力，一舉進犯我族；而昨日又探，諾克薩斯已由東部掘沃堡遷入大批兵馬，其意不言而喻，我等前踞狼後臥虎，進退維穀、存滅皆在人一念之間，實等同於甕中之鱉”

    老嫗頓了頓，又憂慮地補充道，“最令老身不安的是近年來阿瓦羅薩內部也不甚太平，阿瓦羅薩內族人民、各附屬部族怨聲載道”

    艾婭揮手不耐煩地打斷她，“我該怎做”

    一群老成精的族老們微微低頭，你看我我看你，似乎又要陷入僵局之中，艾婭卻好心幫他們打破了沉默，“我該退位讓賢嗎”

    先前那老者再次說話了，“戰母，聽聞昨夜有刺客潛入，您為了保護族人，孤身一人攔住十餘個狠辣殺手，但卻受了重傷，在這非常時期”他頓了頓，使了個眼色，身側幾人一同說道“懇請戰母暫放大權，調養生息。”

    艾婭不置可否，她挑了挑眉，“那換你們誰來掌管這阿瓦羅薩大權”她說著伸出手，一指一點道“你你還是你”