拋開周長風這個幌子不說，其實單就祝雲濤一條人命，如果拋棄掉個人情感因素的話，並不值得如此勞師動眾。何況項青的祝家血脈，至今還未得到巴蜀軍民的一致認可；而他本人也是個文官出身，雖眼下也統兵在外，但背後沒有祝雲濤這棵大樹撐著，他也掀不起多大的風浪來。

    所以他如今倒逼天佑帝、必須就此案給出說法的“犯上之舉”，也並沒有什威懾力可言。而且從他手中那一支新軍的具體動向來看，也並沒有枉顧內閣批示、擁兵自重、脅迫君王的跡象存在。

    如此看來，項青純粹隻是打出一手“感情牌”而已。

    不過感情方麵的問題，有的時候也可大可小。盡管如今北燕朝廷的根基，已經基本穩固下來；但天佑帝卻必須給項青一個交代，哪怕他手中沒有一兵一卒、哪怕他血脈存疑、哪怕他人微言輕……ii

    紫金殿上的文武官員，俱是唯利是圖之輩不假；但如果天佑帝辜負了祝家父子，那日後就別想再有人願意替天家真心賣命了！無論是體恤忠臣、成就一番千古佳話也好；千金買馬骨、收攏因戰事而離亂動蕩的民心威望也罷。對於現在的項青來說，隻要沒有扯旗造反的舉動；那無論他做出何等惡事，隻要周元慶還在位一天，就必然要將這個忠臣遺孤、視如己出一般優待。

    奸佞忠臣、昏君明主，百姓小吏，鄉紳商賈，本質上不都是有血有肉的普通人嗎？

    人非草木、孰能無情……

    痛失愛子的金刀捕頭老呂，成功帶回了欽犯柳執的發髻，並作為結案的憑證，交給了燕京知府羅源。而羅大人也按照“沈歸”的說法，進行了歸檔結案，並依照北燕律法，上交刑部複查。ii

    然而此事內情究竟如何，無論是天佑帝還是滿朝文武，心中都如同明鏡一般。

    這個已然束手伏誅的案犯柳執，本是幽北三路的閹宦出身，來路並不算什秘密，也十分容易查明。他與他的師父陸向寅，本是幽北前任太子顏晝的鐵杆心腹；在顏晝倒台之後，柳執也被興平皇帝顏青鴻、定為幽北反叛，並簽發了海捕公文。從此，柳執便流落於江湖之中，成了一條“流浪惡犬”，為了一口吃食而四處給人賣命。

    這樣的一個瘋狗，能與祝雲濤、周長風有什恩怨糾葛呢？而這兩條朝廷大員的人命，又如何值得一個江湖人、在北燕國都、天子腳下，光天化日的當街行刺呢？

    正所謂水有源、樹有根；出現了一個殺手死士，那也必定有背後指使其行凶之人。而羅知府本想就此案繼續深挖下去，將真凶連根拔起；但還未來得及開頭，便被他的賢內助——水燭先生強行阻止。於是，羅知府就此草草結案，裝傻充楞地將罪名釘在了柳執身上，並上交給刑部進行複驗。ii

    如此明明白白、清清楚楚的一樁案子，背後究竟有無隱情，隻怕所有人都心知肚明。但此案牽連慎重，沒有人想與之扯上關係，統統選擇冷眼旁觀。

    如今燕京知府羅源，也同樣裝傻充楞，就這將結案的卷宗，呈上了刑部；而刑部尚書梁祿，卻萬萬不敢就此結案！

    梁大人乃是六部尚書之一，北燕朝廷的股肱之臣、王黨風頭正勁的魁首之一！既然身居高位、對於此案背後的牽連、自然也心如明鏡。他心清楚，一旦就此歸檔結案的話；加入日後“那一位”不慎倒台，這樁案子必然要被重新翻出來……

    皆時，貪贓或許沒有他的事，但枉法的罪名，他根本洗不幹淨。屆時，他梁祿也會從一個鐵杆的王黨魁首，變成了蔡黨的奸細、太子的門人……這個汙點，他根本就洗不幹淨！ii

    沒法子，既然這樁案子，自己這個二品的脖子頂不下來，那就隻能繼續往上報了！斥責就聽著、貶職就忍著，總比被罷官奪爵、抄家滅族的好！

    由於日前右丞相蔡熹、為國事操勞過度、導致積勞成疾，在一家古玩鋪子口吐鮮血，自此臥床不起。近日以來，在太醫院的精心調養之下，終於悠悠轉醒；但每日仍需老參吊命，根本無力過問政事。而如今右丞相的職務，暫時都由戶部尚書程誼程大人、全權代勞。

    程誼雖有“北燕鐵算盤”之稱，但平生卻隻精於賬目，不善政事人情；在內閣之中、也斷斷無法與王放這等不世出的人傑，分庭抗禮。而蔡熹的本意，也隻是想讓程誼幫自己“占個位置”；待來年春暖花開，病痛消褪之時，他再重新殺回內閣，與王放繼續周旋……ii

    那從朝廷章程來看，祝雲濤與周長風的命案，刑部尚書梁祿也拿捏不準，就要發到內閣、等待中批或聖旨的朱複。可如今內閣雖是王放一家獨大，但此事背後畢竟關乎於當朝太子，牽連甚廣、幹係甚重。王放雖是個粗放豪邁的武人性子，頭腦卻並不比蔡熹愚蠢半分；他對此案也為恐避之而不及，便直接一退六二五、幹脆捅到了陛下麵前……