自北燕王朝承襲前燕正統開始算起、距今已然立國百年有餘。安然渡過百年時光，對於一個凡人來說，便可冠以“人瑞”之稱；民間更有習俗相傳，若能被“老人瑞”撫摸頭頂，便可益壽延年、百病不侵！然而對於一個國家、一個朝廷而言，安然度過百年時光，隻不過結束了新生的動蕩期而已，即將迎來中興之治的必然階段。

    前朝大燕支離破碎的結局，乃是由於大肆分封皇親外戚、導致權利高度分化、最終諸侯並起、內亂橫生。而周氏高祖揭竿起義之時，也不過就是十幾路諸侯當中的一員罷了。手中雖握有薊州半壁，但在群雄並起的混亂年代，也根本就毫不起眼。

    天意難測、造化弄人；誰也想不到區區一個薊州小吏出身的周長季，最終竟能廓清寰宇、席卷八荒，一舉問鼎華禹神器。大燕消散、譬如昨日已逝；北燕新立，猶如初升朝陽。

    新帝登基之後，首先要麵臨的問題，便是如何封賞有功之臣。那些曾在微末之時、便死死追隨自己的將士，必然要賜其財富與土地，表彰他們的勇武與忠誠；而那些曾經幫助自己收攏百姓仕子之心、占據華禹正統的文人，也需要掌握足夠的權利、來發揮他們治世理政的能力。

    前朝舊臣需要體恤、以彰顯新帝寬仁慈悲；已經稱臣俯首的一方諸侯，更需要割讓足夠的利益，保證他們不會再次興風作浪……

    歲月流轉，百年之後的北燕王朝，雖不見前燕的群雄割據之勢；但相權與皇權的互相製約，已經發展到了白熱化階段。尤其在近二十年間，天佑帝已被兩位權相合力架空，被迫進入半隱退狀態；而皇帝失去了絕對的掌控力，那所謂的周家北燕，實際上已經成了“雙老王朝”。

    然而，凡有幸得見龍顏之人，都不會認為天佑帝周元慶，是個昏庸無道、軟弱可欺的庸主弱君；可北燕王朝，又確實在他的治理下日漸衰弱、黨爭不休……

    時至今日，內憂外患的北燕王朝，已呈大廈將傾、山河俱碎頹相……

    世人皆以為，這場戰爭，乃是北燕王朝，與三秦、南康兩地叛軍之爭；但實際上對於周元慶而言，這場戰爭的真正誘因，根本就是來源於自家的紫金殿上。

    自打北燕立國開始，各方蠢蠢欲動的明暗勢力、一直都在被三代周家天子，施以鐵腕強行壓製，始終未曾爆發開來。

    市井民間有句老話，叫“是癤子早晚要出膿”。同樣的道理，換做家國天下之事，也如是一樣。因為每逢天下大定，必然要重新分配利益的歸屬。門閥士紳、望族豪門、雞犬升天的皇族、手握重兵的大將等等……雖然無法做到絕對的公平，但至少也要雨露均沾。

    然而利益有限，人的貪欲卻無窮無止；對於那些手握從龍之功的“大人物”來說，無論得到了何等豐厚的賞賜，都難免會在心與同僚進行比較……

    哪怕是當方麵認定的“不公平”，也同樣會催生怨氣與仇恨，也就埋下了明爭暗鬥的種子。

    縱觀古今、凡江山初定之後，為君之人都會殺掉一批自恃有功、目無尊上之輩。當然，這些倒黴鬼大部分都是黨爭的禍根與體現。這種殺雞儆猴的手法雖然粗魯，更會對為君王後世的評價起到反作用，但效果卻十分明顯。

    然而壞就壞在，周家三代天子，個個都身懷聖主明君之才；既然君王聖明燭照、掌控乾坤；那心懷不滿的朝臣，就隻能在暗中爭鬥攻訐、不敢大肆黨同伐異。

    百年時光匆匆而過，待天佑帝周元慶，度過了雄心壯誌、卻一事無成的青中年時代，才終於參透到了這個連市井百姓都明白道理。周家三代帝王強行壓製的黨爭暗流，已來到了無法收斂的階段！

    堵不如疏，治河如是，治國如是

    於是，兩名出身截然不同的內閣輔宰、便被周元慶推上風口浪尖。左丞相王放王牧北，出自於新學儒林學派、更是邊軍老兵、自然代表了軍中勢力、周家皇親、以及天下諸家散學的整體利益。

    不過這一部分人，常年被守舊勢力所排擠打壓，從來都是朝堂的邊緣人士；所以盡管他們人數眾多、卻天然居於弱勢地位。於是，天佑帝便為他們選擇了一個脾氣暴躁、行事乖張的老行伍。隻有王放這樣的混人，才能帶領那群不成氣候的散兵遊勇，與樹大根深、又掌握著話語權的守舊勢力分庭抗禮！

    至於蔡熹這位傳統文人代表，這個口銜天憲的當朝奸相，當然也如是一樣。而他與王放一文一武、一廉一貪，也是因為二者所代表的群體、訴求的利益完全不同罷了。