韓秀峰上次回京之後不久，皇上就召僧格林沁回京“麵授機宜”。盡管皇上所授的機宜都有道理，但僧格林沁心依然很不是滋味兒。

    沒想到這事過去沒幾天，韓秀峰竟又來了天津。

    僧格林沁不想“麵授機宜”之事重演，幹脆上了道密折，奏請讓韓秀峰留在天津幫辦軍務。雖然皇上隻恩準了一半，隻同意韓秀峰留在軍中效一個月力，但至少不用擔心又像上次那樣被召回去。

    為報上次的“一箭之仇”，他也沒讓韓秀峰閑著，宣完皇上的密諭就命韓秀峰督修海口兩岸炮台。

    官大一級壓死人，何況他有皇上的密諭，韓秀峰就這被拉了壯丁，在大沽口兩岸整整做了一個月監工。

    見效力的期限已滿，南北兩岸的五座炮台也有了點樣子，便跟駐守南岸炮台的直隸提督史榮椿道別，帶著隨行的幾個河營把總、外委星夜趕到通州大營，拜見這些天在通州練兵的僧格林沁。

    跟著親兵來到帥帳前，明顯感覺到氣氛不太對勁。

    之前的那些八旗、綠營將校一個也沒見著，出入帥帳的不是蒙古官員就是他的那些幕友，並且神色一個比一個凝重。

    正尋思頭商議的事應該跟軍務無關，一個幕友走出來，躬身道：“韓大人，王爺有請。”

    “謝了。”韓秀峰拱手回了一禮，隨即整整官服，撩起簾子走進大帳拜見。

    僧格林沁端坐在公案後麵，等韓秀峰行完禮，這才指著邊上的椅子道：“韓老弟無需多禮，坐下說話吧。”

    “謝王爺賜座。”

    “老弟急著求見本王，究竟有何事？”

    “稟王爺，下官已在軍中效力了一個月，算算日子，也該回京複命了。”

    僧格林沁反應過來，自言自語地說：“這就一個月了，這日子過得真快。”

    “王爺軍務繁多，從早到晚忙得連飯都顧不上吃，自然覺得這日子過得快。”韓秀峰拱拱手，接著道：“至於炮台上的事兒，下官來前該交代的已全跟史提台交代過。隻要錢糧和材料能支應得上，下官估摸著再有三個月便能完工。”

    僧格林沁忙忘了日子，不等於忙忘了韓秀峰這個人，事實上還命專人盯著韓秀峰。想到剛剛過去的這個月，韓秀峰不但沒半點怨言，而且在修炮台這件事上堪稱用心，一些臨時決定的布置甚至可圈可點，不禁拱手道：“有勞老弟了，要不是無人可用，本王也不會出此下策，讓老弟風來雨去的受這個罪。”

    “王爺這是說哪話，下官深受皇恩，本就應該為朝廷效力，為皇上分憂。”

    “老弟所言極是，我等都是在為皇上辦差，都是在為皇上分憂，”僧格林沁朝京城方向拱拱手，隨即意味深長地問：“韓老弟，本王就想問一件事兒，老弟這次回京之後，皇上會不會跟上次一樣又召本王回京麵授機宜？”

    “王爺真會說笑，下官豈敢妄自揣測聖意。”見僧格林沁把話挑明了，韓秀峰想了想，接著道：“不過以下官之見，皇上日理萬機，而且剛召見過王爺，應該不會這快又召見。”

    “其實本王比老弟還要想念皇上。”

    “王爺說得是，我們這些做臣子的，誰不想念皇上？”

    “可能不能覲見，終究得看聖意。”僧格林沁確認韓秀峰不會再上次一樣在皇上跟前說三道四，就這說了幾句不鹹不淡的場麵話，隨即換了個話題，若無其事地問：“韓老弟，這些天你有沒有收到過京的消息。”

    “王爺，京咋了？”韓秀峰被問得一頭霧水。

    “老弟是真不知道，還是假不知道。”

    “王爺，您可真把下官給問住了，下官真不知道京的啥子消息。”

    “看來老弟是真不知道，”僧格林沁微微點點頭，順手拿起一份“宮門抄”，麵無表情地說：“實不相瞞，本王也是今兒早上剛聽說的。”

    “敢問王爺，究竟啥消息？”

    “老弟先瞧瞧這個。”

    “下官遵命。”