晚上要去石頭城觀星，謝徵也早早起身準備了，適才起身沐浴過後，便坐在妝台前梳妝打扮，要了好一會兒，忽聞丫鬟在外頭叩門，稟道“謝娘子，縣侯回來了。”

    謝徵正塗著口脂，自然無暇回應，玉枝跪坐在她身後，手拿著木梳正為她梳著頭，聞言便應了一聲“知道了。”

    話音落下，謝徵那口脂也已塗好，她伸手將銅鏡捧來，仔細看了看妝容，待玉枝為她梳好頭，將木梳放回梳妝台上時，她當即轉過身子麵朝著玉枝，問道“玉枝，我好看？”

    “好看，娘子怎樣都好看，”玉枝言語間，有著極為明顯的不耐煩，卻不是有意要怠慢謝徵，反倒像是一句話反反複複答了許多遍。

    謝徵見她看都沒看自己一眼，臉上笑意不再，說道“你都沒看我。”

    玉枝聽言，這才將抬眼將目光落在她臉上，卻是忍不住發笑，言道“娘子啊，這話您都問了十七八回了，奴不是說了嘛，娘子怎樣都好看。”

    “那就好，”謝徵露出滿意的笑容，這才將銅鏡又放回原處，玉枝緊接著又道“其實娘子今日本也無需如此盛裝打扮的呀，您和縣侯都那熟了。”

    女為悅己者容，這話自然不假，可也不全是如此，謝徵笑了笑，說道“我豈是打扮給他看的？今日可是乞巧節，晚上到石頭城觀星的人定然不少，其中也不乏那些士族貴女，我若是一副病懨懨的樣子，叫她們比下去了可怎好。”

    玉枝笑道“娘子既為衡陽郡主，又是貴女之首，您的衣著、妝容，甚至是舉止步態，那些士族貴女，哪個不效仿？莫非娘子您忘了，上回您在眼角點丹脂，就到玄武街走了一圈，第二天再出門，就看街上那些娘子都在眼角點上丹脂了，還有不少人，那丹脂就差點到太陽穴上去了，可叫人看了笑死。”

    “好看的自然有人效仿，那不好看的也會效仿，難不成她們還學我病懨懨的樣子？”謝徵說著，又對著銅鏡照了一番，玉枝嗤笑“那可說不準，萬一就有人東施效顰呢。”

    這話說出來，將謝徵也逗笑了，謝徵卻不言語，隻是叫玉枝攙扶著站起來，二人這便一同往外頭走去。

    門房將剛走不遠的陶弘景追回來，帶到前院耳房的時候，一隻腳還沒踏進去，焦文斌那邊就已經咽了氣，陶弘景站在門外，見勢一時間有些不知所措，便隻愣愣的喚了一聲“永修縣侯……”

    “文斌！文斌……文斌……”漁翁老伯拉著焦文斌的手失聲慟哭，桓陵有些無奈，便拍了拍老伯單薄瘦弱的肩膀，道了句“節哀。”

    說完便走了出去，拉著陶弘景一同走至隔壁的偏廳門口，兩個人就站在回廊下，沉默良久，桓陵方才開口，說道“叫太醫令多跑了一趟，真是有勞了。”

    “縣侯言重了，”陶弘景說罷，又歎了一聲，行醫數載，最見不得的就是生離死別。

    桓陵看著他，忽又不大好意思的訕笑了一聲，言道“那……我就不耽誤你回太醫署了。”

    陶弘景亦是訕笑，應了一聲，這便辭別桓陵，而桓陵目送他走遠，忽聽聞右側回廊的盡頭傳來女子笑聲“娘子，縣侯在那兒呢。”

    循聲望見，就見謝徵和玉枝正朝這兒走近，而謝徵掃了一眼前院，想是沒看到她想要的東西，嬌俏一笑，當即問道“叫你去采蓮子，你可倒好，失蹤了半天，我的蓮子呢，采了幾顆？”

    話音落下，人已走到桓陵跟前，她這下就將手伸了出來。

    “蓮子？”桓陵想了想，忽然像是想起了什似的，驚道“誒呀！我給落在覆舟山了！”

    “拎在手頭的東西你都能落下？”謝徵並未收回手，反倒戳了戳他的腦袋，輕斥道“什記性！”

    謝徵說完，手已放下，卻見桓陵左臂袖口處一塊指甲蓋大小的血跡，頓時就變了臉色，拉起他的衣袖細看了看，忙問“怎有血，你受傷了？”

    “方才在覆舟山同別人打架，想是他們的血沾我身上了，”桓陵說著，又提起了正事，言道“正好你過來了，我有事要同你說。”

    謝徵看他一臉正色，心知必然是要緊之事，詫異的問“什事啊？”

    桓陵扭頭向耳房方向看了一眼，又不放心的將謝徵拉到隔壁客堂去，這才說道“我方才在覆舟山碰到一幫人，自稱是奉陸惠林之命出來征稅的，可看他們又不像是戶部的人，一問才知，原來竟是陸家的部曲！”

    聽桓陵說至此處，謝徵已然愣住了，驚詫道“陸惠林…居然派自己的府兵替他征稅？那還要戶部養著那多征稅官做什，他也不怕叫司隸府和禦史台的人知道！”

    “這還不算什，他派自己的府兵替他征稅，就是為了多收一份稅，你可知他如何貪稅？按照度田製，每畝地征三鬥為稅，他竟要收六鬥！為此還縱容手下打死人！”

    “六鬥？”謝徵一番斟酌，道“旁人貪稅，隻敢從已征賦稅下手，中飽私囊，可不敢向百姓多要，可這個陸惠林，才做了幾天度支尚書，居然敢如此明目張膽的貪稅，果真是個不怕死的！”

    桓陵亦思忖了一番，言道“他背後有臨川王這座靠山，自然敢明目張膽的貪稅。”

    “臨川王素來愛財，此前程率那件事，背後獲利之人不就是他？如今陸惠林貪稅，恐怕也是他的意思，”謝徵說罷，忽又問“這件事情，可還有旁人知道？”

    “淮南公主，不過……她好像沒半點要將此事鬧大的意思，隻吩咐那幫人回去告訴陸惠林，叫他三天之內自己去陛下跟前領罪，想必也是睜一隻眼閉一隻眼了。”

    謝徵一聲冷笑，言道“誰不知道吳郡陸氏背後是臨川王？她就算想管，也不敢同自己的哥哥為敵啊。”

    好歹也曾是蕭家一眾兄弟姊妹的表姐，那些表弟表妹都是什樣的性子，她或多或少還是了解的。

    謝徵垂眸，又見桓陵袖口處的血跡，於是問“縣侯袖口上的血跡，就是同那幫人打鬥時弄上的？”

    桓陵以另一隻手拎起那隻袖子，看見上麵的血跡，一時有些窩心，他點頭應了一聲，謝徵隨即又問“他們可知道縣侯的身份？”

    “我沒說，他們也不認得我，淮南公主那邊，我也叮囑了，陸惠林想必不會察覺你我已知道此事，”桓陵不愧想得周到，事先叮囑蕭繪錦替他保守秘密，而今謝徵正想問他，蕭繪錦那邊可有叮囑，他就已經說出來了。