天黑不久，白一行三人便隨著不疼去了孤芳閣。我心中雖然不快，可想到一會兒便能憑一己之力進去，就覺得此事如同塞翁失馬權當這是個長見識的機會罷。不過，當下最要緊的是躲開宋冰與雙雙。不疼定是偷偷交代他們二人將我看牢，隻要稍有走動，我便能感到背後有人盯著。

    我覺得有些好笑，他們也太過瞧我了。雖然礙於情麵不好硬碰硬，可論起計謀，宋冰與雙雙哪是我的對手。我在房中挑了件男裝纏在腿上，裙擺一蓋，甚也看不出來。隨後便跑去院中同雙雙閑聊了起來，宋冰則在廚間忙忙出，時不時的我一兩眼，我心中已是白眼翻上了天瞧不疼找的好幫手，當我是孩子真監視假忙碌，不必是明眼人，就是瞎子也能覺察出他的緊張。

    等到雙雙已失警覺，我以路途勞頓脾胃失調做借口，求她為我做一碗粥吃。趁她在廚間忙碌時，我假裝腹痛向廁間奔了去，宋冰一個男子自然不敢跟著我。在廁間換了男裝後，我便輕而易舉的翻出了牆去白若知道我是翻牆出去的，定會後悔教我功夫。腦中瞬時浮現他常有的樣子微微蹙眉瞧著我，道一聲“你呀”，可在輕歎搖頭後便會舒展眉頭，帶著幾許笑意看我。傻傻地在牆根兒下想得出神，好在是細巷，又是夜晚，沒人瞧見我這丟人的模樣。

    這條巷白天未曾走過，我一時竟不知應走哪一頭。迷路便選右，這招屢試不爽，倒不是因為我有多幸運，而是因為白總能找到我。

    我怕雙雙同宋冰追上來，一路跑著出了巷子。等我在大路上站定便笑了，這正是早些時候自孤芳閣回家的路。一顆心放下後，才驚覺自個兒提著衣袍跑出來的動作隻有女子做得出，然而鬆手時已經遲了，路上已有經過的民婦神色怪異的不住回頭瞧我，我假裝袍子上沾了灰，撣了兩撣後便向孤芳閣的方向走去。心中不忘暗念我是男子，我是男子

    行至孤芳閣不禁讚歎，果然，夜景總是較白天時美得多。門口並無人招呼，我便隨著一眾客人混了進去，不對，我算是堂堂正正走進去的。

    這幾年四處遊曆，夜遊過的名街不在少數，自然也是見過妓館門口、街巷兩旁歪妓站關的場麵的。本以為孤芳閣也應如此，卻沒想到它更像座奢華酒樓，門口沒有鶯鶯燕燕持絹攬客，甚至連個躬身迎客的廝都沒有。可通明耀眼的紅燈籠，開敞大門內的燈光與樂聲，卻悄悄在人心頭寫了筆“請君入甕”。

    進門後，前院不大，正中是蓮花池，池上步道中間一折，因而並非正對廳堂，倒是添了一筆婉轉曲折，池邊點綴了幾棵桃樹，落英滿地，可池中卻無一片桃瓣，微微細致處，已顯出此地的不一般來。廳堂立著九扇百花刺繡屏風一架，將一切秘密攔在了前院後。它背後那些影影綽綽的身形，有方才進院的客人，有婀娜一閃的佳人，有步履匆匆的女使廝，若想分辨誰是誰，一定要繞過它。這百花爭豔的暗喻，顯得這屏風才是孤芳閣真正的大門，它是每一位客官心中的第一道癢。

    屏風後便是孤芳閣的真容。寬敞的後院正中架起了高台，台上是妖嬈翩然的舞姬，台旁是技藝精湛的樂師；二層木樓環繞著這巨大的中庭，抬頭便可看到些衣著清涼的女子或倚欄或倚柱地向屏風處笑望；偶有女使模樣的姑娘端著食案於樓上穿梭，為這些女子送上食與酒水，那恭敬而稍帶惶恐的樣子，倒是同孟府那些自覺卑微的婢女們並無甚差別。我一時有些分神，也許，這些姑娘中模樣俊美的，來日也會享受她人掌上的美食佳釀，這是幸，還是不幸

    高台兩旁各為一間貫通堂屋，屋門大敞，堂中排滿了桌椅，竟已是座無虛席，甚至還有許多站在一旁的，北麵正堂大門緊閉，房燈雖亮著卻未見有人影閃現。樓上則是十五間雅間，正北三間，正中為天字一號，左右分別為天字二號、三號；東廂六間地字房，從北至南為一至六號，西廂同理，為六間人字房。

    我來得晚，看來隻得站著了。茫然跟著前麵的人慢吞吞踱步，四顧幾番也沒見白他們的身影，難不成他們在樓上的格子間兒那可真是奢侈，這孤芳閣一看便知是個燒錢的地方。兩側木梯旁各守著兩個打手模樣的漢子，絕非我這花拳繡腿能惹得起的，去二樓探探的心思隻得作罷。既然如此，不如暫且尋個地方窩著，既來之則安之，看看熱鬧先。恰巧眼前走過一個倒酒的廝，我叫住他問道

    “你們這孤芳閣可是日日這樣紅火”

    他轉身後眼波將我上下一掃後竟有些愣神，隨即神色怪異地盯著我，卻不言語。

    “我在問你”我耐著性子又問，“每日都是這樣座無虛席”

    “”他依舊怪異的瞧我，卻終是開口了，“每月初五、十五與二五，是我們落汀姑娘對詩的日子。”說完便低頭快步走開，途中還不忘回頭看我，我登時警覺起來，一時間有些後悔單槍匹馬地混到這來。以防不測，我挑了地字房一側近門的大柱倚著。可身子還未倚靠穩當，整個庭間便叫好聲驟起。

    我循著周遭看客的眼神望去，台上正中站了了一個方才未曾見過女子。我的所在位置刁鑽，隻能勉強瞧個側臉，不過，看那端莊挺立的站姿，以及周遭男子紛紛伸長脖子探瞧的樣子，我猜她就是落汀。淺藍裙擺隨夜風飄搖，如緞黑發映襯得膚色勝雪，僅是這身姿，便足以動人心魂，若配上絕美的麵龐，難怪今日會聚了滿堂的客人。落汀身後台角處各站一名女使打扮的姑娘，看身段竟也不輸常年習練的舞姬。

    忽聞參差一聲鑼響，整個院子竟迅速靜了下來。抬頭瞧了一圈，二樓北、東、西三側的過廊正中各站了一個持鑼廝，而方才倚欄笑望的鶯鶯燕燕卻沒了蹤影。隻留東廂地字房與西廂人字房各有一女使端立門前，正北天字房則每間門前站兩人。這些女使麵無波瀾，方才神形怯怯的姑娘與之相比隻得稱作使喚丫頭。

    待落汀於台上落座，樓上鑼聲又起，一道門應一聲鑼，十五間房門自人字六號至天字一號逐一開啟，這才發覺屋內也相應的配了女使服侍，屋內的開門，屋外的速速將垂簾散下來。這樣一算，外外便有女使三十六人，好大的陣仗