短短一條過廊，卻讓孟天書走得煎熬。不隻是因為芽芽遇險時救她的不是自己，更因為她方才在前廳的暴發，聲聲詰問仿佛給了他當頭一棒，原來這些年，自己一直在自欺欺人。

    起初，他告訴自己，隻要她好好活著，即便兩人再不相見他也能夠忍受。然而，當他奉父命得以帶她出門遊曆時，他永遠不會忘記心中幾乎穿破胸膛的欣喜，那是失而複得的喜悅。

    旅途中，他告訴自己，要讓她快樂無憂得長大，前塵舊事大可拋卻，他會成為最完美的兄長，以彌補他對天涯的虧欠，他會給予最長情的陪伴，以堅守他對朵朵的諾言。可他忘了一句話事與願違。芽芽漸漸長大，自己拙劣的演技再也無法輕易抵擋她的詢問。她一心想要挖掘的過去卻是他生命中最為黑暗的記憶，他害怕她知道真相後會憎恨自己。

    他自以為可以心無雜念的對她好，她是他的孩子，是他的妹，是他的珍寶。可他忘了，這一切的開端本就是因為自己的私心，他想要的，他執念的，始終都隻是一個她。自以為對她的好，如今看來似乎都是為了一己私利他從未給她選擇的機會，便毫無廉恥的將她捆綁在了身邊，還擺出一副名正言順的模樣。而當她的眼神從依賴轉為愛慕時，他開始徹頭徹尾地憎恨起了自己。

    身後的腳步聲驚擾了孟天書的自我厭惡，他此時有些不敢麵對她，便隻是微微側首，餘光是她顛顛顫顫碎步跑的身影，一時想起了年幼時跟在自己身後步履蹣跚的孟天涯，也想起了秋日跟在自己身後衣裙飛揚的莫朵朵他當時早就明白未來會是這般煎熬，可他以為自己受得住此情此景令他不由得一聲歎息。回過頭來繼續前行，孟天書理了理自己煩亂的思緒，此番來孤芳閣還有正事在身，需得頭腦清明才是。

    誰知沒走幾步，身後撲通一聲，轉身看去，芽芽坐在地上屈膝埋首，看樣子並不打算再前行一步。孟天書愣愣地瞧著不遠處的身影，想起她時候撒嬌耍賴也是這樣往地上一坐難不成還在鬧脾氣可芽芽抬頭回甜哥兒時的紅紅眼圈與濃濃鼻音讓他心頭一顫，她是真的不舒服回想自己第一次被點穴後的滋味，孟天書已是心中了然，硬生生忍下將要脫口而出的關切話語，心想此時詢問並不是好時候，千言萬語不如早早將事情了結後帶她回家歇息。

    甜哥兒將孟天書引入屋內後便退身而出。廳布置得清雅，東西兩序正中各設垂簾，東室簾後能隱隱瞧見書案書架，房中幽幽墨香濃於脂粉氣，可見這書房並非擺設。西邊簾後有屏風一扇，擋得了視線卻遮不住光，忽明忽暗間，竟不知那搖曳著的究竟是屏中寒梅還是熒熒燭光。

    孟天書於圓桌旁擇凳而坐，耐心等待落汀走出第一步棋，畢竟時過境遷局勢大變，一句簡單暗語怕是不足以消除她心中的戒備。卻不成想落汀出招便是開門見山她起身繞過屏風，邊挑簾邊開口道，“女以為前來對詩的會是鐵石，卻不知是白先生。”

    款款行至桌前對孟天書施了施禮，提起桌上的酒壺斟了兩杯酒，落汀便也坐了下來，坐定時似是想起了甚，“啊，鐵石是”

    “尚不疼。”孟天書接過話頭，“想必他前幾次進孤芳閣時你便已注意到他了。”

    “他全對你說了”落汀微微偏首，一副好奇的姿態，眼中卻很平淡。

    “一半一半，”孟天書輕笑搖頭，“現如今有誰敢將自己所知道的一切和盤托出呢令尊未必信不疼，姑娘也未必信我。”

    “既是如此，白先生可有甚法子令女信你”

    “可許我先為姑娘講個故事”

    “好，請講。”

    “上古時期有神鏡名曰無窮，受創於戰火紛亂間，生了裂痕，有四塊碎片遺落在了人間。這四塊碎片雖不比無窮鏡，卻足以在人間掀起腥風血雨。人間幾經更迭後，四件神器掌控在了四大家族手中，世間終於風波漸息。可幾百年後，其中一家人得了天下，平衡既破，腥風又起，天下都是他的，何況是三件器物。

    “與之交往過密的家族首當其衝，滿門被滅，神器雖已被奪，可其中還有隱秘不為新皇所知。也許是覺得神器的秘密事關重大，不可輕易隨自己深埋地下，這家的家主將秘密告與摯友後攜全府赴死。自此，又一個家族被扯入了這場爭奪中。

    “也許是因為四件神器本是同源，幾百年中，幾個家族間緣分牽連不斷。第五個家族的涉事者與尚存的兩家家主之一結成了盟約倘若他也難逃厄運，保護秘密的責任便擔在了這一任的家主身上。

    “至於盟約如何結成，秘密如何轉告，則是你我各自所有的隱秘中的隱秘，亦是你我不敢輕易相信對方的原因。”孟天書敘事時一直淡淡瞧著眼前的酒杯，此時方才抬頭與落汀對視，以一句話作結，“如今，你是尹家最後一個涉事者，而我，則會是孟家這一任的家主。”

    落汀聽後依舊笑而不語，孟天書心中一歎也許方才的故事並未說中全部，她還是不能完全信我。可他卻並不擔憂此行會白跑一趟，他還有殺手未曾出手。

    “也罷，姑娘想必不會因為一個故事便將尹大人舍命相守的秘密告知於我，”說話間，孟天書抬起右手將束髻的墨玉發簪取下，將尖頭抵於左手食指尖，“在下自有辦法。”

    “好，女拭目以待。”落汀放了手中的酒杯，收斂雙手擺出了正襟危坐的模樣，臉上依舊是如同假麵般的淺笑，卻在霎時間轉為驚愕。

    孟天書將左手指尖處冒出的血珠滴入了身前的酒杯中，杯中酒水頃刻間滾沸起來，杯中騰出陣陣熱氣令落汀眼前氤氳一片，不由得閉了閉眼，再睜眼時，眼前已不是孟天書，而是一個與孟天書神似的中年男子，而他手中所拿之物則正是那根墨玉發簪。