韓秀峰到保定已經九天了，隻見過署理直隸總督譚廷襄兩次，一次是在直隸糧道擺的接風宴上，因為人多，許多話不好說第二次是前天下午，年邁體衰的直隸布政使錢炘和也在場。

    提到西夷極可能北犯直隸，正春風得意的譚廷襄不以為然，竟很是不屑地說西夷沒什可怕的，所有勢焰，大半是將帥無能所致。還說什隻要瞧瞧邸報，尤其邸報的上諭就明白了。稱西夷雖來勢洶洶，一經葉名琛迎頭痛擊，西夷領事和領兵的大頭目便授首，可見兵力不在多寡，全在統領得人。

    也不曉得是不是想表個態好讓韓秀峰回京跟皇上交差，說到最後決定飭令天津府多鑄幾條攔江鐵戧，並命地方官員小心提防，嚴禁百姓出海跟西夷做買賣。覺得有攔江鐵戧就能攔住西夷的炮船，以為那些窮得連飯都沒得吃的百姓真會聽朝廷的話，而直隸布政使錢炘和更是聽著聽著睡著了。

    遇著他們這樣的，韓秀峰實在無話可說，昨晚就讓永祥、小山東和徐九等人收拾行李，今兒吃完早飯正打算啟程回京，譚廷襄竟差家人來驛館請他再去一趟製台衙門。

    “四爺，譚廷襄究竟什意思，您好心提醒他，他愛理不理。您打算回京，他又差人來請，他這葫蘆到底賣的什藥？”永祥跟親衛似的邊跟著馬車跑邊低聲問。

    韓秀峰掀開車簾，若無其事地說：“管他葫蘆賣的什藥，反正該說的我都說了，將來真要是出點啥事，這板子也打不到我韓秀峰身上。”

    “這倒是！”永祥想了想，又嘀咕道：“別看他人五人六的，說到底還不是娶了個好妻室，有個位高權重的老丈人。老丈人雖不在了，還有個同樣位高權重的小舅子關照，不然他憑什能連升幾級，能署理上直隸總督？”

    正如永祥所說，譚廷襄能有今日跟娶了個好媳婦真有一定關係。他老丈人就是帝師杜受田，他小舅子就是現在的軍機大臣杜翰！

    想到杜翰隻是個“挑簾子軍機”，為了不給踢出軍機處一切唯肅順馬首是瞻，韓秀峰沉吟道：“前腳差人來送程儀，後腳便差人來請我回去，還說什有要事相商，十有**是收到了京的消息。”

    “四爺，您是說杜翰給他寫信了？”

    “在他看來我韓秀峰沒什了不起，更沒資格在他這個封疆大吏麵前指手畫腳，要不是皇上有旨，他恐怕見都不會見我。但杜翰不一樣，杜翰入值中樞好幾年，不但很清楚我這個太仆寺少卿是怎做上的，也知道厚誼堂的事。”

    “這說您的話，他之前聽不進去，現在不敢再不當回事？”

    “就算有杜翰提醒，我的話他十有**一樣聽不進去。”

    想到總督部院門庭若市，前去巴結的文武官員沒有一千也有七八百，永祥點點頭：“您說的是，他新官上任，正春風得意著呢。每天忙著應酬，連酒席都吃不過來，哪會有心思去管千之外的西夷！”

    “所以說咱們這一趟算白跑了，不過出來透透氣總比呆在京好，要是呆在京城這日子一樣不會好過。”

    “四爺，您是說？”

    “要是呆在京，遇著十萬火急的夷情我不能不奏報，可奏報上去就是給皇上添堵兒，讓皇上不高興去，所以想想還是在外麵飄著好。”

    提起這些，永祥禁不住問：“四爺，照您這說，曹毓英的日子恐怕不大好過？”

    韓秀峰淡淡地說：“這不能怨我，誰讓他一樣是厚誼堂大掌櫃呢。”

    正如韓秀峰所說，譚廷襄之所以趕緊差人去請韓秀峰回來，是因為剛收到軍機大臣杜翰差家人送來的一封書信。

    幕友看完信，憂心忡忡地提醒道：“東翁，不怕一萬就怕萬一！萬一英、咪、佛、俄等夷真北犯直隸，咱們卻一點準備也沒有，讓西夷長驅直入進逼京城，到時候您怎跟皇上交代。”