原本季尚書是靠著專業技能過硬，才得以隨蔡熹入仕。當時蔡右相是想以他作為試手、看看能否改變文人集團把持朝政輿論的窘境。

    可沒想到季霖攀附蔡熹的尾羽扶搖直上以後，很快便被文體集團的收編同化，並且還給這個老泥瓦匠，尋了一個體麵的出身、封了一個文人的表字；沒幾年的光景，季霖便成為了一個地地道道的職業官僚！

    蔡熹的試手，也徹底宣告失敗。

    世人多言“見財而忘命”；但實際上來說，凡貪財之人，則必定惜命。自打濟水城的消息傳回燕京以後、季霖便對兒子的真實意圖心領神會，並且與之遙相呼應。雖然對於季家父子來說，給太子頂雷，乃是求之不得的進身之階；但要為之付出性命與名聲的代價，那此舉也就變的毫無意義了！

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    因為隻要名聲一壞，日後太子登基坐殿、就有足夠的理由“賴”下這一筆人情債了！

    所以，此時季尚書攜滿門男女老幼、在自家府上待罪，就是為了做出一個忠臣清流的姿態，給天佑帝留下一個體麵的台階。畢竟眼下的季家手握工部、更橫跨蔡熹與太子兩黨；雖算不上是什頂級門閥，但也不是無根之木、無水之萍！諒那個飽受相權欺壓多年的天佑帝、也隻有就坡下驢這一條路可走！

    然而，沒想到今次的天佑帝，放著已經鋪平墊穩的梯子不下、反而采取了最極端、最激烈的處理方式！護衛紫金宮的禦林軍，屬於軍中編製；而四名內監，則屬於禦前之人；而剛剛得以晉升的羅源羅知府，又屬於典型的文官序列。單憑這個陣容來看，局勢已經十分明朗了。ii

    這說明陛下欲滅季家滿門之舉，已經得到了兩名丞相的首肯與妥協！

    陛下的口旨、不是由內閣發下的中旨，連起居注上都不會留下底子！也就是說，自以為深耕多年、已然樹大根深、朋黨成群的工部尚書季霖，麵對陛下猝然揮來的屠刀，就連一聲冤枉都喊不出來、更別提興風作浪、抵死抗爭了…

    當絕對的暴力撲麵而來、任何心機智謀都會失去光彩。

    事情的發展如此出人意料、又附帶著濃鬱撲鼻的血腥味；直接將這個原本膽子就不大的老匠戶，驚得是血氣衝頂，當場昏死過去！

    近二十年來、燕京官場向來以扯皮為主；雖暗流不斷湧動、卻少見血腥；似這般悄無聲息的滅掉一名二品部堂滿門，根本就不是天佑帝懷柔寬仁的風格，也難怪季霖會徹底崩潰。ii

    然而，那四名內監、卻顯然沒什耐心等他緩醒過來；其中那名身份最高的中年內監、回頭對二十名禦林軍擺了擺手

    “來啊，伺候尚書大人高升，為諸位內眷敬酒！”

    自古皇帝賜死臣下、皆是武將鴆斃、文官賜縊；而今日周元慶的口旨亂了規矩，也不知在打什主意……

    一個時辰之後，一名老更夫“偶然”路過尚書府；他見大門虛掩、擔心有賊人入戶、便上前扣了扣門環；等了半晌，見無人應答之後，他便小心翼翼地推開大門、探進頭去張望……

    隻見前廳花園滿地死屍，正廳的房梁之上，還吊著一名須發皆白的老爺子！老更夫見狀“大驚失色”、沒命似地跑到了衙門口，向羅知府報告去了……ii

    與此同時，禦書房中的兩位閣老，已然離宮回府；屋中唯有有太子周長永、奉召前來侍駕。

    “朕來問你，季家父子是不是你的人！”

    “不！他們是父皇的人……”

    啪！一句話還沒說完，周元慶便掄圓了抽出一個巴掌，狠狠打在了太子的左臉之上！這一巴掌真可謂勢大力沉、立刻將已然年過四旬的周長永、抽得原地轉了一個圈，隨後“噗通”一聲、便跪在了地上……

    “父皇……兒臣有罪……”

    “你做了多久的太子？”

    “回父皇的話，二十三年。”

    “二十三年……等不及了吧？”

    “不！父皇英明神武、寬厚仁慈、實乃古來罕見之聖君明主！兒臣自知論才論德、遠不及父皇萬中之一！故兒真心期盼父皇青春永駐、壽享萬載，兒也期望能永侍禦駕之前，效自身微博之力。”ii

    聽了這一番官樣文章的回話、周元慶沒有再繼續追問下去；他隻是伸手捏住太子略有發福的下頜，抬起對方的麵孔，仔細觀察了半晌……

    “兒啊，你四弟欲以三晉之兵為基、擁兵自立的謠言，你可曾有所耳聞？”

    “回父皇，兒臣是父皇的兒子，四弟也是父皇的兒子；兒臣自問對父皇絕無二心，料四弟也定然如我這般。至於那些市井街頭的風言風語，不是那些升鬥小民風聞言事、便是秦地叛軍的離間之計，父皇萬萬不可輕信謠言，兒臣願以頭顱為四弟作保！”

    聽了這一番兄弟情深的話，周元慶撫摸著他臉上那枚血紅的巴掌印，再次陷入沉默。也不知過了多久，他終於沙啞著嗓子，開口問道