當時恰逢天佑帝周元慶繼位不久、而他的親大哥——老秦王周元翎、則被安排在長安城戍邊禦民。可惜當時的老秦王，偏信周元慶得位不正、乃是“矯詔篡位”的亂臣賊子；卻又狠不下心來激起刀兵、致使蒼生離亂、手足相殘。沒過多久，他便滿懷糾結與憤懣、鬱鬱而終了。

    這樣看來，兩代秦王的性格簡直如出一轍，真不愧是親爺倆。

    既然大小秦王，都對天佑帝懷著刻骨的仇恨，又焉能真心替這“竊國奸賊”賣命呢？所以直到今時今日，北燕王朝的西南邊陲，若是沒有祝雲濤這一支巴蜀軍坐鎮的話，實際上一直都麵臨著毫無防備、門戶大開的險境。

    對於兩代秦王的心理狀態，天佑帝周元慶也能把握的八九不離十；他們與西疆大金童佛的廝殺，從來都隻是演給朝廷看的猴戲罷了西疆紅衣軍、派來僧兵過境劫掠。秦王周長風奉旨率軍予以還擊。而西北軍戰損的輜重與將士，就順理成章的變成一筆筆的“私賬”，劫掠物資財富、雙方則一人一半。隨後周長風還會將戰損上報朝廷，抵扣來年上繳的三秦稅款。ii

    這世上從沒有憑空出現的財富、幾十萬黑甲秦軍的每一柄鋼刀、每一粒糧食，都是周長風多年積攢下來的家底。

    北燕的西南邊陲，早已是鐵板一塊，朝中之朝。周元慶不想放任出一個化外天子，便指派祝雲濤率軍鎮守巴蜀道，意在敲打信安侯、防備西疆紅衣軍日漸坐大。

    其實周元慶隻是想在西南安插一根釘子，沒指望祝雲濤能在重重包圍之下、還能有所作為。隻要他不死在任上，令西疆與三秦的勾當無法光明正大，也就算完成任務了。

    可誰想到文武雙全的祝雲濤，到任的第一件事、竟是殺了當時的巴蜀道巡撫。對於天佑帝來說，祝雲濤殺人的理由，倒是也不難推敲定是因為這位巡撫大人，與秦軍、西疆紅衣教勾結甚重，乃是大金童佛與周長風二人喂熟了的忠犬。本就四麵受困的祝雲濤，焉能容敵人的眼線環伺在側？ii

    一刀宰了，幹淨利落；於公於私，天佑帝都願意去幫他頂這個雷。

    怎知祝雲濤的戰刀，並沒有因為斬下一名二品大員的頭顱、而得到滿足。此後他又連殺數員候補巡撫，一時之間，紫金殿上風聲鶴唳，以王放為首的新黨人節節敗退、根本不敢與蔡黨爭鋒。

    過猶不及、反受其累。

    毫無疑問，周長風的銀子，絕不可能白拿。這每一任後補巡撫、也是都周長風借蔡黨之口，向陛下訛來的實缺，就是直奔祝雲濤而去的。然而這些都是心照不宣的事，也沒法抬到朝堂上據理力爭。

    可是從朝廷法度上來考量，祝雲濤的這個行為，確實過於惡劣。一個戍邊的總督才剛剛到任，便仗著自己手握重兵、天高皇帝遠，連斬幾任巡撫；哪怕第一任巡撫 玩忽職守、背叛朝廷；可其餘的人卻從未與他打過交道、終生從未踏足過巴蜀道，又何罪之有啊？ii

    而且最重要的是，在非戰爭時期，隸屬文官序列的巡撫，在身份上要比武將序列的總督，還要大上半級！祝雲濤在一無鐵證在手、二無罪名可宣、三無聖旨遵循、四無律法可依的情況下、連殺數名吏部正式委任的二品封疆大吏，此舉已經等同於造反。

    所以祝雲濤如此行事，已經犯下了滿門抄斬之重罪；而且由於手段過於激烈、以王放為首的新黨中人，也隻能自保自清，以免惹火燒身。所以即便周元慶心中有數，也總得在明麵上給蔡右相、或是那些拿了好處的舊黨大員們一個說法。

    於是，下一任送死的巡撫，就變成了由內閣下發的一紙文書，調巴蜀道總督祝雲濤、即刻返京“述職”。

    官樣文章做的雖然是花團錦簇，字句間也並無半分問責之意。但祝雲濤不是傻子，當然也知道這隻是舊黨中人，怕自己這位手握重兵的邊關天子、會狗急跳牆、鋌而走險；才故意擺出了一副和藹的麵孔，麻痹自己的心智，誆騙自己回京入甕。ii

    不問可知，如果自己輕車簡行、奉旨回京；恐怕剛出三秦境內，便會“意外”死於曠野荒郊；如果自己帶兵而返，人少了擋不住明暗襲來的刺客，人多了又會被扣上意圖謀反的帽子；如果自己打著“將在外、君命有所不受”的旗號，那不僅王放要縮，就連“看錯了人”的天佑帝，也隻能捏著鼻子將他打為朝廷叛逆。

    屆時，早已摩拳擦掌的秦軍、必然揮軍入蜀、“奉旨平叛”。

    於是，當時年輕氣盛、又自恃武藝高強的祝雲濤、便單人獨騎，踏上了北歸赴死的道路。

    說是單人獨騎，其實也並不算準確。因為當時的祝雲濤、除了一人一馬之外，懷中還抱著自己剛滿一歲的幼子，祝文翰。