江湖上有一個叫做“吃臭”的行當，也被稱之為“地老鼠、穿山甲”，官稱盜墓的。在這個古老的行業之中，有一個非常有意思的規矩。

    通常來說，這行手藝都是家傳的絕技；外出做活的時候，也都是父子搭檔。隻不過“下河摸魚”之人，都是兒子；而父親則留在“岸上”，負責掌眼纖繩、瞭高放風。

    之所以會傳下這個規矩，除了因為兒子年輕力壯、身手矯捷，更方便爬上爬下之外，還有一個更深層的理由。因為做兒子的，可能會見錢眼看；一旦摸到了值錢的好物件，一時被貪欲蒙了心竅，很可能會將父親活埋在“河”；但為人父者、卻永遠都不會做出這等惡事來。

    同樣的道理，周元慶與周長永二人“下河”、為人父者的周元慶，就犯了類似的忌諱。無論有意還是無意，太子此舉，都不亞於割斷了繩索，拿起了鐵鍬的孽子……

    這一手卸磨殺驢、被他玩的是“光明正大”、人盡皆知；這分明就是要在眾目睽睽之下、將自己的親爹釘在桀紂之君的恥辱柱上啊

    不過話又說回來了，原本周元慶屬意周長永繼位的原因，也大多都是因為祖上曾留下了“不可廢長立幼”的規矩；可如今祝雲濤死了，他膝下獨子“項青”，必會成為一任手握實權的駙馬，也就等同於破開了“駙馬不得入朝理政”的祖宗規矩……

    既然破都已經破了，那破一個還是兩個，也就不成問題了……

    即便如此，周元慶也沒有立刻廢掉太子的打算。而他當眾宣布深挖此案的用意，也隻是想借此事敲打敲打頻頻出錯的太子，順帶再仔細考教他一番。如果他能夠春風化雨、無聲無息的解決問題，那就證明此子隻是一時犯了糊塗，未必不可托付祖宗基業……

    可如果他做的不好嘛，周元慶也還有別的兒子可立。北燕王朝即將到來的中興之治，本是天下大勢，不會因個人意誌而更改。一個英明神武、繼往開來的聖君明君，也未必就比那些昏聵無道、貪圖享樂的庸主，更加適合這個時代。

    散朝之後，始終一言未發的太子周長永，在兩個小內監的攙扶下緩緩出宮，坐上了太子府的馬車。盛夏時節的陽光真是又毒又辣、那些鹹澀的汗液、流淌在尚未愈合的廷杖傷口之中、殺出了一陣陣難耐的痛癢。

    悶熱的天氣、傷口的不適，精神的緊繃，再加上父皇那鋒銳如刀的目光，都使得太子處於一個非常暴躁的情緒之中。如今回到了相對狹窄封閉的車廂，他終於感到了前所未有的安全與舒適……

    “快快快，幫我吹吹……吹吹太醫送來的“涼藥”帶了嗎，趕緊敷在傷口上……”

    太子剛剛鑽進車廂，便手忙腳亂的將一襲杏黃色色朝服扯開，露出了汗津津的中衣，以及那些早已被汗液與膿血泡軟的傷痂。車廂之中兩個伺候的小廝，一人取來濕巾為其擦拭傷口、另一人則從車廂中的小櫃子、取出了一枚精巧的瓷瓶，小心翼翼地為太子敷藥……

    “嘶該死的奴才”

    手指摸在清理過後的傷口上，自然帶出了一絲痛楚。太子的心情本就煩悶暴躁、被此痛一激，立刻就炸了起來他彎腰在車廂中站起身來，飛起一腳，踢中了那個替他擦藥的小廝；感受到施暴帶來的病態慰藉之後、他便更加瘋狂地拳打腳踢，一邊打還一邊不停咒罵，聲音也越來越大……

    一直跟在車邊小跑的太子府大管家忠伯、耳聽得車廂中傳出了太子粗鄙的咒罵之聲，不禁皺了皺眉頭。隨即，他對車夫頭和護衛長做了個手勢，馬車迅速改道小路，避免吸引旁人之耳目……

    不到一刻鍾的功夫，這乘馬車便停在了城北太子府的後巷。太子披著中衣、赤裸著胸膛跳下馬車，冷哼了一聲，便邁步入府；而忠伯則連聲呼喚丫鬟，準備為太子沐浴的事宜……

    這時，護衛長緩緩靠近忠伯身邊，低聲向他詢問道：

    “大總管，那丫鬟的腑髒，應該被太子爺踢碎了……現在正躺在車廂大口大口的吐血沫呢……”

    “……哎，人還能活嗎？”

    “據卑職估計，二成不到。”

    “查查奴籍，再去賬房支份白包，給家人送些體恤過去吧。”

    “是……總管，送一份……還是兩份啊？”