天佑帝方才幽幽轉醒之時，已然透過床前的薄紗簾、看到了太子那麻木不仁、又冷漠到骨子的神情；如今聽著太子那一番如泣如訴、看著他那聲淚俱下的麵孔，隻覺得那兩行熱淚、分外令人惡心；那哭到沙啞的聲音、猶如指甲刮過硯台一般，刺耳難耐。

    一向智珠在握的天佑帝，瞬間有些恍惚了；這個向來敦厚穩重的長子，是忽然間變成了這副模樣，還是一直都是這副模樣呢？

    無論如何，他現在都不想見到他了。

    “王放！”

    再次聽到周元慶虛弱的呼喚，王放隻能咬牙上前，小聲道了句“得罪了”、便連人帶床的扛上了肩，生生將太子“請”離了禦書房。

    待王放返回之後，周元慶已然被扶著坐起了身子，窗前的紗簾也被掀開。隻見他麵如金紙，蒼老虛弱了不知幾何；而大太監唐福全，正躲在外廂偷偷抹著眼淚，屋中唯有知府羅源跪在龍榻邊上，垂首聆聽聖訓ii

    “羅愛卿啊……南西門的案子，查出些眉目了嗎？”

    不敢出聲抽泣的唐福全聞言，立刻小聲的咳嗽了一下。而羅源麵露難色，終於還是攥緊了拳頭，硬著頭皮回道

    “……回陛下的話……微臣愚鈍、暫時還沒有什眉目。”

    “哎……欺君可是一行重罪啊，要殺頭的。羅愛卿啊，朕的身子骨還承受得住，有話你直說……直說就是了……咳咳！”

    其實，這件案子也非常簡單，簡單的甚至有些令人難以置信。

    祝雲濤押著囚車、與幾十名百姓一道湧入南西門的門洞之中；那間，前後兩道城門便同時關閉；而在那黑漆漆的環境之中，祝雲濤耳聞惡風不善、卻僅來得及揮出一刀，胸口與天靈蓋兩處死穴、便連中兩掌，當場氣絕斃命；而那一架不起眼的囚車，也破開了一個大口子；而秦王周長風的天靈蓋、也如同被重物砸擊一般、腦漿迸裂、七竅流血而亡。ii

    這顯然不是普通的殺手死士所為，出手便是殺招！

    待城門重新打開之時，隻見城門洞中倒了滿地的死屍；就連那幾十個無辜百姓，也無一人生還。而且在這多雙眼睛的共同見證之下，那殺人的凶手，卻消失的無影無蹤連一道人影子都沒有留下。

    羅源與水燭先生這一對夫婦、俱是天資聰穎、智策絕倫的棟梁之才；但即便如此，他們也沒能琢磨出一個所以然來。

    莫非，殺人凶徒是化妝成了普通百姓、在刺殺朝廷欽犯之後、便當場自裁了？如果不是的話，他又是如何混進人群當中、又是如何在眾目睽睽之下走出來的？而且出手關門的那兩班城門吏，毫無疑問是此人的幫凶；但他們一共十二個人，卻為何都被留下了活口？

    如今那十二名當值的城門吏，已經被羅源打入死牢，並由王放安排了近五十名家將看管，避免有人二次行凶滅口。這樁案子很快就傳遍了京城、當時正在古玩鋪子挑玩意兒的蔡熹、立刻噴出一口鮮血、濺滿了手中的一方銅尊……ii

    因為他心清楚，祝雲濤的死，會給北燕王朝帶來難以估量的巨大損失。

    根據他們的計劃來說，祝雲濤一旦倒反長安城，那屯兵於洛京的項青，立刻就要揮軍東進，兵鋒直抵魯東濟水城，完成整體戰線上的橫向切割；而一直困守小城懷慶府的蔡寧，則帶著手下的疲兵回到洛京稍作休整，並借著項青在當地征召的新兵補充兵源，隨後直撲中州以南，掐死南康增兵北上、龐青山向南逃竄的主要路徑。

    這本就是北燕整體戰略的關鍵一步牽祝雲濤一發、而動秦南聯軍之全身，大大削弱南康王朝的有生力量。隻不過如今祝雲濤慘死在燕京城中，且不論他留在巴蜀道與長安城的舊部，會如何反應；單說他的親生之子項青，又會不會繼續按照原定計劃行事呢？ii

    哪怕項青猶豫片刻，放走了苦心拉扯出的絕佳戰機；那龐青山就有可能會率軍安然撤回南康……

    那他們的一切努力，也就付諸東流了。

    所以於工於私、祝雲濤都不能白死；必須查一個清清楚楚、查一個水落石出，給所有人一個完美的交代。

    好在羅源與水燭先生都是明白人，案發現場保存的極其完整，屍首與案件相關人等也都毫無遺漏，盡數掌握在朝廷手中。隻是衙門口的捕頭，查個民間糾紛、百姓私鬥或許還行；但在這件通天大案之上，由於涉案人員的關係錯綜複雜、內中隱情也撲朔迷離，他們根本就沒有破案的能力。

    本是一籌莫展的羅大人，在夫人水燭先生的提醒下，這才想出了一個絕佳的辦法。ii