殷殷上奏、辭去宰相之職的張延賞，突然一病不起。

    六十一歲的年紀，照理來講，並不算太老。就在兩個月前，這位坐在內閣首輔位子上的相爺，還是神采奕奕的。

    李晟剛剛被削奪了兵權、詔回長安，平涼劫盟也還未發生，張相公的日常，歲月靜好。

    歲月靜好的人，往往容易作妖。自己吃著肉，看不到吃糠的人，不算什，或者看到了吃糠的人、還對他表演砸吧著嘴嚼肉，也不算什。最作妖的是，直接就讓對方連糠都吃不上了

    數月前，張相公便做了這一樁事。他見歲初韓滉死後，朝廷財政又捉襟見肘，便向天子建議，裁撤基層官吏，用減官縮俸之舉，來彌補府庫的空虛、軍費的缺口。於是，貞元三年的初夏，朝廷從大麵積削減縣一級的官吏入手:“敕諸縣中等以上，留令一員、尉一員；下縣，令一員。京兆河南府四赤縣的縣丞、縣尉，量留一半其諸赤及畿縣，每縣留令一員、丞一員。”

    縣，是帝國的的血脈網絡，縣製，是王朝運行的基礎，郡縣治，則天下安。大唐的縣令本就事必躬親、十分忙碌，裁撤的詔令一下，底層吏員旦夕間被除職近兩千人，從京畿到邊疆，很快便道路訾謗。

    平涼劫盟的突發，令張延賞驟然跌落深淵。他為了自保而不惜當朝鞭撻馬燧。

    而馬燧這樣叱吒多年的封疆大吏，又豈是佛心平睦的人物。馬燧被削奪兵權、入朝領侍中之職後的第一件事，就是反過來彈劾張延賞媚上欺下、裁員太甚，以致舉國怨歎、有損聖威。

    緊隨著馬燧，京中禦史和外州觀察使等官員，關於減員招怨的奏疏亦雪片般飛進含元殿。

    消息傳到張延賞耳朵，這位本就惶惶驚懼的相爺，終於垮了。

    德宗皇帝派中使前往張府探望，又親自傳了禦醫來，聽禦醫字斟句酌地稟報一番，天子的心中有了數。

    德宗一直來都覺得自己是重情重義的仁君脾性。當年還是太子時，東宮侍官韋少華陪同出使回紇，受可汗挑釁鞭笞而死，德宗為這事恨了回紇人多少年又譬如，人人口中都定性為奸相的盧杞，苛捐雜稅恨不得把京兆刨去三尺地皮去，但那是為朝廷籌軍餉，德宗就算被其他外相內相們盯在屁股後頭進諫，也舍不得一丈白綾賜了去。

    因而，想到奉天之難中，張延賞陸陸續續從蜀地運輸物資的功勞，以及他在除去延光公主一事出的大力，況且渾瑊也撿回一命，德宗皇帝不免猶豫，自己便這般將張延賞踢出內閣，會不會薄情了些。

    好在張相公病得及時，沒有讓天子在拜將授相這樣的大事上，太過為難。

    貞元三年的六月，文武百官上朝時聽詔，鑒於平章事張延賞病危，沉浮四朝、為帝國三代天子殫精竭慮出謀劃策的老臣李泌，時任陝虢觀察使、陝州刺史，終於從黃河邊對峙淮西軍的戰場上，被天子請回長安，封中書侍郎同平章事，正式成為大唐帝國的宰相。

    張延賞是在七月頭上病逝的，德宗皇帝廢朝為此三日。

    但禁中除了宦官和內學士們，還有司天台的人可以通行無阻地直接麵聖。

    與上回星夜搶奏平涼大難不同，這一次，已從靈台郎升遷為司天台少監的裴如玥，選擇的是辰時初求見聖主。

    裴如玥出自河東裴氏。這也是個在隋唐名人輩出的家族，尤以政治家與軍事家居多。

    高祖時的宰相裴寂，是裴氏一族在本朝飛黃騰達的發軔人物。如果說裴寂的主要功勳，還在於誘使酩酊大醉的高祖李淵睡了隋煬帝在太原晉陽宮的宮人，從而逼得李淵不得不豁出去舉兵，那當大唐根基初定後，裴炎、裴行儉等裴氏子弟，則是真正憑著自己縱橫朝堂、馳騁疆場的本事，彪炳史冊。

    家族中名卿賢相珠玉在前，自負頗高的裴如玥怎會胸中沒有悸動。

    像裴如玥這樣來自著姓、卻屬於庶出的人，對於幸福感的判斷，變得十分明確他置身於帝國頂層的權力樓闕之下，少年時為自己設計的封侯夢想，越快實現，便越早登臨幸福的彼岸。

    在遇到普王李誼的邀約前，裴如玥表麵上仍兢兢業業地仰望星空，好像長安城的清流、司天台的謫仙。但隻有他自己知道，心底如油煎火燒，戚戚的頹喪感幾乎要將好好的一具男兒身湮沒。他進出大明宮與省部台院辦理公務交接時，偶爾看到那些緋衣宦官，甚至都會升騰起一絲羨慕。

    而如今，有了一個不必閹割身體、隻須閹割精神的方案，並且已然初見成效，裴少監更加堅定了勇往無前的信念。

    隨著日益接近那的一刻，裴如玥常常會想起自己的老師。

    即使義無反顧地踏入泥淖，裴如玥依然懷念著自己的老師。那位前任靈台郎，是一位君子，他仿佛就是為了與浩渺宇宙對話而生。這位君子或許也有著紅塵男女都會有的情愫糾纏，但當無緣真愛之人後，他便成了一位斷絕塵思、獨行世間的純粹星官。

    不可否認，普王李誼是一位犀利的攻心者。

    對於舊秩序的攻訐，是開創新基業的心念支持，這種當初招攬皇甫珩時的招數，李誼同樣用到了裴如玥身上。

    文臣和武將，讀過多少書、殺過多少人，歸根結蒂有什區別呢因為人心是一樣的。拜李升的紮樁所賜，知曉許多神來之筆般的秘密的李誼，第一次與裴如玥進行隱秘的交談，便提到了裴如玥崇拜的老師的離奇死亡。

    不必李誼再往深說，裴如玥便自動獲得了結論。老師的盛年暴亡，是因為他愛上了應當服從於政治婚姻的宗室女兒。

    太妙了，這為裴如玥的背叛主恩，提供了儼然正義的理由。

    裴如玥由內侍引領進入紫宸殿時，沒有想到，殿內竟還站著另一個人。

    李泌