鄭和與王景弘等人共同負責南京宮殿、祭祀殿壇等的維修，包括工程的規劃、物質的采辦、工匠的役使、工程的監督與驗收等。

    洪熙元年(1425)三月，明仁宗朱高熾即位不久，即有還都南京的想法，詔令北京諸司俱稱“行在”，恢複北京行部及行後軍都督府。

    朱高熾之所以有此想法，主要是因為作為政治中心的北京遠離作為經濟、文化中心的南京，建都北京雖解決了軍事禦敵方麵的問題，但也引發了南糧北運等其他一些問題。同時，朱高熾成長於南京，對虎踞龍蟠之地情有獨鍾。

    由於南京原有皇城長久未有皇帝居住，加之多次地震，宮殿屢遭損毀破壞。因此，洪熙元年四月五日，因鄭和忙於其他公事，明仁宗朱高熾給王景弘下達敕令，表示準備來年春還都南京，要求鎮守南京的下西洋官兵加緊修繕南京各處宮殿和營院辦公用房。然而，明仁宗朱高熾還沒有來得及還都南京，便於五月在北京暴卒，在位僅十個月，終年四十七歲。

    洪熙元年六月，朱瞻基即帝位。

    明宣宗朱瞻基不同於父親，長相英俊威武，靈敏聰慧，從小深得祖父朱棣喜愛。永樂九年（1411年）便被明成祖朱棣冊立為皇太孫。朱瞻基十分景仰祖父朱棣的雄才大略，即位後也想效仿祖父營造萬國來朝的盛況，但因戶部尚書夏原吉等人的堅決反對而擱置。夏原吉是明成祖、仁宗兩朝的戶部尚書，政績卓著，而且他對明仁宗朱高熾的順利繼位發揮了重要作用，所以其地位遠遠高於一般大臣，明宣宗對他也很敬重。

    明宣宗繼位前一直在南京生活，對南京充滿感情，也想將都城遷回南京。

    南京水陸交通便利，朝廷到全國各地采購物資比北京更為便捷，同時也能節省大量人力物力。

    所以明宣宗一麵令禮部大臣討論遷都的可行性，一麵令鄭和繼續修繕南京宮殿。

    鄭和維修南京宮殿需要大量金箔，明宣宗命於戶部財庫支鈔，按當時市場價購買。

    為了保證南京宮殿維修工程如期完工，鄭和奏請明宣宗批準，將一萬多名下西洋官兵投入到南京宮殿的維修工程中，加快工程的進度，從而保證了如期完工。

    明朝遷都北京後，每年需從南方漕運糧食四百餘萬石以供應京師，運輸任務繁重，所以自洪熙元年（1425年）至宣德五年（1430年），朝廷每年都要從下西洋官軍中抽調萬餘官兵擔任艱巨的漕運任務。因此，鄭和屬下的下西洋官軍除了肩負鎮守南京的重任外，還承擔各種繁重的勞作。

    與此同時，一直竭力反對鄭和下西洋行動的代表人物戶部尚書夏原吉等人，不僅促使明仁宗朱高熾下達了停止一切下西洋活動的詔令，而且在日常工作中對鄭和下西洋官兵頗為不滿，常從中作梗，濫用自己主管錢糧的大權，經常拖欠下西洋官兵的月糧。

    洪熙元年六月十六日，南京守備襄城伯李隆對夏原吉的這種霸道做法實在看不下去，向明宣宗朱瞻基直言道：“外衛官軍自西洋各國回國後，俱留南京聽用，而月糧未支。”

    與此同時，錦衣衛王九因同樣的事情亦上書皇帝。