太祖十一年仲夏，一年一度的科考如期發榜，莘莘學子齊聚太學廟前，等著皇榜公示。對於他們而言，朝為田舍郎，暮為天子臣，一紙皇榜，決定了他們的命運。當然，也有一部分人對此不甚熱心，他們或生於王侯貴族官宦之家，或生於家境殷實巨賈之門。

    人群之中，一個書生顯得格格不入，他不似其他學子一樣高談闊論，也不像有些學子一樣忐忑不安，眼神在手中那本翻的破破爛爛的書上就沒離開過。不免有學子竊竊私語，指指點點，他卻渾不在意。倒是有往屆考生對此習以為常。

    “你看那邊那個窮書生，如此莊重場合穿了一件洗白的長衫。若是中榜，豈非丟盡了皇家的臉麵？”一個穿著一身蘇織的公子，搖著手中的檀香扇對旁邊圍在一起的學子說道。

    “吳兄說的有道理，不過依在下看來，那人怕是中不得榜。”旁邊一個穿著蜀綢的學子說完，從家奴的手中拈起一顆剝好泡在冰水的荔枝，小心地放到嘴。

    “哦，趙兄此話怎講？”顯然，尚未發榜，趙姓學子便斷言那學子注定無法中榜，引起了諸人的興趣。

    眼見尚未發榜，眾人又有興趣，姓趙的學子便輕輕咳了一聲，“據本公子了解，此學子叫夏宇生，乃帝都善縣人士。此屆乃本人第四次參加科考，然每屆都能碰到此子。聽聞此人經史子集無一不通，真可謂是學富五車，才高八鬥。不過此子自視甚高，不僅科考之前不去找太學廟參師遞帖，便是遇到太學廟參師招攬，也是不屑一顧，自言其學不在任何參師之下。因此，太學廟的參師們便不欲此人中榜。因而本公子斷言，此回科考便是外甥打燈籠-照舊了，哈哈”

    言罷，趙公子嘴角卻是微微上揚，似是嘲諷一般。

    聽趙姓學子的話，眾人恍然大悟。倒是吳姓學子有所不解。

    “聽趙兄所言，那夏宇生連續四屆不中皆因不尊參師倒也罷了，趙公子也連續四屆不中，莫非也是不經參師？還是腹中空空？”

    吳姓學子之問，倒是引起了諸人更大的興趣。

    趙姓學子也不生氣，從茶碗又拈了一顆荔枝，輕輕說道，“吳公子說笑了，在下之所以連續四屆不中，實乃本公子的確不是讀書做官之料，倒是對商事略通一二。若非家父逼迫，本公子實是不願每年都往這帝都來一趟。”

    “哦，不知道令尊名諱？”

    趙公子把頭一昂，傲然回道，“家父趙公明！”

    周圍學子一聽，頓時肅然起敬，紛紛拱手，就連吳姓學子也是微微變色，一拱手，“久仰久仰。”

    原來這趙公明乃是天下巨賈，鹽鐵漕運無不涉足。據說此人乃是前朝遺民，當今王上打天下之時尚受此人錢糧資助。因而王上得天下之後，便將鹽鐵交與趙家經營，由此趙家聲勢日隆。

    “趙公子蒙受聖恩，此番定能高中。”旁邊一個學子不失時機說道。

    “就是，依趙公子才華，想必那些參師定不會再弄錯了。”頓時，有人附和。

    “諸位兄台差矣，家父雖然讓本公子參加科考，倒不是為了讓本公子高中。”