戰爭，就像吟誦詩歌一樣，是這個時代最為頻繁的人類活動。

    如果說文字還可以像皎白月光、清寒花露一般寫意而無用，那軍事防禦城池的建設，必定是務實而考慮周詳的。

    三十年前，吐蕃趁安史之亂之際，瘋狂向東蠶食邊軍空虛的大唐國土，使得河西、隴右在短短數年間便淪為穹廬赭麵之地。同時，原本遊牧於西北方、又受著吐蕃與回紇欺壓的黨項人，其中幾個強大的部落亦南下中原尋求生存空間。

    左支右絀的情形在帝國平定安史之亂後略略緩解了一些，因為朝廷通過容忍驕將的代價，進一步明確了關內道上的八個軍事重鎮。

    朔方、夏綏、涇原、鳳翔、邠寧、鳳翔、鄜坊、振武、天德。

    其中，鄜坊、邠寧、涇原、鳳翔四鎮，是緊緊圍繞京畿的最內一條防線。朔方與夏綏是第二道，靠近回紇邊境的振武和天德，則是防禦吐蕃的第三道防線。

    防禦的關鍵，是對於進攻長安的道路的控製。吐蕃人翻越隴山後，有兩個選擇，一是從鳳翔控製的穀地往東南進入前往長安的通道，二是從涇原鎮或者邠寧鎮內的道路南下進入長安。

    但鳳翔鎮的道路較為崎嶇，不利於行軍，因而吐蕃人更傾向於選擇第二條道路。

    最開始，吐蕃人占領了本屬涇原鎮範圍的原州，正洋洋得意時，卻發現朔方、涇原、邠寧三鎮，其實是形成了一個瘦長的“品”字型包圍圈，吐蕃人即使以原州為據點，攻擊任何一個軍鎮時，都會在腹背受到另外兩個軍鎮的唐軍的反攻。

    明白了大唐戰略部署的吐蕃人，開始將目光投向了靈州。隻有解決靈州這個北邊的唐軍援應基地，進攻才不至於被掣肘。

    “因而，吐蕃人就算無法打下靈州，或者打下靈州卻無法長時間占據，他們也會想盡辦法破壞靈州的稼穡，逼得我大唐減少靈州的守軍，杜刺史請想，是也不是”

    鹽州軍府內，司馬李升問刺史杜光彥。

    “唔，沒想到李司馬原本在蜀地為官、後又升遷西京主理東宮事務，對我大唐西北諸鎮軍防往事，竟也這般熟悉。確實，老夫還在舊時朔方軍中做小卒時，那蕃子便常常進犯靈州，未必猛攻城池，而是蹂躪莊稼、破壞灌溉、劫掠農人西去，皆是欲令朔方軍缺糧斷餉之舉。”

    李升點頭，半帶著恭維，又半帶著啟發道:“杜刺史多年戍邊資曆，自是比下官知曉得更深更細。但靈州如此重要，朝廷就算千迢迢地運糧，也定要保障其供給。朔方鎮東邊的夏綏鎮，農事興盛，夏綏的軍糧秣草可西行保障靈州，隻是須經過鹽州。靈州兵強馬壯、城池堅固，夏綏則曆來有河東鎮的馳援”

    他還未繼續，杜光彥的臉色已然又愁苦了三分，原本討喜的彌勒麵龐成了皺縮的東陵瓜一般。

    “李司馬，老夫再是混時日、和稀泥的性子，畢竟沒老沒瞎沒呆蠢，那大局的走向，還是能理會得。平涼劫盟，唐蕃算是徹底翻了臉，百年內再無議和的指望。老夫放眼望去，周遭諸鎮、諸州，哪個將帥都比老夫強上百倍，但聖主偏生是個忌憚邊將甚於忌憚蕃子的多疑之君，邢君牙也好，韓遊環也罷，守住自己的地盤不叫蕃子糟蹋了就不錯了，除非蕃子兵鋒直指長安，否則他們才不會出鎮救我鹽州。老夫的鹽州立於運糧要道上，如今唐蕃開戰，吐蕃人定是直奔我鹽州而來。老夫若再跑，隻怕聖主正好要了老夫的腦袋，充作平涼劫盟的替罪羊。”

    李升卻淺淺笑道，帶了嗔意道:“那杜刺史為何不對郭家的大郎君應許一聲，願意放三千安西軍進鹽州城先駐紮著”

    杜光彥癟著嘴:“李司馬，上頭神仙打架，吾等最是惴惴不安。那郭家在中原，是聖主早就削了羽翼的，西域遠在萬之外，安西軍交給郭昕也就罷了。如今郭大郎竟又要領他叔父的兵力，染指中原戰事，而且是入我鹽州駐防，隻怕聖主又生了旁的想法。”

    李升倒也不急不躁:“杜公，下官素來是明人不做暗事，一早便與杜公交了底，聯絡郭鋼，縱然是有結交權貴的心思，但也確實想為鹽州的防蕃大計出力，襄助杜公以滾燙的新軍功，贖了誤報邊情的舊罪。但下官勸了數次，杜公若仍在躊躇，亦無妨，蕃子來了，我李升再出城轉圜乞和便是。”