踏入孤芳閣的第三進院，才知方才所見不過是冰山一角。此院進深較淺，整個院子東西向橫臥，北房兩層，一層多為琴棋書畫歌舞而備的練房，二層應是姑娘們的室，東西兩側為雙層的過廊，我們正行進於東廊中。過廊外側各設隔牆，西廊南北兩邊盡頭各有一門洞，廊柱間的燈籠明亮，可我們終究是離得遠，又隔了院中的樹木，因而瞧不見門後內容；而東廊卻一覽無餘，正中月門與其左右的三處六楞窗洞泄露了廊後的疏闊景致晚風習習，樹擺花搖間流水與蟬鳴相應，更同後院中淺唱、器樂聲相融，豐富卻絕不聒噪，反倒是讓人心生氤氳之感。微風拂過，或是窗輕啟，清凜的花香襲來，不似尋常的脂粉氣，偶爾一瞥，會隱約瞧見窗邊幾個婥約身姿。若是配了雲霧，說是天界美景也不為過。

    怪不得孤芳閣生意這樣紅火，我是女子，卻也覺得十分愜意。想到此處，心中竟有些的醋意，我不願白去見落汀。一個絕色的美人，通琴棋書畫詩詞歌賦一樣不差，本可以過上尋常人的日子，卻毅然決然地再歸風塵，這樣一個女子，白若是動了心，我又能如何呢。

    我跑幾步跟上了白，他聞聲輕輕偏頭，雙肩微沉歎了口氣，便回過頭去繼續隨著甜哥兒向前走。我卻猶如被雷劈了一般停在了原地。在孟府時，我貪玩摔破了腿，孟母替我抹藥時會不住地歎氣；我同白出門時，孟家爹爹一言不發，卻能感覺背後灼灼的目光與一聲歎息；說起遊子多年不歸家的酒家大嬸，眼中噙淚，黯然輕歎那是來自親人的關懷與無奈。

    在他心中，我隻是妹妹罷我以為，沒有血緣的牽絆，這多年的陪伴，他便隻是我一人的，這隻是我一廂情願在癡人說夢罷鼻子一酸，眼中已噙了淚水。我從不是動輒掉淚的嬌氣姑娘，可自從知道這場遊曆即將迎來終結後，一件從未在意過的事，我都會在深夜緊攥著被角默默流淚，雖怕驚擾了他人而不敢大聲哭出來，可心中汩汩流出的哀傷分毫不少。我試圖憋回淚水，可它們哪能聽我的，一顆顆自我眼中掙脫，肆意墜落。白隨時可能回頭看我，我要如何同他解釋一咬牙，索性撲通一下坐在了地上，收攬雙腿埋頭於膝間。

    “二公子這是怎了”甜哥兒語聲關切，說話間便聽她已向我這邊走來。

    趁著這一會兒的功夫，方才的淚水早已被膝頭布料吸去，我抬頭向前看去，道

    “方才一鬧身子有些不舒服，你們不用等我，我在這兒歇歇就好，莫要讓落汀姑娘等急了。”

    甜哥兒回頭瞧了眼側身立於她身後的白，見他點了頭，便從袖中掏出了一個竹製物舉至唇邊，原來是柄聲音清脆的哨子。哨聲兩短一長，很快，我便聽到了窸窸窣窣的腳步聲自隔牆後傳來，緊接著，便看到六棱窗後閃過兩個女子的身影。兩個女使打扮的姑娘出了月門後便麵向甜哥兒垂首定立。

    “姑娘吩咐。”兩人齊聲道。

    “心侍奉。”

    “是。”

    短短四字，甜哥兒向我輕輕一笑便轉身而去，白似要張口說些甚，卻最終作罷，眉頭一蹙便也跟著轉身離開。皺眉皺眉近來白見我就沒有甚別的表情，我就這樣讓他煩心皺，皺，皺，孟天書你心額頭上長褶子

    我坐於地上，心中五味雜陳，兩個女使喚了好幾聲“公子”我才發覺。她們本要帶我去房中休憩，因我說胸口憋悶想去園中坐坐吹吹風，便引我穿了東廊月門向深處走去。

    我心中有事，早已沒了賞園中夜景的興致，許是方才扯謊遭了報應，現下真的覺著胸悶氣短，後背三處穴道處隱隱作痛，手腳都有些麻軟無力。見不遠處湖邊高處有個涼亭，我便慢慢走了過去，兩個女使靜靜跟著，期間未有一語。待我在涼亭間坐定了，抬頭看向她們道

    “二位怎稱呼”

    她們一時有些發愣，應是沒想到我會這樣問罷。

    “十六。”

    “三九。”

    輪到我發愣了。聽到“石榴”二字，我還在暗笑這孤芳閣給女使起名也真是隨意，同尋常富貴人家一般，挑些花花草草便了事了，直到另一個女使報出姓名，我才知是我想錯了。

    “你們全以數字命名”

    “是。”

    “那為何甜哥兒有名字”

    “甜哥兒姐姐是女使身份，平日在行首們身邊侍奉，我們是低階的女數，多是做些雜役。”十六答道。

    “那可有男數”我突然想到方才在前廳險些殺了我的廝，進而又問，“前廳侍奉的廝們可都是有等級之分的”

    “有的，男仆有四等”

    “公子身子不舒服，十六你去沏一壺花茶來罷。”三九卻打斷了十六的話頭，狠狠瞪了她一眼，想要打發她離開，而十六則一時呆立，有些不知所措。

    “啊，正巧有些渴了，十六，麻煩你了。”十六聽我這樣說，怯怯瞧了眼三九一眼，向我躬身施了施禮便快步去了。