姑蘇城。

    隨著戰火進一步蔓延迫近，偌大姑蘇城也陷入了臨戰時的緊張氛圍。

    城中大部分百姓們沒有通天手眼知悉具體戰況。

    不知道東瀛人所占領的最前線陣地離自己家門口之近不足百。

    也不知道姑蘇都指揮使梁飛雄早已“自作主張”調動兵力加強城防海防、馳援浙地。

    更不知道如果不是數月前平海郡紅衣教三大秘洞被一股腦端掉，今日之姑蘇城恐將淪為四麵硝煙的孤島。

    但君不見繁華得幾可謂不夜城的姑蘇，已開始實行子時宵禁政策，大有全城戒嚴的架勢。

    君不見近大半月來，姑蘇與各地的貨物往來肉眼可見地縮水，市場上新鮮蔬果生肉價格開始走高。

    君不見零零散散有南來客到城找親戚投奔，原本紅衣教所掌管的碼頭庫房更是被改造來臨時安置北上避戰的大批百姓。

    可以說城內常駐民原有的正常生活節奏已被打破，大家的日常活動不說是小心翼翼、擔驚受怕，卻也不由得瞻前顧後、畏首畏尾起來。

    盡管在這種氛圍下，仍有不少人在花天酒地轉移注意力，但出入酒肆賭坊、流連煙花柳巷之人遠不如常。

    哪怕是最為紅火的怡春院也不例外。

    這十天來，怡春院不能說是門可羅雀，但生意委實受到了不小影響。

    畢竟有了宵禁後，客人們要是在晚間到來，便得掐準時間決定是早走還是留宿至天明。

    去留都無法像以往從容自由，自然大掃興致。

    相較之下，白日不如往常三分之一的客流量倒顯得要比夜晚生意更為紅火。

    饒是如此，熟客包打聽依然堅定不移地支持著怡春院的生意。

    這一大早便往頭牌輕塵姑娘的獨秀居鑽。

    屋內不多時便響起了清新淡雅的琴音。

    沒人知道此中除了包打聽和輕塵外，就連老鴇三姨娘也在場。

    許是倉促迎客，輕塵還穿著輕便睡裙，外邊另披件紅裘保暖，束著朝天髻大概是為了顯精神。

    好在來客也非真客，暗殿的情報中樞正是由屋中三人支撐盤活起來的。

    隻是在延帝本尊重回幽京皇城之前，三人間的往來聯係無不謹小慎微、密不透風，全不如現在這般放鬆自在。

    輕塵雖在轉軸撥弦，心思卻不在指間。

    三姨娘正在沏茶，卻因同包打聽對話，動作時停時續，好半晌第一泡茶還未分入杯中。

    對於這位怡春院明麵上的掌櫃來說，能十數年如一日地將姑蘇城最大最紅火的風煙樓穩穩當當經營下來，沒出過一丁點亂子，其本事自不必多說。

    不論在什大場麵下，邊沏茶，邊察言觀色、侃侃而談更不在話下。

    眼下這些磕絆行徑，隻因身心皆處閑適狀態使然。

    倒是包打聽一如既往地看著毫無品行可言，癱坐四方軟塌上。

    等不來茶水，嗑著瓜子，嘴生津不止，話也絮絮叨叨。

    此番包打聽大清早來擾人安眠，誠然是帶有任務來的，三言兩語和兩人說明白後，便也和三姨娘有一搭沒一搭地聊起近期戰事。

    尤其說到險些有機會把姑蘇城屁股捅開花的戰梨花以及其麾下那傲骨嗜血團時，話題更是止不住地越聊越深。

    平海郡一下子冒出來兩支叛軍，很容易讓人聯想到這是於添生前所布後手或是紅衣教餘孽的反擊。

    紅衣教覆滅後，卻遲遲不見丁堂堂主田禮蹤跡，不得不讓人起疑正是其人在四處煽風點火。

    畢竟丁堂主掌人事，而甚少在江湖上拋頭露臉的田禮據說極其善於籠絡人心，手段必然不凡。

    基於此，才會有老伯和洛飄零分別遣來龍炎靈與冬晴將矛頭對準戰梨花這一著。

    這是不日前戰梨花、陳嘯伯授首，傲骨嗜血團、神風營投降後，江湖間所流傳起來的猜測。

    對於場間三位情報頭子來說，他們不需四處奔走親自打探，也不需在街頭巷尾道聽途說。

    他們坐在這，已然獲悉了數個人們苦苦猜測卻不得證實的事實。

    戰梨花受了傷，卻沒有死。

    而且能夠確定戰梨花是被田禮救走的。

    蠱惑陳嘯伯領著神風營造反的海棠夫人也是田禮本人。

    但他們還是不免對一些流言傳言感興趣。

    因為關於田禮為何要救走戰梨花，以及二人之後何去何從，還是有著一定的深究價值。

    田禮能忽悠到陳嘯伯為她賣命，能讓戰梨花對她死心塌地，那還有多少中州將領以及江湖高手會被她挖動，拜倒在其石榴裙下？

    這對於中州抗擊外夷的防線無疑不是個小問題。

    “我倒認為田禮此去即是歸隱，不會再在中州內陸現身。”

    長久一言不發、默默撫琴的輕塵忽然開口，語氣雖輕，話語雖短，卻是以肯定語氣下的結論。

    好容易喝上口茶，還不忘吧唧嘴吃著瓜子的包打聽投去好奇目光，問道：“大姑娘是如何得出這定論的？”

    包打聽口中的大姑娘，一指輕塵的頭牌身份，二指那偉岸胸懷。

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    初識不久時，輕塵還會對這油嘴滑舌的油膩漢子刮眼刀、擺臉色，同這皮糙肉厚不知羞、好歹還隻敢在嘴上占便宜的貨色熟識後，便由著對方瞎叫喚。

    見輕塵停下撫琴要將心中見解娓娓道出，三姨娘不禁眼瞼微抬為之側耳。

    “那東瀛魅術聽來固然有些門道，畢竟連冬晴和龍炎靈也全都中招。

    “但可以肯定這類魅惑手段的效果隻在那一瞬。

    “一瞬之機，或可傷人、殺人，卻不足矣掌控人心、顛倒神智。

    “要想將另外一個人收拾得服服帖帖，讓一群人跟著拋頭顱灑熱血，則需要花不少時間與代價。

    “這時間短則十天半月，長則三年五載，抑或更長。

    “至於付出的代價，肌膚之親還是最為廉價的，多半還要在精神上與對方同頻，在心靈上與對方共情。”

    聽聞輕塵所給出的思路，包打聽與三姨娘均頷首覺得不無道理。

    包打聽先道：“有理有據，陳嘯伯這悶葫蘆突然轉性很符合這個邏輯。”

    三姨娘也道：“至於戰梨花的完全淪陷，當是田禮花費時間與精力洗腦對方得來的成果。”

    包打聽抬起肉拳捶打著肉掌，若有所悟地嘿嘿笑起來。